Le patron de l’industrie pharmaceutique japonaise exclut la sortie de la Chine après l’arrestation de l’exécutif
Le directeur général d’Astellas a exclu une sortie de Chine après que Pékin a arrêté un dirigeant local de la société le mois dernier, une décision qui a provoqué une onde de choc dans la communauté des affaires japonaise dans le pays.
Dans ses premiers commentaires publics depuis que son employé a été arrêté fin mars pour espionnage, Naoki Okamura a déclaré que la deuxième plus grande société pharmaceutique du Japon en termes de chiffre d’affaires prévoyait de prendre de nouvelles mesures pour diversifier sa chaîne d’approvisionnement en Chine, mais a mis en garde contre l’incident devenant un catalyseur pour retirer sa présence.
« Il est vrai que les risques géopolitiques augmentent », a déclaré Okamura dans une interview au siège de la société à Tokyo. « Au lieu de décider de couper la Chine, nous nous préparons à de tels risques en préparant des options alternatives [to secure products] et augmenter les stocks de sécurité.
« Pour l’instant, nous n’envisageons pas une sortie de Chine », a-t-il ajouté, notant que l’énorme marché du pays était « évidemment attractif ».
La Chine représente moins de 5% du chiffre d’affaires annuel de l’entreprise, mais le pays est important pour Astellas pour l’obtention de matières premières pour ses médicaments.
Les autorités chinoises ont arrêté le mois dernier un cadre supérieur local d’Astellas à Pékin alors qu’il s’apprêtait à embarquer sur un vol de retour au Japon. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré que l’individu était soupçonné de « se livrer à des activités d’espionnage ».
L’arrestation inhabituelle d’un haut responsable d’une grande entreprise a stupéfié le monde des affaires japonais, qui a commencé à réévaluer les risques et à interrompre les voyages d’affaires en Chine, où ils avaient espéré augmenter leurs activités après que Pékin a commencé à lever la politique stricte de zéro-Covid à la fin de l’année dernière.
L’arrestation intervient également au milieu des tensions croissantes entre la Chine et le Japon sur la sécurité économique, en particulier autour des technologies de pointe telles que les semi-conducteurs.
« L’impact de cet incident d’Astellas sur les entreprises japonaises est énorme et certaines entreprises devront envisager de quitter la Chine en raison de préoccupations concernant la sécurité de leurs employés », a déclaré Kenji Minemura, chercheur principal au Canon Institute for Global Studies. groupe de réflexion.
Bien qu’Astellas n’ait pas identifié l’employé détenu, des personnes au courant de l’incident ont déclaré que l’individu, qui avait la cinquantaine, avait passé plus de deux décennies en Chine et était connu pour promouvoir les relations économiques bilatérales.
L’exécutif était également impliqué dans la Chambre de commerce et d’industrie japonaise en Chine, ont ajouté les sources, qui est en train de passer d’une entité largement en réseau à une organisation de lobbying plus efficace.
Depuis que la Chine a adopté une loi sur le contre-espionnage en 2014, 17 ressortissants japonais ont été arrêtés, dont cinq sont toujours en détention, dont l’employé d’Astellas, selon le ministère japonais des Affaires étrangères.
« Le Japon est une cible facile car les efforts du gouvernement menés par le ministère des Affaires étrangères dans la diplomatie des otages sont faibles. Il manque également une agence de renseignement qui puisse collecter des informations afin que le Japon puisse également prendre des otages pour négocier le retour de ses citoyens », a déclaré Minemura.
On ne savait toujours pas si l’arrestation était politiquement motivée ou spécifique à Astellas. Le ministre japonais des Affaires étrangères, Yoshimasa Hayashi, a fait pression pour la libération de l’exécutif lors de sa visite à Pékin ce mois-ci.
« Cela a vraiment effrayé les entreprises japonaises. Le gouvernement chinois a exprimé son intérêt à maintenir le dialogue avec le Japon, il est donc difficile pour les entreprises japonaises de digérer ce message mitigé », a déclaré un directeur général d’un grand groupe japonais coté.
La nouvelle de l’arrestation est apparue peu de temps après la visite du Premier ministre japonais Fumio Kishida à Kiev, qui a coïncidé avec le voyage du président chinois Xi Jinping à Moscou.
La Chine a exhorté le Japon à retirer les nouvelles restrictions sur les exportations d’équipements de fabrication de semi-conducteurs annoncées le mois dernier. Tokyo a fait valoir que la mesure ne visait pas la Chine, mais Pékin la considère comme conforme aux mesures américaines visant à couper l’accès de la Chine aux outils nécessaires à la fabrication de puces avancées.
Des personnes proches de deux des plus grands groupes de pression commerciaux du Japon, Keidanren et Keizai Doyukai, ont déclaré que les membres avaient délibérément retenu leurs visites en Chine après l’arrestation. Les porte-parole des deux groupes ont déclaré qu’il n’y avait aucun plan actuel pour de tels voyages.
Une grande maison de commerce japonaise a également demandé à ses employés d’interrompre temporairement les voyages d’affaires en Chine, selon une personne ayant une connaissance directe des directives.
« Je pense que les entreprises japonaises sont probablement plus lentes que les entreprises américaines à changer leur stratégie en Chine, mais vous pouvez certainement entendre des gens en discuter parmi nos fournisseurs », a déclaré un directeur d’une grande entreprise japonaise.
« Je pense que l’incident d’Astellas n’est pas exactement un » point de basculement « , mais il permettra aux entreprises d’accélérer plus facilement leurs plans pour n’avoir aucun cadre supérieur japonais en Chine continentale. »
Avant l’arrestation, Astellas avait envisagé d’installer un cadre chinois pour diriger ses opérations locales, selon des responsables de l’entreprise.
« L’ère de l’envoi d’expatriés touche à sa fin », a déclaré Okamura, ajoutant : « Il ne s’agit pas seulement de la Chine. . . Nous voulons créer un vivier de talents locaux pour chaque site.