Le pape François appelle à la fin de la violence dans son premier discours sur l’Irak | Nouvelles de la religion
Le pape François a appelé à la fin de «la violence et de l’extrémisme» dans son discours d’ouverture sur la toute première visite papale en Irak, longtemps marqué par la guerre et maintenant en proie à la pandémie de coronavirus.
L’homme de 84 ans a défié une deuxième vague de la pandémie mondiale et a renouvelé ses craintes de sécurité pour faire un voyage «tant attendu» pour réconforter l’une des plus anciennes communautés chrétiennes du monde, tout en approfondissant son dialogue avec les musulmans.
« Puisse-t-il y avoir un terme aux actes de violence et d’extrémisme, aux factions et à l’intolérance », a exhorté François dans le discours émouvant au palais présidentiel de Bagdad vendredi.
Francis a atterri dans l’après-midi à l’aéroport international de Bagdad, où il a été accueilli par le Premier ministre Mustafa al-Kadhemi, ainsi que par des groupes présentant les diverses musiques et danses folkloriques irakiennes.
Il a ensuite rencontré le président Barham Salih – qui avait adressé l’invitation officielle au pontife en 2019 – ainsi que d’autres personnalités gouvernementales et religieuses.
Au palais, le chef des 1,3 milliard de catholiques du monde a prononcé un discours émouvant, soulignant les racines profondes du christianisme en Irak.
«La présence séculaire des chrétiens sur cette terre, et leurs contributions à la vie de la nation, constituent un riche héritage qu’ils souhaitent continuer à mettre au service de tous», a déclaré le Pape François.
Le pape François arrive à l’aéroport international de Bagdad [Andrew Medichini/AP Photo]
Il a également exhorté les responsables irakiens à «lutter contre le fléau de la corruption, du détournement de pouvoir et du mépris de la loi» dans un pays régulièrement classé parmi les plus corrompus par Transparency International.
Le pape, éminent défenseur du dialogue interconfessionnel, a également salué d’autres minorités irakiennes dévastées.
«Ici, parmi tant de personnes qui ont souffert, mes pensées se tournent vers les Yézidis, victimes innocentes d’atrocités insensées et brutales», a-t-il déclaré.
Tout comme la population chrétienne irakienne, la communauté ésotérique yézidie a été ravagée en 2014 lorsque l’EIIL (ISIS) a balayé une grande partie du nord de l’Irak.
‘Victoire’ sur la mort
Cette visite est le premier voyage du pontife à l’étranger depuis le début de la pandémie de coronavirus, qui l’avait laissé se sentir «en cage» dans la Cité du Vatican – et elle a été saluée comme un choix audacieux.
L’Irak a enduré des décennies de guerre, est toujours à la recherche de cellules de l’EIIL et est maintenant confronté à un deuxième pic d’infections à coronavirus, avec plus de 5000 nouveaux cas et des dizaines de décès par jour.
Les autorités ont imposé un verrouillage complet pendant le voyage papal, ce qui signifie que François ne sera pas accueilli par des foules massives comme lors d’autres voyages à l’étranger.
Le pape a été vacciné et a été vu enlever son masque vendredi pour s’entretenir avec des responsables et des personnalités religieuses à Bagdad, quelques jours à peine après que l’Irak ait lancé sa modeste campagne de vaccination.
«Je vais essayer de suivre les instructions et de ne pas serrer la main de tout le monde, mais je ne veux pas rester trop loin», a déclaré Francis avant son arrivée.
À la cathédrale Notre-Dame du Salut, François a prié et rendu hommage aux victimes de l’un des pires massacres de chrétiens, l’attaque de la cathédrale en 2010 par des membres de groupes armés qui a fait 58 morts.
S’adressant aux fidèles, il a exhorté les chrétiens à persévérer en Irak pour s’assurer que sa communauté catholique, «bien que petite comme une graine de moutarde, continue d’enrichir la vie de la société dans son ensemble» – en utilisant une image trouvée à la fois dans la Bible et dans le Coran.
Dimanche, François rendra hommage aux morts sur une place de Mossoul entourée de coquilles d’églises détruites et rencontrera la petite communauté chrétienne qui est revenue dans la ville de Qaraqosh, où il bénira leur église qui a été vandalisée et utilisée comme champ de tir par l’EIIL. .
Commentant le discours principal, Eleanor Robson, spécialisée dans les sciences anciennes du Moyen-Orient à l’Université de Cambridge, a déclaré à Al Jazeera que la visite était significative en ce qu’elle était «enfin une chance de présenter l’Irak d’une manière très différente».
S’exprimant depuis Bagdad, Simona Foltyn d’Al Jazeera a déclaré que si le pape «se concentrait principalement sur le côté spirituel des choses, il a également fait allusion à certains problèmes de gouvernance tels que la corruption et le manque de justice, qui préoccupent particulièrement les minorités irakiennes comme les chrétiens.
«Il est vraiment ici pour inspirer l’espoir et favoriser la coexistence pacifique entre chrétiens et musulmans.»
Il a également été vu marcher avec une légère boiterie, probablement à la suite d’une douloureuse sciatique qu’il a subie cette année.
Le pape parcourra plus de 1 400 km (870 miles) en avion et en hélicoptère, survolant des zones où les forces de sécurité luttent toujours contre l’EIIL.
Pour des trajets plus courts, François prendra une voiture blindée sur des routes fraîchement pavées bordées de fleurs et d’affiches l’accueillant chaleureusement sous le nom de «Baba al-Vatican».
Il s’adressera aux fidèles plus tard vendredi après-midi à l’église Notre-Dame du Salut dans le quartier commercial de Karrada à Bagdad, où la fréquentation a été limitée pour permettre une distanciation sociale.
En 2010, des groupes armés ont pris d’assaut l’église et tué 44 fidèles, deux prêtres et de nombreux membres du personnel de sécurité dans l’une des attaques les plus sanglantes contre les chrétiens d’Irak.
Maintenant, les vitraux de l’église portent les noms des victimes et un message de défi au-dessus de l’autel dit: «Où est ta victoire, ô mort?»
Le pontife visitera également Ur, le lieu de naissance du prophète Abraham, vénéré par les chrétiens, les musulmans et les juifs, et rencontrera le plus vénéré chef musulman chiite d’Irak, le grand ayatollah Ali al-Sistani, 90 ans.
La rencontre avec al-Sistani, qui exerce une grande influence sur la majorité chiite d’Irak et dans la politique du pays, sera la première d’un pape.