Le partenaire policier de Josie a été reconnu coupable de violence domestique. Tout d’abord, elle a dû affronter une «armée» dans la police NSW

Une femme qui a subi des années de violence et d’abus de la part de son partenaire officier de police – l’un des relativement rares officiers reconnus coupables de leurs accusations de violence domestique ces dernières années – déclare que la police de NSW doit revoir de toute urgence la façon dont elle traite les auteurs dans ses rangs et corriger les « culturels » flagrants. problèmes » qui lui ont donné l’impression d’être confrontée à une « armée » dans la force même après que son ex ait été inculpé.

« J’en ai marre de mon histoire mais je veux en parler pour que la prochaine femme après moi obtienne une meilleure réponse que moi », a déclaré Josie* à ABC News. « J’ai été bien traité par les policiers qui ont traité directement avec moi, les enquêteurs ont été respectueux et minutieux. C’est la force plus large avec laquelle j’ai un problème … la façon dont ils resserrent les rangs, comment ils protègent d’abord leur employé, puis la victime . »

L’ex-Brett * de Josie a été reconnu coupable l’année dernière par le tribunal local de NSW d’une série d’accusations de violence domestique, y compris plusieurs chefs d’agression, d’agression causant des lésions corporelles réelles, d’intimidation, de détournement du cours de la justice, de violation de son AVO et d’autres infractions graves. Il a été condamné à 18 mois d’emprisonnement à purger dans la communauté via des ordonnances de correction intensive, une ordonnance de correction communautaire de deux ans et une amende de plusieurs milliers de dollars.

Officier expérimenté qui a déjà posé pour des photos dans un journal local faisant la promotion de stratégies de police en matière de violence domestique, Brett a démissionné de la force après avoir été condamné. Mais son appel devant le tribunal de district, qui a finalement été rejeté, a entraîné le processus judiciaire dans une épreuve « ardue et déchirante » de deux ans pour Josie.

« J’ai obtenu le meilleur résultat que vous pouviez espérer, mais c’était une situation perdante. Je me sentais très mal pour [Brett] … Je ne voulais pas qu’il aille en prison », a-t-elle déclaré. « Au début, je ne voulais pas non plus qu’il perde son emploi, mais j’ai réalisé que les gens qui abusent de leur pouvoir comme ça ne devraient pas être officiers de police. »

ABC News plus tôt cette semaine a révélé que 27 policiers de NSW avaient été accusés de violence domestique en 2019 et 2020. Sur cinq officiers supérieurs qui ont été condamnés et quatre reconnus coupables sans condamnation, six ont conservé leur emploi, choquant les défenseurs des victimes et soulevant des questions sur l’engagement de la force. à lutter contre le fléau des abus dans ses rangs.

Les nouveaux chiffres s’ajoutent aux preuves de plus en plus nombreuses que la police de NSW – comme d’autres organismes australiens d’application de la loi – a trop souvent omis de prendre des mesures contre les agents abusifs, les victimes signalant fréquemment qu’elles ont été découragées de soulever des allégations ou que leur sécurité a été mise en danger lorsqu’ils ont demandé l’aide de la police.

Cela fait suite à une évaluation cinglante de la façon dont la police d’État réagit à la violence domestique dans tous les domaines, le vérificateur général ayant constaté la semaine dernière de nombreux défauts et échecs dans les opérations de violence domestique de la force, y compris dans sa gestion des enquêtes sur les officiers en service.

‘Personne ne te croira’

Les abus de Brett ont commencé au début de leur relation, a déclaré Josie, et ont sensiblement changé lorsqu’il est devenu flic. Pendant des années, cependant, elle a avalé sa tricherie et sapé son estime de soi, se concentrant plutôt sur l’éducation de leurs jeunes enfants.

« Je pense qu’il était très intelligent, et il est devenu plus intelligent en gravissant les échelons et en devenant plus puissant », a-t-elle déclaré. « Au fur et à mesure que sa confiance et son arrogance grandissaient au travail, cela semblait également grandir dans notre relation. J’avais l’impression qu’il devenait de plus en plus haut au-dessus de moi et que je devenais de plus en plus bas. »

Si Josie était bouleversée et sanglotait pendant une dispute, a-t-elle dit, Brett lui dirait qu’elle avait des problèmes de santé mentale, qu’il pourrait la faire sectionner. Lorsqu’il a poussé sa tête contre un mur de briques un soir d’été, il a utilisé le meurtre brutal de la mère de Brisbane, Hannah Clarke, comme un avertissement : « Vous devriez penser à cette femme du Queensland et à ce qui se passe quand vous poussez les gens trop loin. »

Bien qu’il ait nié l’avoir fait devant le tribunal, il l’avait menacée plus d’une fois avec son magazine d’armes à feu de la police, a-t-elle déclaré. Il avait aussi parlé de meurtre et de comment s’en tirer – que s’il devait un jour tuer quelqu’un, il lui tirerait dessus et le jetterait dans un puits de mine, faisant passer un homicide pour un suicide. Il connaissait le système, elle le croyait.

Mais comme tant d’autres victimes de violence domestique de policiers en service, signaler les abus de Brett, obtenir de l’aide, ne semblait pas être une option. Dans la communauté très unie de Josie, tout le monde se connaissait et tout le monde aimait Brett.

« Je savais qu’il était très populaire, très apprécié au travail … et il disait: » Personne ne te croira, j’ai dit à tout le monde au travail que tu es fou «  », a-t-elle déclaré. « Lorsque vous êtes marié à un officier violent, vous ne pouvez pas simplement appeler la police. Je croyais vraiment, absolument que je serais seul si je le signalais et qu’il aurait cette armée derrière lui. C’est ce que je a cru. »

« Mon monde avait l’impression de s’effondrer »

Lorsque Josie a finalement fait une déclaration à contrecœur à la police – « J’étais si misérable et brisée, je commençais à me noyer » – elle a été choquée par leur réponse rapide. Un AVO a été retiré, des accusations ont été portées et un inspecteur lui a dit sévèrement qu’il ne voulait pas d’agresseurs domestiques sous ses ordres.

Mais ses pires craintes se sont réalisées lorsqu’un officier supérieur proche de l’enquête lui a dit que de nombreux policiers de haut rang pensaient qu’elle mentait. Des officiers ont été entendus bavarder sur l’affaire au travail et dans la communauté, suggérant que Josie était folle et inventait tout, que c’était « foutu » ce qui arrivait à Brett.

« J’avais l’impression d’être contre la police de NSW », a-t-elle déclaré. « Quand la police a dit ces choses sur moi, ils ont de la crédibilité, ils sont en uniforme – les gens doivent le croire comme un fait même si c’était complètement faux. »

Il y a eu plusieurs moments où elle a envisagé de se retirer complètement.

Par exemple, après que Brett ait été inculpé et suspendu avec solde, un groupe de ses collègues a organisé un congé pour lui dans une brasserie locale, avant qu’il ne parte en vacances. Lorsqu’elle a vu un message sur l’événement sur Facebook, Josie a été dévastée. « Cela m’a envoyé un message qu’il avait tous ses amis autour de lui … pendant ce temps, mon monde avait l’impression de s’effondrer », a-t-elle déclaré. « Si je n’avais pas eu autant de soutien … il n’y a aucun moyen que j’aurais traversé le processus judiciaire. »

Josie était également alarmée qu’un collègue de Brett, avec qui il avait une liaison non divulguée, ait eu accès à ses dossiers de plainte et à ses conversations sur l’enquête. Son accès a finalement été restreint, mais Josie craignait que cela ne compromette l’affaire pénale car l’employé était soupçonné de transmettre des informations à Brett et à d’autres agents.

« Mes déclarations contenaient des informations privées que je n’ai même jamais partagées avec mes amis les plus proches et ma famille, alors entendre qu’elle en parlait avec d’autres policiers était horrifiant – je me sentais tellement exposée et vulnérable », a-t-elle déclaré. « Elle aurait dû révéler qu’ils étaient en couple dès le départ et … ils auraient peut-être pris des mesures pour gérer le conflit d’intérêts et l’empêcher d’avoir accès [to sensitive information] plus tôt. »

(Josie a déposé une plainte officielle concernant le comportement de l’employé, arguant qu’il s’agissait d’une faute professionnelle. Elle a ensuite reçu une lettre du Commandement des normes professionnelles de la force indiquant que les enquêtes avaient été terminées, que les problèmes avaient été « traités et gérés en conséquence » et qu’aucune autre enquête serait menée.)

Une force de changement

Maintenant, Josie souhaite que la police de NSW mette en œuvre des politiques plus rigoureuses pour traiter les affaires de violence domestique impliquant des agents en service : afin que la police ne soit pas autorisée à enquêter sur leurs proches collègues, les conflits d’intérêts sont identifiés et gérés rapidement, et les victimes peuvent être sûres qu’elles le feront être cru s’ils signalent des abus.

« Les enquêtes sur les policiers doivent être totalement transparentes et non contaminées et cela n’est pas possible si des personnes liées de quelque manière que ce soit à la personne faisant l’objet de l’enquête sont impliquées », a-t-elle déclaré.

Elle souhaite également que la police suive une formation plus complète sur la violence domestique et que les employés qui commettent une faute professionnelle soient tenus responsables – cela pourrait peut-être aider à changer les cultures problématiques dans certaines parties de la force.

À certains moments, Josie a estimé que la police se concentrait davantage sur le « contrôle des dégâts » que sur sa sécurité. « Il y a eu plusieurs violations de l’AVO qui n’ont pas été poursuivies », a-t-elle déclaré, ajoutant que peut-être que si la police avait agi plus rapidement lorsque Brett avait enfreint son AVO pour la première fois, il n’aurait peut-être pas continué à offenser. « C’était comme s’ils essayaient de contenir une situation. »

À cette fin, l’audit de performance du vérificateur général de la Nouvelle-Galles du Sud publié la semaine dernière a révélé que des rapports sur la violence domestique par des officiers en service faisaient parfois l’objet d’une enquête aux commandes où travaillent les employés accusés, créant potentiellement des conflits d’intérêts et des implications pour la sécurité et la vie privée des victimes. Il a recommandé à la police de NSW de revoir ses processus d’enquête sur ces questions et de mettre en œuvre des procédures pour préserver leur indépendance et atténuer les conflits d’intérêts.

L’audit a également révélé que la force n’impose ni même ne fixe d’attentes en matière de formation sur la violence domestique une fois que les recrues de la police ont terminé leur formation probatoire, et que toute formation supplémentaire et évaluation des capacités se déroule généralement en ligne et à la discrétion des commandants locaux. C’est une découverte frappante étant donné que la police de NSW passe plus de 50% de son temps au cours d’une semaine donnée à faire face à la violence domestique.

Éliminer les cultures toxiques

La commissaire de police Karen Webb a déclaré qu’elle était « déçue » d’entendre parler des difficultés rencontrées par Josie, mais qu’elle s’était engagée à éradiquer les cultures nuisibles et à « atténuer » les recommandations du bureau d’audit.

« Je suis content… les enquêteurs pour son affaire ont été très professionnels, et elle était contente de leur soutien. Mais j’ai aussi dit publiquement que la culture de la force sera l’une de mes priorités. Alors là où j’ai des poches de cela… qui doivent être éliminées », a déclaré le commissaire Webb. « Mais également, c’est une grande force de police. Et ce n’est pas acceptable, mais si cela se produit, je veux le savoir et je chercherais à l’éradiquer car cela rend difficile pour les victimes de se manifester. »

En ce qui concerne les affirmations des victimes et des experts en responsabilité de la police selon lesquelles la police de NSW gère trop souvent les rapports de violence domestique impliquant des agents en service – et que de nombreuses victimes ont été mal traitées – la commissaire Webb a déclaré que ce n’était pas son expérience de travail avec les services de soutien à la violence domestique au fil des ans. « J’ai constaté que … s’il y a des préoccupations à soulever, ils les soulèvent auprès des commandants ou aux niveaux supérieurs de l’organisation … et je pense que nous sommes matures dans la façon dont nous le gérons. »

Bien sûr, Josie a une vision très différente, comme de nombreuses autres victimes-survivantes. Il n’est pas toujours possible de soulever des allégations de violence domestique ou de cultures policières toxiques sur le moment ; certaines femmes disent avoir été menacées et intimidées par des agents locaux pour avoir fait exactement cela.

C’est pourquoi Josie veut juste que les choses changent, que les victimes se sentent soutenues et non exposées. « Dès le début, les enquêtes doivent être centrées sur les victimes, tout en les protégeant », a-t-elle déclaré. « Et je ne pense pas que ce soit comme ça en ce moment. »

*Les noms ont été modifiés pour des raisons légales et de sécurité.