Le nombre de décès dus au paludisme dépassera celui du COVID-19 en Afrique subsaharienne, selon l’OMS

LONDRES (Reuters) – Les décès dus au paludisme dus aux perturbations pendant la pandémie de coronavirus des services conçus pour lutter contre la maladie transmise par les moustiques dépasseront de loin ceux tués par COVID-19 en Afrique subsaharienne, a averti lundi l’Organisation mondiale de la santé.

Plus de 409 000 personnes dans le monde – pour la plupart des bébés dans les régions les plus pauvres d’Afrique – ont été tuées par le paludisme l’année dernière, a déclaré l’OMS dans son dernier rapport mondial sur le paludisme, et le COVID-19 augmentera presque certainement ce bilan en 2020.

« Nos estimations sont qu’en fonction du niveau d’interruption des services (en raison du COVID-19)… il pourrait y avoir un excès de décès dus au paludisme d’environ 20 000 à 100 000 en Afrique subsaharienne, la plupart chez de jeunes enfants », Pedro Alsonso, directeur du programme de lutte contre le paludisme de l’OMS, a déclaré aux journalistes.

« Il est très probable que la surmortalité due au paludisme soit supérieure à la mortalité directe due au COVID. »

Le rapport de l’OMS a révélé qu’il y avait 229 millions de cas de paludisme dans le monde en 2019 et a déclaré que malgré les défis sans précédent de la pandémie de COVID-19, de nombreux pays du monde avaient lutté avec acharnement et maintenu la ligne contre la maladie.

Mais « le succès à long terme pour parvenir à un monde sans paludisme en une génération est loin d’être assuré », a-t-il déclaré. Certains des pays africains les plus touchés par le paludisme ont du mal à faire des progrès significatifs depuis 2016.

En raison de la transmission continue du paludisme par les moustiques dans de nombreuses régions du monde, la moitié de la population mondiale risque de contracter la maladie – et elle tue toujours un enfant toutes les deux minutes. Malgré cela, le financement et l’attention mondiaux ont été détournés, ce qui rend plus probables les décès évitables d’enfants.

Peter Sands, directeur exécutif du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, a déclaré que les conclusions du rapport de l’OMS étaient « extrêmement opportunes ».

« Le monde mondial de la santé, les médias et la politique sont tous transpercés par COVID, … et pourtant nous accordons très peu d’attention à une maladie qui tue encore plus de 400 000 personnes chaque année, principalement des enfants », a-t-il déclaré aux journalistes à la Compte rendu.

« Et pour vous rappeler, c’est une maladie dont nous savons comment nous débarrasser – c’est donc un choix que nous ne faisons pas. »