Le n ° 1 mondial Novak Djokovic peut concourir pour les titres majeurs jusqu’à l’âge de 40 ans: Jim Courier

Le n ° 1 mondial Novak Djokovic vient d’avoir 34 ans samedi, mais il est loin de la fin de son règne, selon Jim Courier, quadruple champion du Grand Chelem.

Après avoir remporté l’Open d’Australie en février, Djokovic entre à Roland-Garros la semaine prochaine avec 18 titres majeurs. Rafael Nadal, qui fête ses 35 ans le 3 juin, compte 20 chelems en carrière, tout comme Roger Federer, 39 ans, qui ne disputera que sa troisième épreuve de 2021 à Paris après deux procédures au genou en 2020. Mais à long terme, Courier aime Djokovic pour terminer au sommet du tableau des leaders du Grand Chelem masculin de tous les temps.

«Je pense vraiment que Novak aura plus de bouchées à la pomme, en supposant que les deux [Nadal and Djokovic] restez en bonne santé », a déclaré Courier en réponse à ma question mercredi lors d’une conférence téléphonique de Tennis Channel. «Je pense qu’il est un peu plus viable sur les autres surfaces. Si vous regardez l’équilibre de [where] leurs majors ont été gagnées, je pense que c’est probablement vrai étant donné que trois des quatre ne sont pas sur terre battue.

«Il est difficile de voir Rafa ne pas gagner au moins 2-3 de plus en fonction de sa santé en ce moment et de son statut de favori prohibitif à Roland Garros, donc s’il marque 22-23, Novak a beaucoup de terrain à rattraper, mais il semble avoir une carrière plus longue. Il a un an de moins et il a tendance à être en assez bonne santé et tant qu’il peut rester à l’écart de la table d’opération et rester concentré, je pense qu’il peut être viable jusqu’à l’âge de 40 ans. « 

Si le Serbe gagne, disons, deux majors par an pendant les six prochaines années, cela le placerait à 30 titres en carrière du Grand Chelem – un chiffre absurde étant donné que Pete Sampras était le leader masculin avec 14 jusqu’à l’arrivée du «Big 3». Même une estimation plus prudente placerait Djokovic quelque part au milieu des années 20.

Même si Djokovic ne remporte pas l’Open de France une seconde fois, il sera le favori à Wimbledon qu’il a remporté cinq fois, et à l’US Open, où il a remporté trois titres. Ce n’est pas en dehors du domaine que chacun des «Big 3» aura plus de 20 majors à la fin de l’année.

Djokovic n’a pas caché son désir de terminer au sommet de la liste de tous les temps, soulignant que les soi-disant «jeunes pistolets» n’ont pas encore éliminé les «Big 3». Djokovic et Nadal ont remporté 10 de ses 11 derniers titres majeurs.

« Tout le monde parle de la nouvelle génération qui arrive et qui nous prend le dessus, mais en réalité, cela ne se produit toujours pas », a déclaré Djokovic à Eurosport avant la finale australienne.

«Nous pouvons en parler toute la journée, mais avec tout mon respect pour les autres gars, ils ont encore beaucoup de travail à faire. Je ne vais pas me tenir ici et leur donner la parole. Je vais leur faire travailler leur cul pour ça.

En ce qui concerne l’Open de France, Courier, comme à peu près tout le monde, voit Nadal comme le favori pour remporter son 14e titre à Roland Garros et sa 21e majeure record. Nadal vient de battre Djokoivc en trois sets en finale de l’Open d’Italie, et Djokovic n’a pas battu Nadal sur terre battue depuis cinq ans.

Djokovic participe cette semaine dans son pays d’origine à l’Open de Serbie, où son frère Djordje est le directeur du tournoi.

« Il y a quelques points à considérer si vous êtes Novak et que vous êtes optimiste, mais bien sûr, Rafa a la raison d’être le plus optimiste de tous », a déclaré Courier à propos de Roland-Garros, où le tirage au sort sera dévoilé jeudi.

Et bien que Djokovic ait été renvoyé par défaut au quatrième tour de l’US Open l’année dernière pour avoir accidentellement frappé une juge de ligne à la gorge avec un ballon, Courier estime que Djokovic doit apporter sa passion pour rivaliser avec Nadal et d’autres chez les Français.

« Emotional Novak est le meilleur Novak de mon point de vue », a déclaré Courier. «Je pense qu’à l’époque où il avait des problèmes de coude et qu’il semblait moins engagé mentalement, plus calme sur le court, le pacifique Novak n’était pas le guerrier qu’il avait besoin d’être.

«Il y a un équilibre là-bas. De toute évidence, nous avons tous vu ce qui s’est passé à New York. Il doit en quelque sorte contrôler le feu qui brûle vivement en lui. S’il n’a pas ce feu, ce n’est pas le même joueur.

En ce qui concerne l’image à long terme, Courier aime que Djokovic termine premier mais n’écarte pas la faim et la passion de Nadal pour le jeu.

«C’est incroyable qu’il soit si fort en ce moment étant donné le prix que son style de jeu prend sur son corps», a-t-il déclaré. « Et peu importe ce que je pense, tout ce qui compte, c’est ce qu’ils font et nous avons juste de la chance de pouvoir le regarder. »