Le ministre britannique des Sports nie que Londres 2012 n’ait pas réussi à inciter davantage à faire de l’exercice | Sport Angleterre

Le ministre britannique des Sports, Nigel Huddleston, a nié que Londres 2012 n’ait pas réussi à tenir son héritage d’augmentation de l’activité physique et a suggéré que la baisse des niveaux aurait pu être encore pire sans l’expérience de l’organisation des Jeux olympiques et paralympiques.

Huddleston effectue actuellement une tournée à Tokyo où il a rendu hommage aux athlètes ParalympicGB, y compris la nouvelle médaillée d’or, Dame Sarah Storey. « Elle n’est qu’une des nombreuses personnes que nous pouvons vraiment appeler des modèles », a-t-il déclaré.

« Nous pouvons tous être vraiment fiers de ce que les athlètes ont accompli, en particulier ceux qui ont un handicap que nous voyons aux Jeux paralympiques », a déclaré Huddleston au Guardian. « Nous les mettons à juste titre sur un piédestal et ils inspirent les générations futures. Il existe un lien direct et immédiat entre le succès sportif et les médailles, l’enthousiasme pour le sport et l’activité physique et le bien-être en général.

« Inspirer une génération » était le message clé de l’héritage de Londres 2012, mais un certain nombre d’études ont montré que les niveaux d’activité physique continuaient de baisser chez les adultes au cours des années qui ont suivi. L’étude Active Lives de Sport England a montré que le nombre d’adultes âgés de 16 ans et plus qui étaient actifs pendant 30 à 149 minutes par semaine est passé de 5 482 500 en 2015 à 5 338 500 en mai 2020 et à 5 225 300 en novembre dernier. Les mêmes critères appliqués aux personnes ayant un handicap unique ont vu une baisse de 13,1 % d’actifs en 2015 à 12,6 % en 2020.

Interrogé sur la baisse des niveaux d’activité physique depuis Londres 2012, Huddleston a déclaré : « Je pense qu’il est assez difficile d’établir des liens directs et des corrélations sur ces choses. Vous pouvez utiliser certaines métriques, mais nous savons aussi qu’il y a des gens qui sont maintenant en compétition ici à Tokyo qui ont été inspirés spécifiquement à cause des modèles qu’ils ont vus à Londres.

«Je pense qu’il serait un peu injuste de dire qu’il y a eu des occasions manquées là-bas – il n’y en a pas eu. Nous avons des preuves anecdotiques qu’ils ont eu un impact fort et durable. Il y a aussi beaucoup d’autres forces à l’œuvre ici. La grande question est la suivante : sans les Jeux olympiques de 2012, les niveaux d’activité, la santé et le bien-être seraient-ils encore pires ? Je soupçonne que cela aurait pu être le cas.

Huddleston a déclaré qu’un lien direct entre les événements sportifs d’élite et l’intérêt public peut être démontré par l’augmentation des recherches Google autour des événements. « Aux Jeux olympiques, par exemple, nous avons vu une énorme augmentation du BMX et nous avons vu une énorme augmentation du taekwondo », a-t-il déclaré.

Une étude menée cette année par l’Activity Alliance, qui fait campagne pour l’inclusion du handicap dans le sport, a révélé que les personnes handicapées restent deux fois plus susceptibles d’être inactives que les personnes non handicapées, avec 44% des personnes handicapées interrogées déclarant qu’elles n’ont pas eu la possibilité d’être aussi actif comme ils le souhaitent.

Huddleston, cependant, a déclaré qu’il pensait qu’une nouvelle stratégie de Sport England pour aider les personnes handicapées à devenir plus actives, We Are Undefeatable, aiderait à combler le fossé entre les stars paralympiques et la réalité quotidienne : « Je travaille en étroite collaboration avec [Sport England chief executive] Tim Hollingsworth et l’équipe là-bas et je pense que ce qu’ils font, en ciblant en particulier les personnes handicapées et d’autres groupes sous-représentés, [is] ce que nous attendons et exigeons d’eux et ils le font très bien.