Le monde de l’art est-il prêt à une action radicale pour lutter contre le changement climatique ?

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Au FT Weekend Festival début septembre, une dizaine de lecteurs et d’abonnés se sont réunis pour entendre un panel d’experts parler du monde de l’art et du changement climatique, plus particulièrement : étant donné l’ampleur de la crise environnementale à laquelle le monde est confronté, l’industrie de l’art est-elle prête à faire un changement radical ?

Il a commencé à essayer de comprendre sa contribution au problème, a déclaré Kate MacGarry, dont la galerie dans l’est de Londres représente des artistes tels que Rana Begum, Rose Finn-Kelcey et Goshka Macuga. MacGarry est l’un des co-fondateurs de la Gallery Climate Coalition (GCC), qui vise à créer un monde de l’art plus vert et plus durable ; son site Web dispose d’un calculateur d’empreinte carbone « sur mesure pour une galerie commerciale », a-t-elle déclaré. « Vous pouvez regarder vos vols, vous pouvez regarder votre bâtiment, vous pouvez regarder votre expédition. »

MacGarry montre l’exemple : elle a publié l’empreinte carbone la plus récente de sa galerie sur le site Web du GCC. Elle était de 24 tonnes en 2018-19, soit l’équivalent de 40 allers-retours entre Londres Heathrow et New York JFK. En fait, 45 % de son empreinte carbone étaient des vols, y compris vers des foires d’art, ce qui lui a donné un signal clair sur la meilleure façon de la réduire.

Elle a dit qu’elle ne « jetterait pas le bébé avec l’eau du bain » en abandonnant immédiatement toutes les foires internationales, mais changeait sa façon de les aborder : « Je fais Frieze et Bâle cette année parce que je peux y aller en train. Je ne fais plus voler d’œuvres à l’international. . . Je pense que nous sommes à un véritable tournant et j’aimerais voir de très grands changements dans la façon dont nous menons nos affaires. Mais elle a ajouté qu’elle n’était pas sûre de vouloir vraiment faire des foires d’art.

Les foires et biennales comptent parmi les plus gros producteurs de carbone du monde de l’art puisqu’elles impliquent des galeristes, des collectionneurs et des journalistes qui voyagent de Sao Paulo à Londres en passant par Shanghai. En 2000, il y avait 55 foires d’art internationales établies; en 2018, ils étaient près de 300, selon le rapport 2019 Art Basel/UBS sur le marché de l’art. Ils sont donc une cible naturelle pour les écologistes.

Les artistes soulignent depuis longtemps l’impact de l’homme sur la planète. Jane et Louise Wilson sont les sœurs nominées pour le Turner Prize dont le travail a souvent abordé des thèmes environnementaux. Louise Wilson a rappelé un projet qu’ils ont entrepris en 2010-11 lorsqu’ils ont été invités par le British Council à Kiev à travailler à Tchernobyl, 25 ans après la catastrophe nucléaire, et a réalisé de grandes images de bâtiments municipaux abandonnés, comme des écoles et la piscine.

« Ce qui nous intriguait », a-t-elle déclaré, « c’était de voir à quel point la nature l’avait récupéré au cours des 25 années écoulées depuis évidemment la fusion nucléaire. . . Il y a quelque chose de vraiment intéressant dans ces leçons qui pourraient être tirées de ce potentiel de régénération de la nature, en particulier dans la crise climatique dans laquelle nous nous trouvons en ce moment. »

Mais ils ont également subi de près les effets de nos systèmes météorologiques les plus perturbés, a déclaré Jane Wilson : des parties de Düsseldorf, où ils travaillent avec un studio de photographie, ont été englouties par les inondations au cours de l’été.

Le monde de l’art a un rôle important à jouer dans la protection de l’environnement, a déclaré James Thornton, directeur général fondateur de Client Earth. Client Earth est une organisation caritative environnementale qui utilise la loi pour empêcher les gouvernements d’ignorer leurs obligations en matière de changement climatique ; il a empêché la construction d’une cinquantaine de centrales électriques au charbon et a tenu le gouvernement britannique responsable des mesures de qualité de l’air.

« Le monde des arts visuels et le monde des arts musicaux. . . ont une influence énorme sur le plan culturel », a déclaré Thornton. « Les gens se soucient vraiment. . . Et si vous décidez « Nous allons procéder ainsi », les gens suivront. En faisant cette action maintenant, vous devancez de nombreuses industries.

Louise Wilson a déclaré que le changement pourrait provenir de la façon dont les expositions sont mises en scène – vous pouvez arrêter de reconstruire l’intérieur d’une galerie pour chaque nouvelle exposition, par exemple. « Les changements ne doivent pas nécessairement être aussi drastiques, mais pourraient en fait être assez dramatiques. » De même, Jane Wilson a suggéré la fabrication locale – faire du travail là où il va être montré – ou au moins utiliser le transport maritime au lieu du fret aérien.

L’art fait souvent des tournées mondiales. Sotheby’s a récemment annoncé que les produits phares de la collection Macklowe qu’elle vendait voyageraient de New York à Taipei, Hong Kong, Londres, Los Angeles et Paris. Mais Client Earth, en collaboration avec Christie’s, adopte une approche différente.

Christie’s organise une série de ventes aux enchères au cours desquelles un artiste a fait don d’une œuvre à vendre, les bénéfices étant reversés à Client Earth ; cela commence par « There’ll be bluebirds » (2019) de Cecily Brown à Londres le 15 octobre et d’autres pièces ont été données par Antony Gormley et Beatriz Milhazes. Comme Thornton l’a souligné, le travail de Brown « restera à Londres, même si des gens du monde entier enchérissent dessus », et il en va de même pour tous les autres artistes.

Faire des affaires en ligne – qu’il s’agisse de regarder, de vendre ou de rencontrer – au lieu de voyager fait désormais entièrement partie de l’expérience du monde de l’art, en particulier grâce aux 18 derniers mois, a-t-il déclaré : Nous nous sommes tous habitués à faire des affaires sur Internet et à entretenir des relations que nous avons déjà établies sur Internet.

Les artistes voudront toujours voyager judicieusement, a déclaré Jane Wilson, qui a passé de longues périodes à rechercher et à faire de l’art au Japon, en mer de Chine méridionale et ailleurs. « Vous devez accepter que les artistes devraient toujours être autorisés à continuer à diriger et qu’ils ne devraient toujours pas avoir à se sentir inhibés à faire certaines choses. [On research trips] vous vous concentrez vraiment sur la réalisation de votre travail et sur la façon dont vous développez vos idées et vos connaissances.

Mais finalement, le monde de l’art veut-il vraiment changer, renoncer à son style de vie glamour (épuisant, polluant) ? Kate MacGarry était optimiste mais pragmatique : le monde de l’art avait besoin d’aide concernant la logistique comme l’expédition, l’assurance et autres, mais « je pense que le besoin est là. Nous ne vivons pas tous sous un rocher. Nous pouvons voir ce qui se passe dans les nouvelles. Nous pouvons voir ce qui se passe dans le monde.