Le Japon va restreindre les exportations d’équipements de fabrication de puces alors qu’il s’aligne sur les restrictions américaines en Chine

TOKYO, 31 mars (Reuters) – Le Japon a annoncé vendredi qu’il restreindrait les exportations de 23 types d’équipements de fabrication de semi-conducteurs, alignant ses contrôles commerciaux sur la technologie avec une pression américaine pour limiter la capacité de la Chine à fabriquer des puces avancées.

Le Japon, qui abrite les principaux fabricants mondiaux d’équipements de puces tels que Nikon Corp (7731.T) et Tokyo Electron Ltd (8035.T), n’a pas spécifié la Chine comme cible des mesures, affirmant que les fabricants d’équipements devraient demander une autorisation d’exportation pour tous. Régions.

« Nous assumons notre responsabilité en tant que nation technologique de contribuer à la paix et à la stabilité internationales », a déclaré le ministre de l’Economie, du Commerce et de l’Industrie Yasutoshi Nishimura lors d’une conférence de presse.

Le Japon veut mettre fin à l’utilisation des technologies de pointe à des fins militaires et n’a pas de pays en particulier en tête avec ces mesures, a-t-il déclaré.

Mais la décision du Japon est considérée comme une victoire diplomatique majeure pour l’administration du président américain Joe Biden, qui a annoncé en octobre des restrictions radicales à l’accès de la Chine à la technologie de fabrication de puces américaine pour ralentir ses avancées technologiques et militaires.

Sans la coopération des poids lourds de l’industrie, le Japon et les Pays-Bas, les mesures américaines seraient inefficaces et ses entreprises seraient confrontées à un désavantage concurrentiel.

Le Japon et les Pays-Bas ont convenu en janvier de se joindre aux États-Unis pour restreindre les exportations d’équipements vers la Chine qui pourraient être utilisés pour fabriquer des puces inférieures à 14 nanomètres, mais n’ont pas annoncé le pacte pour éviter de provoquer la Chine, ont indiqué des sources plus tôt.

Le Japon n’a jamais reconnu publiquement un quelconque accord.

Un nanomètre, ou un milliardième de mètre, fait référence à une technologie spécifique de l’industrie des semi-conducteurs, avec moins de nanomètres, ce qui signifie généralement que la puce est plus avancée.

Aux Pays-Bas, le gouvernement a déclaré dans une lettre au Parlement ce mois-ci qu’il prévoyait de restreindre les exportations d’équipements de fabrication de puces. La grande entreprise néerlandaise ASML Holding NV (ASML.AS) domine le marché des systèmes de lithographie utilisés pour créer les circuits minuscules des puces.

La Chine, qui a accusé les États-Unis d’être une « hégémonie technologique » en raison de leurs restrictions à l’exportation, a exhorté les Pays-Bas « à ne pas suivre les mesures de contrôle des exportations de certains pays ».

IMPACT LIMITÉ ?

Le Japon a déclaré qu’il imposerait des contrôles à l’exportation sur six catégories d’équipements utilisés dans la fabrication de puces, notamment le nettoyage, le dépôt, la lithographie et la gravure.

Les restrictions, effectives à partir de juillet, devraient affecter les équipements fabriqués par au moins une dizaine de sociétés japonaises, telles que Nikon, Tokyo Electron, Screen Holdings Co Ltd (7735.T) et Advantest Corp (6857.T).

Takamoto Suzuki, responsable de la recherche économique pour Marubeni en Chine, a déclaré que les mesures seraient un coup dur pour les équipementiers japonais étant donné l’absence d’un marché national des puces solide.

« Cela sapera le développement du marché des entreprises japonaises et réduira certainement leur compétitivité d’un point de vue réglementaire », a-t-il déclaré.

Interrogé sur l’impact, le ministre Nishimura a déclaré, sans donner plus de détails, qu’il s’attendait à un impact limité sur les entreprises nationales.

Certains observateurs de l’industrie signalent des ventes potentielles ailleurs.

« Si vous adoptez une vision à long terme, l’effet sera diminué, avec de nouvelles usines de semi-conducteurs mises en service dans des endroits comme les États-Unis et le Japon », a déclaré Takahiro Shinada, professeur à l’Université japonaise de Tohoku.

Le Japon, qui dominait autrefois la production de puces mais a vu sa part de marché chuter à environ 10 %, est toujours un fournisseur majeur de machines de fabrication de puces et de matériaux semi-conducteurs. Tokyo Electron et Screen fabriquent environ un cinquième des outils de fabrication de puces au monde, tandis que Shin-Etsu Chemical Co Ltd (4063.T) et Sumco Corp (3436.T) produisent la plupart des plaquettes de silicone.

Les actions de Nikon et d’Advantest ont augmenté respectivement de 0,8% et 1,9% après la nouvelle, globalement en ligne avec la hausse de 1,1% du marché au sens large (.N225). Tokyo Electron et Screen ont peu changé.

« Nous continuerons à nous conformer à toutes les règles et à travailler pour maximiser nos résultats en leur sein », a déclaré un porte-parole de Nikon.

Tokyo Electron et Advantest ont refusé de commenter.

Reportage de Tim Kelly, Miho Uranaka, Kiyoshi Takenaka et Mayu Sakoda; Montage par Christopher Cushing

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