Le jour – Mazda lance son premier véhicule électrique, le MX-30, pour affronter ses rivaux compacts

Le « zoom zoom » signature de Mazda deviendra un peu plus silencieux cet automne.

Le constructeur automobile japonais a présenté mardi son premier véhicule électrique, le MX-30, à partir de 34 645 $. Le SUV d’une autonomie de 100 milles entre sur le marché des véhicules électriques compacts contre des concurrents américains tels que Chevy Bolt EUV, Volkswagen ID.4, Hyundai Kona EV et Nissan Leaf. Les véhicules d’entrée de gamme à batterie seule coûtent environ 10 000 $ de plus que les VUS à essence comparables – et environ 10 000 $ de moins que les VUS compacts haut de gamme comme le Tesla Model Y et la Ford Mustang Mach-E.

La MX-30 a également fait pencher la main de Mazda sur une stratégie d’électrification conservatrice à l’instar des autres constructeurs asiatiques Toyota et Hyundai. Mazda a déclaré qu’il assemblait une gamme diversifiée de véhicules électriques, de plug-ins et d’hybrides, tandis que d’autres constructeurs automobiles comme GM et Volkswagen se concentrent sur des gammes de véhicules électriques uniquement à haut risque. Mazda offre même l’accès à sa gamme à essence aux propriétaires de MX-30 à autonomie limitée qui souhaitent faire de longs trajets.

Bien qu’il y ait peu de demande des consommateurs pour les véhicules électriques, les constructeurs automobiles sont confrontés à des réglementations gouvernementales imposant des transmissions alimentées par batterie, des exigences de durabilité des entreprises et une génération d’acheteurs Millennials convoitant Tesla.

La Mazda MX-30 adopte le surnom « MX » du halo à essence de la marque, la voiture de sport MX-5 Miata, car elle cherche à attirer les acheteurs de véhicules électriques. Comme le MX-5, le MX-30 promet une maniabilité agile avec un centre de gravité bas et une suspension ajustée.

« Mazda adopte une approche multi-solutions en matière d’électrification », a déclaré Jeff Guyton, président de l’Amérique du Nord. « Le MX-30 alimenté par batterie commencera l’introduction de modèles électrifiés supplémentaires, notamment un hybride rechargeable avec un générateur rotatif pour le MX-30, un hybride rechargeable pour notre nouvelle grande plate-forme et un hybride traditionnel pour notre nouveau Crossover de fabrication américaine. Les fans de Mazda peuvent s’attendre à une excellente dynamique de conduite et à un beau design sur tous les modèles. »

À noter sur cette liste la renaissance du moteur rotatif à essence signature de Mazda qui sera associé à un moteur électrique. L’approche hybride donne une nouvelle vie à la rotative assoiffée de carburant qui avait lutté sous les règles d’émissions du gouvernement.

La stratégie de Mazda fait écho à celle de Toyota et Ford qui ont couvert leurs paris sur l’électrification. Ford propose à la fois des véhicules électriques comme la Mustang Mach-E et des hybrides comme le pick-up Maverick et l’Escape ute. Toyota a présenté un concept-car EV cet été et s’est essayé aux piles à combustible à hydrogène, mais par ailleurs, il parie sur les hybrides gaz-électrique.

GM et Volkswagen, en revanche, ont évité les hybrides et se sont concentrés sur la batterie. La marque Cadillac de luxe de GM n’offrira que des véhicules électriques d’ici 2030, et toutes les marques du constructeur automobile de Detroit deviendront électriques d’ici 2035.

La Chevy Bolt EUV à 33 995 $ et la Mazda MX-30 à 35 000 $ ont un prix similaire mais divergent sur les détails.

Le Bolt EUV est une expérience de haute technologie plus haut de gamme que les autres modèles Chevy – même en option Super Cruise, la fonction d’assistance au conducteur mains libres offerte dans les modèles haut de gamme Cadillac et GMC.

Mazda s’en tient à la formule zoom-zoom de la marque (même en ajoutant un petit son pour simuler un moteur à essence).

L’extérieur élégant fait écho aux petits VUS sportifs comme les Mazda CX-30 et CX-3. Le départ le plus frappant est la calandre mince par rapport aux ouvertures traditionnelles sur tout le fascia qui alimentent en air les moteurs à essence derrière.

Sous le capot, un moteur électrique alimenté par une batterie lithium-ion de 35,5 kWh entraîne les roues avant. La transmission électrique produit 200 livres-pied de couple instantané et 143 chevaux. Ces chiffres sont pâles par rapport à un Mazda CX-30 Turbo à prix comparable qui offre un couple de 310 livres-pied et 250 chevaux de son moteur de 2,5 litres.

Le MX-30 bénéficiera initialement d’un crédit d’impôt fédéral de 7 500 $ pour les véhicules électriques qui sapera le Bolt EUV puisque GM a épuisé ses crédits pour véhicules électriques. La sénatrice du Michigan, Debbie Stabenow, a proposé un crédit d’impôt de 13 500 $ pour les véhicules électriques exclusif aux véhicules fabriqués par l’UAW et assemblés aux États-Unis, comme le Bolt.

La taille et l’autonomie de 100 milles de la Mazda sont optimisées pour la conduite en ville. Les Bolt EUV peuvent parcourir 250 miles avec une charge.

En clin d’œil aux limites de l’autonomie de la MX-30, Mazda propose un « programme de prêt d’accès Elite » innovant afin que les propriétaires puissent réserver d’autres Mazda à essence pour des trajets plus longs jusqu’à 10 jours. La MX-30 ne sera initialement proposée qu’en Californie, qui représente actuellement plus de 40 % des ventes de véhicules électriques aux États-Unis.

Mazda s’est associé au réseau ChargePoint pour offrir aux propriétaires de MX-30 un crédit de charge de 500 $ qui peut être utilisé pour la recharge publique – ou pour l’achat d’un chargeur ChargePoint à domicile de 240 volts. Sur ce dernier, le MX-30 peut être complètement chargé en trois heures environ.

Approchez-vous du MX-30 et les « portes de style libre » s’ouvrent comme une armoire. L’intérieur élégant de la MX-30 séduit les clients écologiques avec des matériaux de liège durables (un clin d’œil aux origines de Mazda en tant que fabricant de liège). La conception familière et minimaliste de Mazda comprend un écran de tableau de bord encastré au sommet d’une console flottante et un levier de vitesses électronique.

Le MX-30 offre une suite de fonctionnalités standard, et les acheteurs peuvent passer au niveau Premium Plus de 37 655 $ qui comprend des goo-gaws comme l’assistance aux angles morts qui vous ramènera automatiquement dans votre voie s’il détecte un véhicule remplissant votre angle mort.

Dans un clin d’œil aux préoccupations concernant la durabilité de la batterie (Chevy a récemment rappelé Bolts en raison de problèmes d’incendie), la Mazda MX-30 offre une garantie de huit ans et 100 000 milles sur la transmission.