Le Maroc et Benzina s’apprêtent à entrer dans l’histoire de la Coupe du monde féminine lors d’un match contre l’Allemagne

MELBOURNE, Australie (AP) – Lorsque Nouhaila Benzina entre sur le terrain pour le premier match du Maroc Coupe du monde féminine contre l’Allemagne, elle entrera dans l’histoire – et pas seulement en tant que joueuse de la première nation arabe ou nord-africaine à participer au tournoi.

La défenseuse de 25 ans sera la première joueuse à porter le foulard islamique lors de la Coupe du monde féminine senior. Elle et les Lionnes de l’Atlas affronteront l’Allemagne, double championne du monde, à Melbourne, en Australie, lundi.

« Les filles regarderont Benzina (et penseront) » Cela pourrait être moi «  », a déclaré Assmaah Helal, co-fondatrice de Muslim Women in Sports Network, à propos du hijab. « De plus, les responsables politiques, les décideurs, les administrateurs diront : ‘Nous devons faire plus dans notre pays pour créer ces espaces accueillants, ouverts et inclusifs permettant aux femmes et aux filles de participer au jeu.' »

Au moins, la campagne de l’Angleterre a pris un départ victorieux lors de la Coupe du monde féminine. C’était important pour les champions d’Europe et l’un des prétendants au titre.

La victoire 3-0 des États-Unis sur le Vietnam lors de la Coupe du monde féminine a attiré 6,26 millions de téléspectateurs, ce qui en fait la télédiffusion de football la plus regardée aux États-Unis depuis la finale de la Coupe du monde masculine de l’année dernière.

Un homme a été accusé d’incendie criminel après que plusieurs petits incendies se soient déclarés samedi soir à l’hôtel du centre-ville où l’équipe nationale néo-zélandaise séjourne pour la Coupe du monde féminine.

Haïti a donné un coup de pouce à ses fans avec sa performance fougueuse lors de ses débuts en Coupe du monde féminine qui ont échoué 1-0 contre la championne d’Europe, l’Angleterre.

Benzina, qui joue au football de club professionnel pour l’Association des sports des forces armées royales – huit fois championne en titre de la meilleure ligue féminine du Maroc – n’a pas encore été mise à disposition pour parler aux journalistes ici à la Coupe du monde féminine. Au cours des dernières semaines, elle a partagé des publications sur les réseaux sociaux d’autres personnes sur la nature historique de son apparition en Coupe du monde.

« Nous sommes honorés d’être le premier pays arabe à participer à la Coupe du monde féminine », a déclaré dimanche la capitaine marocaine Ghizlane Chebbak, « et nous pensons que nous devons assumer une grande responsabilité pour donner une bonne image, pour montrer les réalisations de l’équipe marocaine ».

Si le Maroc s’était qualifié pour la Coupe du monde féminine il y a dix ans, une joueuse qui voulait porter le hijab pendant un match aurait pu être obligée de choisir entre cela et représenter son pays.

En 2007, un arbitre a interdit à une Canadienne de 11 ans de porter le hijab lors d’un match de club. Lorsque le problème a atteint la FIFA, l’instance dirigeante mondiale du sport a interdit les couvre-chefs dans les compétitions qu’il sanctionnait, à l’exception des couvre-chefs qui exposaient le cou.

La FIFA a évoqué des problèmes de «santé et de sécurité», certains liés à un éventuel étouffement, avec des réglementations interdisant «l’équipement dangereux pour lui-même ou pour un autre joueur».

« Cela a vraiment envoyé un message fort aux femmes musulmanes, en particulier à celles qui portent le hijab, (que) nous n’appartenons pas », a déclaré Helal, directeur des opérations basé en Australie pour Creating Chances et Football United.

Helal faisait partie des militants sociaux, des athlètes musulmans et des responsables du gouvernement et du football qui ont œuvré pour annuler l’interdiction.

En 2012, la FIFA a accordé à la Confédération asiatique de football une période d’essai de deux ans au cours de laquelle les joueurs seraient autorisés à porter des couvre-chefs lors des compétitions internationales. Aucune Coupe du monde de niveau senior, masculin ou féminin, n’était prévue pendant la période d’essai.

En 2014, la FIFA a levé l’interdiction des couvre-chefs. Deux ans plus tard, la Coupe du monde féminine des moins de 17 ans en Jordanie a marqué la première fois que des joueuses musulmanes portaient le foulard lors d’un événement international de la FIFA.

Maryan Hagi-Hashi, une résidente de Melbourne qui a assisté Séance de pratique publique au Maroc la semaine dernière, a déclaré qu’elle soutenait les Lionnes de l’Atlas aux côtés de l’Australie, co-organisatrice du tournoi. Elle apprécie la représentation que l’équipe marocaine et Benzina fournissent, a-t-elle déclaré.

« Il y a un mélange de femmes (musulmanes) qui portent le hijab et qui ne portent pas de hijab », a déclaré Hagi-Hashi. « Je pense que le monde a réalisé qu’il y a de la diversité. »

Helal a déclaré que depuis la levée de l’interdiction, elle a constaté une augmentation du nombre de filles et de femmes musulmanes jouant au football, suivant des voies d’entraînement et dirigeant leurs propres clubs de football.

« Je pense qu’il est essentiel de comprendre que le hijab est une partie essentielle d’une femme musulmane, si elle choisit de le porter », a déclaré Helal. « Cela fait en fait partie de nos identités. »

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Cassidy Hettesheimer est étudiante au Carmical Sports Media Institute de l’Université de Géorgie.

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Plus de couverture AP de la Coupe du monde féminine : https://apnews.com/hub/fifa-womens-world-cup et https://twitter.com/AP_Sports