Le marketing reste une cible pour les sponsors NASCAR | Actualités, Sports, Emplois
DETROIT (AP) – Rick Hendrick a levé tout doute sur le fait que le marketing dans le sport automobile est toujours efficace lorsque son groupe de vente automobile a acheté les droits de parrainage jusqu’en 2023 pour le prétendant au titre NASCAR Kyle Larson.
Avec peu d’entreprises prêtes à soutenir Larson à son retour d’une suspension de près d’un an pour avoir utilisé une insulte raciale, Hendrick a mis le site Web de ses concessionnaires sur le capot de la voiture de Larson. Larson a commencé à gagner des courses, ce qui, selon les responsables de l’entreprise, a généré du trafic vers HendrickCars.com qui a rapporté 1,8 million de dollars de prospects et plus de 5 millions de dollars d’exposition à la télévision.
« Nous vivons la meilleure année que nous ayons jamais eue » a déclaré Hendrick, propriétaire de la plus grande concession privée du pays. « Le marché est flamboyant.
Lorsque les sports automobiles ont commencé à gagner du terrain dans les années 1980, la devise des concessionnaires automobiles était toujours « Gagnez le dimanche, vendez le lundi. » Mais le ralentissement économique de 2008 a presque dévasté le marché automobile et la popularité croissante de NASCAR a commencé à se stabiliser. Le slogan marketing s’est soudainement édulcoré en quelque chose de plus proche du genre, « Gagnez dimanche, j’espère qu’un client viendra lundi. »
Même ainsi, les constructeurs ne se sont pas éloignés du sport automobile en tant que plate-forme de vente de premier plan. Cela n’a jamais été aussi évident que cette année, car les dépenses ont repris après que la pandémie a écrasé les ventes de 2020. Le sport automobile reste un outil marketing essentiel pour les entreprises afin de montrer comment la technologie de course passe de la piste à la rue.
General Motors a lancé une Corvette en édition spéciale lors d’un week-end de course à l’ombre de son siège social de Detroit. Lexus, Ferrari et Acura ont fait de même pour leurs nouveaux véhicules de performance lors des événements de voitures de sport IMSA. Lors d’une course NASCAR à Nashville, Ford a utilisé son Mach-E entièrement électrique pour arpenter le peloton et a utilisé son modèle GT hautes performances pour ravir les VIP pendant quelques tours de piste.
La Mercedes-AMG GT Black Series a été dévoilée en juin au Concours Club de Miami. Bien que le prix de la vignette soit de 326 000 $, la voiture se classe dans le premier groupe de voitures de sport légales. Son attrait pour le crossover a été souligné lorsqu’il a fait ses débuts aux côtés de sa voiture de course Mercedes-AMG GT3 qui s’est classée 1 à 2 dans la course d’endurance Rolex 24 At Daytona de cette année.
« Nous savons de nos clients quel que soit leur âge, même s’ils sont dans le monde numérique de la course, ce qui est très, très bien, que la course est un point de preuve de la capacité d’ingénierie, de la validation de la voiture elle-même, et de sécurité dans de nombreux cas », a déclaré Mark Reuss, président de General Motors. « Les choses techniques à double sens que nous faisons dans tous nos programmes de course finissent par se retrouver dans nos voitures de production.
« Le client s’en soucie et le sport automobile est extrêmement excitant à regarder et à participer, c’est donc un espace marketing naturel » il a dit.
L’analyste automobile d’IHS Markit, Stephanie Brinley, a déclaré que les constructeurs automobiles tirent de nombreux avantages de leurs programmes de course, allant des tests de torture de nouvelles technologies à un impact pratiquement non mesurable sur la perception de la marque.
Les gens aiment voir la concurrence et encourager leurs marques, a-t-elle déclaré, et cela se traduit par la fidélité lorsque vient le temps d’acheter un nouveau véhicule. Cela s’applique non seulement aux fans de course qui aiment la compétition, mais aussi aux personnes qui ne suivent pas le sport.
« Cela donne aux propriétaires une raison d’encourager leur marque. Cela aide à établir une connexion émotionnelle », dit Brinley. « C’est vraiment insaisissable, mais c’est aussi un élément clé pour conserver et maintenir la fidélité à la marque. »
Les constructeurs automobiles peuvent utiliser la piste de course pour pousser les nouvelles technologies d’une manière qu’ils ne peuvent pas reproduire sur leurs propres pistes d’essai, a déclaré Brinley. Bien qu’il n’y ait peut-être pas de lien direct avec les véhicules grand public, les tests influencent les véhicules vendus au public.
« C’est une opportunité de mettre les véhicules dans des positions difficiles qui ne sont pas nécessairement à 100% sous leur contrôle par rapport à une situation de piste d’essai régulière. » dit Brinley.
Ford Motor Co. pointe vers la voiture de 1901 « Tirages au sort » construit par Henry Ford et Oliver Barthel comme voiture de course pour aider à restaurer la réputation de Ford après sa première tentative infructueuse de posséder une entreprise automobile.
Le concours a remporté sa première sortie contre un conducteur et une voiture établis, et la publicité a aidé Ford à lancer ce qui est maintenant la quatrième plus grande entreprise automobile au monde.
Pour Henry Ford, le slogan de la victoire dimanche a eu un changement plus important en ce sens qu’il signifiait qu’il pouvait démarrer une nouvelle entreprise lundi.
« Vous avez vu pourquoi Henry Ford a utilisé les tirages au sort – pour le marketing, la notoriété, l’innovation et l’apprentissage technique, et il en a tiré une entreprise prospère », a déclaré Mark Rushbrook, directeur mondial de Ford et responsable de Ford Performance Motorsports. « Le noyau de cela tient toujours dans le temps à partir de ce point jusqu’à ce que nous en sommes aujourd’hui pour les mêmes raisons et efficacement. »
Il y a toujours un élément compétitif important, comme l’a noté David Salters, qui a été nommé en octobre dernier président de Honda Performance Development.
HPD dirige tous les programmes de course haute performance Honda et Acura en Amérique du Nord, et Salter a souligné la course IndyCar à Mid-Ohio en juillet lorsque Josef Newgarden dans une Chevrolet a devancé Colton Herta dans une Honda pour la pole de 0,0031 seconde.
« Vous pouvez savoir où vous en êtes en tant qu’entreprise, à chaque séance de qualification et à la fin de chaque course » dit Salter. «Entre deux êtres humains, deux groupes motopropulseurs différents, entre des personnes qui configurent le châssis de différentes manières, et d’une manière ou d’une autre, l’un d’eux l’a fait plus rapidement en un clin d’œil.
«Nous commençons à transpirer lorsque cela se produit. Nous revenons en arrière et examinons les données et essayons d’analyser où se trouvent les différences, puis nous les intégrons dans notre entreprise. »
Presque toutes les séries décernent un championnat constructeur à la fin de chaque saison – cela s’appelle un titre constructeur en Formule 1 – et c’est un outil vital pour les constructeurs automobiles.
Edsel Ford II, arrière-petit-fils d’Henry Ford, croit toujours que battre la concurrence est le meilleur moyen de vendre des voitures.
« Je suis de la vieille école, donc je suppose que je pense toujours que si vous gagnez le dimanche, vous faites de votre mieux pour vendre le lundi » Ford a déclaré à AP. « Gagner est si important pour nous et nous faisons de notre mieux pour commercialiser nos victoires auprès de nos clients, de nos fans, et nous espérons qu’ils viendront un lundi et achèteront une Ford. »