Le ministre britannique du Brexit met en garde contre l’ère de la « méfiance froide » avec l’UE | Actualité économique

Par PAN PYLAS, Associated Press

LONDRES (AP) – Le ministre britannique du Brexit a mis en garde samedi contre un ralentissement à long terme des relations entre le Royaume-Uni et l’Union européenne si les accords commerciaux convenus régissant l’Irlande du Nord ne sont pas résolus.

David Frost a déclaré dans un discours prononcé à l’Association britannique-irlandaise à Oxford que le protocole d’Irlande du Nord avait besoin de « changements substantiels et significatifs ».

L’accord commercial post-Brexit entre le gouvernement britannique et les 27 pays de l’UE a vu des contrôles douaniers et frontaliers imposés sur certaines marchandises circulant entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni

En plus de chercher à respecter les règles régissant le marché unique des marchandises de l’UE, les règlements visent à maintenir une frontière ouverte entre l’Irlande du Nord et l’Irlande membre de l’UE, un pilier clé du processus de paix en Irlande du Nord. Cependant, ils ont mis en colère la communauté unioniste d’Irlande du Nord, qui affirme que les contrôles équivalent à une frontière dans la mer d’Irlande et affaiblissent les liens de l’Irlande du Nord avec le reste du Royaume-Uni.

« Les enjeux sont élevés, les arguments peuvent être amers », a déclaré Frost. « Et je crains que ce processus ne soit capable de générer une sorte de méfiance froide entre nous et l’UE qui pourrait se propager à travers la relation. »

Frost a demandé pendant des mois des modifications au protocole, qu’il a aidé à élaborer, mais l’UE a rejeté à plusieurs reprises la réouverture des discussions après des années de négociations prolongées.

« Cela freine le potentiel d’une nouvelle ère de coopération entre des États partageant les mêmes idées dans un monde qui a besoin de nous pour travailler ensemble efficacement », a déclaré Frost.

Bien que Frost ait souligné la nécessité de changements, il a cherché à minimiser les inquiétudes au sein de l’UE selon lesquelles la Grande-Bretagne chercherait unilatéralement à balayer tous les accords existants.

« Ce n’est pas notre position », a-t-il déclaré. «Il est évident qu’il faudra toujours qu’il y ait une relation de traité entre le Royaume-Uni et l’UE couvrant l’Irlande du Nord. Il s’agit de trouver le bon équilibre.

La Grande-Bretagne a officiellement quitté l’UE en janvier 2020, mais est restée dans son orbite économique jusqu’au début de cette année, lorsqu’un nouvel accord de libre-échange beaucoup plus souple s’est imposé.

À cette époque, l’Irlande du Nord a reçu un statut distinct qui la maintient effectivement dans le marché unique des marchandises de l’UE, une décision qui empêche une frontière dure avec l’Irlande, ce qui irait à l’encontre de l’accord du Vendredi saint de 1998 qui a mis fin à des décennies de violence sectaire.

En fin de compte, le gouvernement conservateur britannique cherche à supprimer la plupart des contrôles, en les remplaçant par un système « léger » dans lequel seules les marchandises risquant d’entrer dans l’UE seraient inspectées.

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