Le ministre des Sports Dowden déclare que la BCE « exagère » pour suspendre Ollie Robinson | Criquet

Le ministre des Sports, Oliver Dowden, a accusé la BCE d’aller « au-dessus » en suspendant le quilleur Ollie Robinson du cricket international alors qu’ils mènent une enquête sur des tweets offensants historiques publiés en 2012 et 2013.

Robinson a excellé lors de ses débuts lors du premier test de l’Angleterre contre la Nouvelle-Zélande, qui s’est soldé par un match nul dimanche, remportant sept guichets et marquant 42 dans les premières manches, un total amélioré uniquement par le centurion Rory Burns. Sa performance était d’autant plus impressionnante qu’elle avait été jouée sur une bande sonore de scandale et de controverse à la suite des tweets, qui ont été redécouverts et largement diffusés au fur et à mesure que le jeu avançait le jour de l’ouverture. Sa suspension a été annoncée dimanche soir, l’excluant du deuxième match qui débutera jeudi à Birmingham, et potentiellement au-delà.

« Les tweets d’Ollie Robinson étaient offensants et faux », Dowden a tweeté. « Ils ont aussi dix ans et sont écrits par un adolescent. L’adolescent est maintenant un homme et s’est excusé à juste titre. La BCE a dépassé les bornes en le suspendant et devrait réfléchir à nouveau. »

Downing Street a déclaré que Boris Johnson « soutenait » les commentaires de Dowden.

Dowden, le secrétaire d’État au numérique, à la culture, aux médias et aux sports, a critiqué bon nombre des répercussions des manifestations de Black Lives Matter de l’année dernière, en particulier le retrait des statues de marchands d’esclaves, et a écrit l’année dernière aux musées financés par des fonds publics pour préciser qu’il s’attendait à ce que leur « approche des questions de patrimoine contesté soit cohérente avec la position du gouvernement ». Il était également en désaccord avec la décision de la BBC de retirer de son service de streaming iPlayer l’émission de comédie Little Britain, dont les créateurs David Walliams et Matt Lucas se sont excusés pour leur représentation de personnages noirs et autres personnages ethniques.

Dimanche, Chris Silverwood, l’entraîneur-chef de l’Angleterre, a déclaré que la controverse avait été « un rappel brutal des responsabilités que nous assumons », et qu’il était impossible de rejeter les tweets simplement en raison du temps qui s’est écoulé depuis leur publication. «Nous sommes dans cette position maintenant [of being in the public eye], » il a dit. «Je vais retourner à l’éducation. Nous pouvons faire la différence, et nous occupons des postes où nous pouvons le faire, et nous nous efforçons continuellement de le faire. Nous nous trompons tous parfois. C’est ce que nous faisons et comment nous agissons. La volonté des joueurs de cricket professionnels et du personnel est d’en faire un environnement inclusif. Nous devons apprendre à faire cela et rendre ce jeu accessible à tout le monde. »

C’est Silverwood qui a dû informer Robinson, alors qu’il quittait le terrain mercredi dernier, de l’impact involontaire de ses tweets. Il a déclaré que le jeune homme de 27 ans avait été « dévasté, embarrassé et très plein de remords ».

« C’était très décevant », a déclaré Silverwood. « Ce qui aurait dû être l’un des plus beaux jours de la carrière d’Ollie ne s’est pas bien terminé pour lui. C’était décevant pour le groupe. C’était un rappel brutal pour nous de toutes les responsabilités que nous assumons dans le poste que nous occupons. Il n’y a absolument aucune place dans ce jeu pour quelque forme de discrimination que ce soit.

« Il a montré beaucoup de remords, il s’est excusé publiquement, il s’est excusé auprès du vestiaire. Je pense que ça a été un très gros apprentissage pour lui. La grande chose pour nous tous est l’éducation. Nous nous efforçons tous d’être meilleurs, aucun de nous n’est parfait et nous devons tous nous assurer que nous apprenons tout le temps. Nous pouvons faire en sorte que le monde soit meilleur. Plus important encore, nous pouvons travailler dur pour garantir que ce grand jeu soit inclusif pour tout le monde et qu’il n’y ait aucune forme de discrimination. »

La suspension de Robinson se poursuivra jusqu’à la conclusion d’une enquête disciplinaire, bien qu’il reste libre de jouer pour Sussex. Il y a toujours une incertitude sur qui devrait mener l’enquête, qui dépend du statut contractuel du joueur au moment de la publication des tweets : s’il a été engagé par Kent, sa première équipe de comté, la Commission de discipline de cricket sera impliquée, et si il était en fin de contrat, il restera entre les mains du département intégrité de la BCE.