Comment le plus grand hub de start-up d’Europe a déplacé son soutien en ligne

Le travail à distance était bon pour Roxanne Varza. Cependant, la pandémie de coronavirus pose de nouveaux défis administratifs. C’est une façon de transformer Station F, un hub high-tech basé à Paris et centré autour d’un bâtiment physique, en un service d’assistance à distance.

Il y a six ans, Varza a reçu un e-mail soudain de l’homme d’affaires milliardaire français Xavier Niel et exploitait la station F, la fin d’une ancienne voie ferrée au cœur de la capitale française, qui s’est développée sous la direction de Varza. Je lui ai suggéré un travail à faire. Le plus grand hub d’Europe pour les start-ups technologiques.

Lorsqu’elle a reçu l’e-mail, Varza, 36 ans, travaillait pour une start-up de Microsoft, par le biais de son précédent poste de chargée d’affaires au bureau américain de l’agence Invest in France et de rédacteur en chef Neil. Je savais très peu. -Rédacteur en chef de la filiale française de Techcrunch, éditeur de l’industrie informatique en ligne.

« Il m’a demandé s’il y avait un problème de décalage horaire, et je ne savais vraiment pas ce qu’il faisait », dit-elle.

« Ensuite, il m’a demandé si je pouvais visiter des espaces de startups équivalents dans le monde et revenir avec quelques idées. Il a dit : « Eh bien, si ce projet vous intéresse, que voulez-vous faire ? « Et j’ai dit, » Eh bien, je veux tout faire. » Et il a dit : « OK, eh bien, pourquoi ?

Station F compte actuellement une équipe de 1 000 startups, offrant un espace de réunion pour les investisseurs et un espace expérimental pour le prototypage de produits physiques. Tout se déroule à une échelle sans précédent sur le continent.

Nous proposons également une liste de plus de 30 programmes de soutien aux startups pour favoriser les ambitions des locataires. Leur loyer a fourni la moitié des revenus de Station F et a été suspendu seulement 12 mois après son ouverture en juillet 2017.

Cependant, après six ans de croissance et de succès, la pandémie de coronavirus a obligé Varza à repenser le fonctionnement du hub hors site.

Nous avons d’abord parlé de la vidéo lors du premier blocus français où elle était temporairement basée dans la villa d’un ami dans la vallée de la Loire. D’après l’image à l’écran, Varza a l’air détendu. Mais elle dit aussi qu’elle a beaucoup d’inquiétudes pour les mois à venir.

« C’est vraiment difficile, dit-elle. « Le problème, c’est qu’il y a tellement de choses que nous pouvons réduire. Nous avons dû réduire la plupart des événements et arrêter les projets liés à la construction. Il s’agit en fait d’un investissement important pour nous. Mais il y a vraiment beaucoup d’argent à jouer dans cette situation. « 

Ce nouveau défi a amené Varza à apprendre des entrepreneurs de Station F. La crise est souvent un bon moment pour démarrer une nouvelle entreprise, mais le succès signifie maintenir des opérations légères et se concentrer sur le maintien des coûts en ligne avec les revenus.

« Le message est le même pour nous et pour l’équipe de démarrage, passer d’un plan de croissance à l’endiguement de la crise et rester opérationnel jusqu’à ce que cela soit passé », explique Barza.

« Nous faisons en fait la même chose, mais c’est réduit. Tout ce qui n’est pas urgent en ce moment ralentit vraiment et essaie de réorganiser l’équipe.

En raison de la fermeture du site physique de Station F pendant le blocus initial, Varza a virtualisé l’espace de réunion des membres, transformé autant d’événements que possible en rassemblements en ligne et soutenu les entrepreneurs locataires par le biais d’appels vidéo à leur domicile. a fait.

« Nous organisons toujours de nombreux ateliers en ligne, notamment en collaboration avec des start-up pour les aider à surmonter les moments difficiles et échanger avec eux. C’est pourquoi nous en avons autant. Nous avons organisé des ateliers en ligne, etc.

Balza a grandi à Palo Alto, une banlieue de San Francisco au cœur de la Silicon Valley, mais dit qu’il n’était pas intéressé par les entrepreneurs technologiques à un jeune âge et qu’il n’était pas disposé à entrer dans le secteur de la technologie pendant ses études.

Son épiphanie s’est produite lorsqu’elle a obtenu son diplôme universitaire et qu’elle a obtenu un emploi à l’agence Invest in France à San Francisco.

« Ce travail impliquait de discuter de la création d’un bureau en France avec des entreprises comme Facebook et Twitter », explique Varza. «Dès que j’ai contacté ces entrepreneurs technologiques, c’était contagieux. Ils étaient très optimistes.

« J’adore parler de technologie maintenant, mais le plus important pour moi, ces personnes parlent de création d’entreprises et d’ambitions pour des idées. »

Elle a également ajouté qu’elle avait appris à apprécier les avantages d’être entourée d’entrepreneurs en temps de crise lorsque les gens ont besoin de travailler plus étroitement.

« Toute notre communauté se rassemble pour partager différentes offres », dit-elle. « Beaucoup d’entre eux proposent leurs propres produits à la communauté Station F gratuitement ou à prix réduit. »

Une partie du défi de la gestion de Station F pendant le verrouillage consiste à équilibrer les différents besoins des différentes équipes de démarrage. Alors que la pandémie a été dévastatrice pour de nombreuses petites entreprises, Station F comprend également de nouvelles entreprises développant des services et des produits adaptés à la situation actuelle.

« J’ai des start-up qui sont probablement très mauvaises, qui doivent probablement arrêter leurs activités, et qui doivent probablement réduire considérablement leur équipe.

« Mais j’en ai vu d’autres qui ont réellement vu l’essor de leur entreprise alors que leur entreprise répondait réellement à leurs besoins pendant la crise. »

Station F a été en mesure de maintenir la durabilité grâce au soutien continu des sponsors du programme tels que Facebook, Microsoft et Adidas, mais a également dû réduire ses investissements et se concentrer sur la survie.

La nécessité de continuer à changer de rôle est nécessaire pour les entrepreneurs et construit leur entreprise à partir de zéro. Selon Balza, c’était la même chose que Station F avant le blocus du Covid-19.

« Je n’ai jamais été la même à Station F », dit-elle.

Varza gère son temps différemment tout en travaillant à domicile avec son mari, Ning Li, co-fondateur du détaillant de meubles en ligne Made.com, notamment en partageant la garde d’enfants pour sa petite fille. J’ai dû.

Une fois que les restrictions en France auront été entièrement levées et que Station F aura réapprouvé l’équipe de démarrage, nous en reparlerons dans la vidéo, mais la distance sociale signifie que seules certaines équipes peuvent rejoindre à un moment donné.

L’humeur de Balza est déroutante car son expression est cachée dans un masque qui doit être porté à l’intérieur, mais son retour au bureau l’a affectée.

« Le moment le plus difficile n’a pas été d’entrer dans le premier blocage, mais de sortir du blocus et d’ouvrir un espace aussi énorme alors que le gouvernement n’avait pas vraiment toutes les informations dont nous avions besoin », a-t-elle déclaré. Je vais.

Elle est heureuse d’être de retour au bureau, mais sa vie de famille est clairement un soutien pour cette période de l’année.

« Je sais que c’est temporaire et nécessaire, mais quand on se met à parler sans arrêt de la crise, c’est évidemment un peu déprimant », ajoute-t-elle. .. « Cela vous remonte le moral et vous aide à avoir un entrepreneur près de chez vous. »