Le Mexique limite les voyages non essentiels à la frontière du Guatemala, provoquant la colère des commerçants

CIUDAD HIDALGO, Mexique – Les rives mexicaines de la rivière Suchiate se sont levées dimanche avec une forte présence d’agents d’immigration en place pour faire appliquer les nouvelles limites du Mexique sur tous les voyages, sauf essentiels, à sa frontière commune avec le Guatemala.

Des dizaines d’agents d’immigration ont bordé le bord de la rivière pour demander à ceux qui ont atterri sur les radeaux à chambre à air géants qui transportent la majeure partie du trafic transfrontalier des documents et en refouler beaucoup.

Mais ceux qui ont été refoulés n’étaient pas des migrants, c’étaient les petits marchands guatémaltèques et les résidents de Tecun Uman, de l’autre côté de la rivière, qui achètent en vrac au Mexique pour revendre au Guatemala ou acheter des articles ménagers lorsque le taux de change le favorise.

«Ils ne nous ont pas laissé entrer parce qu’ils pensent que nous sommes des migrants alors qu’en réalité nous ne venons que faire du shopping», a déclaré Amalia Vázquez, une citoyenne guatémaltèque avec son bébé attaché au dos et sept autres parents qui l’accompagnaient. Vázquez a déclaré que sa famille parcourait les 100 kilomètres par mois depuis Quetzaltenango pour acheter des articles en plastique et des bonbons qu’ils revendent chez eux.

Après une négociation, les agents d’immigration ont permis à sa sœur et à un autre parent de passer, mais ils ont dû laisser leur carte d’identité aux agents pendant qu’ils faisaient leurs achats. À proximité, d’autres agents ont renvoyé un homme qui a dit qu’il venait juste pour acheter ses médicaments.

Le gouvernement mexicain a interrompu le trafic fluvial habituellement fluide ici auparavant, exaspérant les marchands des deux côtés. Ces dernières années, lorsque des caravanes de migrants sont arrivées à Tecun Uman, les troupes mexicaines ont aligné le côté mexicain du Suchiate et ont en grande partie arrêté le trafic de radeaux.

La dernière fois, c’était en janvier 2020, lorsque des centaines de soldats ont bloqué de grands groupes de migrants essayant de traverser.

Cette fois, il n’y a pas de grande présence de migrants de l’autre côté du fleuve, mais le Mexique est à nouveau sous pression pour ralentir le flux de migrants vers le nord alors que le gouvernement américain se débat avec un nombre croissant, en particulier de familles et de mineurs non accompagnés.

On pense cependant que beaucoup d’entre eux voyagent avec des passeurs qui peuvent simplement choisir parmi les centaines de points de passage non surveillés sur la longue frontière de la jungle du Mexique avec le Guatemala et le Belize.

Le gouvernement a déclaré que les mesures entrées en vigueur dimanche – un an après le début de la pandémie – visaient à ralentir la propagation du COVID-19. Mais la plupart y voyaient une couverture pour tenter à nouveau de contrôler la migration illégale et personne ne parlait de problèmes de santé. Les États-Unis et le Mexique ont une limite similaire pour les voyages non essentiels à leur frontière commune depuis un an, mais le Mexique est l’un des rares pays à ne pas imposer de restrictions sanitaires aux personnes entrant dans le pays par voie terrestre ou aérienne.

«Il n’y a aucune raison pour que cela améliore la santé publique», a déclaré Yuriria Salvador du Centre des droits de l’homme Fray Matías de Cordova à Tapachula. «Cela vient de la négociation avec les États-Unis, c’est très clair.»

«Ce qui va se passer, c’est qu’ils seront davantage poussés dans le secret et la traite des personnes», a déclaré Salvador.

Juan José Ramírez, un Guatémaltèque qui passe quotidiennement au Mexique juste en amont au point de passage de Talisman, a déclaré qu’il n’avait noté aucun changement dimanche au port d’entrée.

«Ils n’ont demandé que ma carte de visiteur à la frontière, mais la prise de température et tout ça, ils se sont arrêtés il y a un moment», a-t-il dit. «Ce n’est qu’au début (de la pandémie) que c’était pire.»

Le gouvernement mexicain a également annoncé la semaine dernière un nouvel effort contre le trafic de familles avec des mineurs. Ils ont déclaré qu’ils augmenteraient les patrouilles dans les zones et les points de contrôle et utiliseraient des drones et une vision nocturne pour surveiller les points de passage.

Samedi, l’agence mexicaine de l’immigration a annoncé que les autorités avaient arrêté 95 migrants d’Amérique centrale et cubains arrivés par avion dans la ville de Monterrey, dans le nord du pays. Parmi eux, huit mineurs non accompagnés. Les vols provenaient des villes du sud-est du Mexique, Villahermosa et Cancun. Les passeurs placent parfois des migrants qui peuvent payer sur de tels vols pour éviter les points de contrôle autoroutiers au Mexique.

Vendredi, des centaines de soldats de la Garde nationale et d’agents d’immigration ont défilé dans la capitale de l’État méridional du Chiapas. Dimanche, peu de soldats étaient visibles le long de la rivière.

«Tout est un spectacle», a déclaré une femme avec un stand de bonbons sur le marché, qui a demandé à rester anonyme pour éviter les représailles. «Ils ne laissent pas passer ceux qui viennent acheter, mais les passeurs sont très actifs.»

Selon l’Institut national de l’immigration du Mexique, les passeurs demandent aux migrants d’Amérique centrale d’amener des enfants pour améliorer leurs chances d’entrer au Mexique et aux États-Unis.

Le flux n’a pas encore atteint les niveaux du début de 2019, mais le gouvernement américain est préoccupé par l’augmentation rapide des entrées illégales depuis l’automne dernier.

«Ce n’est pas grand-chose que nous prenons pour les revendre», a déclaré María Vázquez, la sœur d’Amalia, alors qu’elle négociait le prix de certains biscuits et que sa famille attendait au bord de la rivière. «Les migrants qui voyagent en groupe nous nuisent vraiment et la pandémie aussi. Ils ne nous ont jamais demandé de documentation.

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