Le nouveau manuel de style de Vanessa Seward n’est pas un guide du chic parisien – WWD

PARIS — Vanessa Seward a souvent été décrite comme la « Parisienne » par excellence.

Si quelqu’un pouvait capitaliser sur l’aura du chic parisien, c’est bien la créatrice d’origine argentine, diplômée des rangs de Chanel et d’Yves Saint Laurent pour prendre la direction créative d’Azzaro en 2003, et finalement lancer sa propre marque en 2015. Le problème c’est qu’elle n’adhère pas au concept.

« Je pense que c’est un peu un mythe. Je pense que nous sommes tous des produits de beaucoup de cultures différentes », dit Seward, notant que même son amie Inès de la Fressange, un parangon mondial du style français, est en fait à moitié latino-américaine.

Seward va encore plus loin dans son nouveau livre, « Le guide de la gentlewoman » qui paraîtra mercredi aux éditions JC Lattès. « La Parisienne n’existe pas », déclare-t-elle dans le volume autobiographique, qui se compose d’entrées alphabétiques couvrant tout, des icônes de style à la chirurgie et aux selfies.

Bien que le terme «gentlewoman» fasse référence aux femmes bien nées qui fréquentaient historiquement les dames aristocratiques, pour Seward, il s’agit davantage d’une attitude. Elle aime la notion de gentillesse que le mot véhicule, et son manuel est moins sur ce qu’il faut porter que sur la façon de le porter.

« Il y a tellement de pression pour être toujours parfaite, et même la Parisienne, elle apparaît comme un peu inaccessible », remarque-t-elle lors d’un appel Zoom, son chat blanc Jo niché sur ses genoux.

« J’aime la mode quand c’est léger et c’est l’expression de soi, pas quand c’est quelque chose qui ressemble à un statut social, ou qui a trop de pression. C’était plus une façon de penser, en fait, qu’une leçon sur ce qu’il faut faire pour être cool », ajoute-t-elle.

Seward a également écrit le livre pour sa communauté de plus de 55 000 abonnés sur Instagram, où elle publie régulièrement des selfies dans les couloirs. « C’était une façon de parler de moi sans parler de moi. La dame était un autre bouclier derrière lequel se cacher. C’est une sorte d’alter-ego idéal », s’insurge-t-elle.

Le tome de 208 pages reflète ses influences de style éclectique, qui s’étendent des stars du vieil Hollywood comme Carole Lombard à l’actrice de films érotiques des années 70 Sylvia Kristel, en passant par la mère glamour de Seward, Helenita, et des personnages contre-cool comme la princesse britannique Anne, Dolly Parton. et Julio Iglesias. Même Peter Falk, alias « Columbo » de la télévision, fait une apparition.

« L’inspiration vient de tous les côtés, et je voulais que ce soit décalé, parce que je sens que je suis décalé et que j’aime les gens décalés. J’aime quand les gens sont surprenants », explique-t-elle.

Seward a découvert très tôt le pouvoir d’un super look. Adolescente timide, elle portait le jour l’uniforme de sa prestigieuse école privée catholique à Paris, communément appelée Lübeck, tandis que la nuit elle scintillait dans les boîtes de nuit comme Le Palace et Les Bains Douches, portant un mélange de vêtements vintage et d’emprunt.

« C’était une sorte de double personnalité », se souvient-elle. « J’avais peur d’être insipide, car ma mère appelait les gens qui, selon elle, n’avaient pas assez de personnalité… J’avais cette sœur aînée qui est devenue créatrice de mode et qui avait une très forte personnalité, alors j’ai dû trouver mon chemin. Je me suis en quelque sorte recréé.

Seward est ouverte sur sa timidité. Dans le livre, elle raconte comment elle a un jour refusé l’offre de Diane von Furstenberg de monter dans son jet privé, de peur de commettre un faux-pas.

« J’étais tellement impressionnée par elle, et elle était si gentille et gracieuse », se souvient-elle. « Je suis un peu maladroit et j’étais comme, je suis sûr que je vais le faire exploser, alors dans ma tête, je suis comme, mieux vaut le laisser maintenant où elle a encore une bonne impression. »

Seward révèle également qu’elle a été approchée pour concevoir la première collection de Kanye West, après que les deux ont été présentés par l’entrepreneur français et fondateur d’APC Jean Touitou après son départ d’Azzaro en 2011.

Ironiquement, elle était au milieu d’une session de formation sur le réseautage à son centre d’emploi local lorsque le numéro de téléphone de West a clignoté sur son téléphone. « Malheureusement, pour ne pas perturber la séance d’entraînement, je n’ai pas osé répondre à l’un des hommes les plus célèbres du monde », écrit Seward dans son style d’autodérision.

« Pour différentes raisons, finalement, ça n’a pas marché », dit-elle maintenant du projet. « Je sentais que ça allait être un peu difficile. »

La créatrice est redevenue agente indépendante, après avoir mis en veilleuse sa marque éponyme en 2018. « J’ai 52 ans, j’ai eu des hauts et des bas dans ma carrière, raconte-t-elle. « Je veux toujours vraiment travailler dans la mode, et j’aimerais faire une collaboration ou quelque chose comme ça. Ça me manque. »

Mais ces jours-ci, elle se concentre davantage sur sa carrière naissante d’artiste. L’un de ses portraits de Kristel figure sur la couverture du livre, et Seward a vendu six des huit peintures qu’elle a exposées l’année dernière, preuve – s’il en fallait – que son approche discrète, forgée par ses premières études à Londres, n’est pas obstacle au succès.

« Je suis fasciné par toute cette culture anglaise, anglo-saxonne, qu’en réalité les Français ne comprennent parfois pas du tout. C’est comme tous les euphémismes ou l’autodérision », dit-elle. « Je le fais tout le temps, parce que c’est une sorte de rebondissement. C’est aussi l’armure d’un bon timide.

La vision subtile de Seward sur le glamour, qui a souvent été surnommée « chic néo-bourgeois », la distingue à une époque où les célébrités partagent tout, jusqu’à leurs routines d’épilation du bikini. « Je ne veux pas porter de jugement, mais je crois qu’il est bon de garder un peu de mystère. Je comprends que les réseaux sociaux sont enivrants », dit-elle. « Il est probablement difficile de ne pas s’aggraver. »

Mais elle pense qu’elle n’est pas la seule à privilégier un style plus subtil.

« Je peux sentir qu’il y a d’autres femmes qui ressentent la même chose. Je n’ai pas beaucoup de gens qui me suivent, mais j’ai une vraie conversation avec beaucoup de femmes qui me suivent et je pense qu’il y a une alternative », dit-elle. « J’espère que je pourrai les aider à retrouver confiance en eux car, au bout du compte, je pense que ce qui est intéressant, c’est quand on ressent leur personnalité. »

Elle espère que les lecteurs trouveront son livre libérateur. « La mode me manque parfois, comme c’était quand j’ai commencé, que je sentais en quelque sorte plus libre. C’était moins corporatif », explique-t-elle. « Je voulais célébrer cela et rappeler aux gens que la mode doit être amusante, en fin de compte, à tout âge. »

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