Le meilleur achat Facebook de tous les temps ?
Avec autant d’argent dépensé dans la Silicon Valley, il n’est pas facile pour une acquisition de faire sensation. L’acquisition de WhatsApp par Facebook (FB) en 2014 a fait exactement cela – dépassant l’achat de 3,2 milliards de dollars de Nest Labs par Google et l’achat de 3 milliards de dollars d’Apple de Beats Electronics – pour devenir l’un des plus gros achats technologiques de tous les temps.
WhatsApp, une application de messagerie texte largement utilisée dans le monde, a fait la une des journaux avec son offre initiale de 16 milliards de dollars de Facebook. En 2013, l’application a perdu 138 millions de dollars et a généré 10,2 millions de dollars de revenus. Alors, comment l’entreprise a-t-elle conquis Facebook ? Cet article examine l’acquisition record de Facebook et les étapes qu’il a fallu pour y parvenir.
Acquisition WhatsApp
WhatsApp est une application mobile sans publicité qui permet aux utilisateurs d’envoyer des messages illimités à des contacts sans utiliser le réseau sans fil ni payer de frais de données. L’application est téléchargeable gratuitement et constitue une alternative à la plate-forme de messagerie texte traditionnelle du fournisseur de téléphonie mobile. L’application a été fondée par Jan Koum et Brian Acton, deux anciens Yahoo! cadres.
Lorsque Facebook a annoncé son intention d’acquérir WhatsApp en février 2014, les fondateurs de WhatsApp ont fixé un prix d’achat de 16 milliards de dollars : 4 milliards de dollars en espèces et 12 milliards de dollars restants en actions Facebook. Ce prix est éclipsé par le prix réel payé par Facebook : 21,8 milliards de dollars, soit 55 $ par utilisateur.
Facebook a accepté de payer 19,6 milliards de dollars, ajoutant 3,6 milliards de dollars au prix initial à titre de compensation aux employés de WhatsApp pour rester à bord de Facebook. Cependant, le cours des actions de Facebook a grimpé à 77,56 $, contre 68 $ à la fin du processus d’approbation réglementaire en octobre. À ce moment-là, les 184 millions d’actions Facebook convenues ont gonflé le prix de vente final de 1,7 milliard de dollars supplémentaires.
Le chiffre d’affaires de WhatsApp sur six mois pour le premier semestre 2014 s’élevait à 15,9 millions de dollars et la société a subi une perte nette stupéfiante de 232,5 millions de dollars, bien que la majorité de cette perte corresponde à une rémunération fondée sur des actions.
Pourquoi WhatsApp ?
WhatsApp est de loin la plus grande acquisition de Facebook et l’une des plus grandes que la Silicon Valley ait jamais connues. C’est plus de 20 fois plus important que l’acquisition d’Instagram par Facebook, qui a fait sensation en 2012. Cela soulève la question de 22 milliards de dollars : pourquoi Facebook a-t-il fait sauter la banque pour acheter WhatsApp ?
La réponse est la croissance des utilisateurs. En 2014, plus de 500 millions de personnes ont utilisé WhatsApp chaque mois et le service a ajouté plus d’un million d’utilisateurs par jour. 70% des utilisateurs de WhatsApp étaient actifs quotidiennement, contre 62% pour Facebook. De plus, les utilisateurs de WhatsApp ont envoyé 500 millions de photos par jour, environ 150 millions de plus que les utilisateurs de Facebook.
L’application a été lancée en 2009 et comptait plus de 2 milliards d’utilisateurs en 2020. En 2020, Facebook comptait 2,8 milliards d’utilisateurs actifs par mois. Avec une mission commune d’amélioration de la connectivité mondiale via les services Internet, la fusion des forces accélérera probablement la croissance des deux entreprises. Pour Facebook, la croissance des utilisateurs vient en premier et la monétisation ensuite.
WhatsApp a contribué à alimenter la croissance de Facebook sur les marchés en développement où la connectivité Internet est rare mais où WhatsApp est largement utilisé. Facebook accède alors à ces bases d’utilisateurs mobiles. La connexion aux utilisateurs de WhatsApp dans ces domaines contribuera également à l’initiative Internet.org de Facebook, le plan du PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, visant à mettre en œuvre l’accès à Internet dans les régions du monde qui ne sont pas encore en ligne.
Cependant, Facebook pense qu’il profitera de WhatsApp sur toute la ligne, car les appels téléphoniques deviennent obsolètes et les messages mobiles règnent. C’est pourquoi Zuckerberg a dépensé un dixième de la valeur marchande de son entreprise pour acheter l’application de messagerie texte, doublant presque l’enchère de Google (GOOG). Ce faisant, il a réussi à garder l’entreprise hors des mains d’autres rivaux technologiques. Zuckerberg a également l’intention de fusionner les plateformes de messagerie de Facebook, Instagram et WhatsApp, afin que les utilisateurs puissent communiquer facilement entre les trois.
La ligne de fond
WhatsApp joue un rôle important dans des domaines mondiaux cruciaux pour la croissance de Facebook. En suspendant les efforts de monétisation, Facebook se concentre sur l’avenir des communications internationales et multiplateformes. Grâce à l’acquisition de WhatsApp, les tentacules de Facebook sont plus près d’atteindre des milliards de personnes, et avec un marché de cette taille, Facebook est sûr de trouver un moyen de gagner de l’argent.