Le Japon « pleinement derrière » l’Australie suite à un incident laser impliquant la Chine dans la mer d’Arafura, déclare l’ambassadeur Yamagami Shingo

L’ambassadeur du Japon à Canberra a soutenu la demande de l’Australie que la marine chinoise explique pourquoi elle a braqué un laser sur un avion des forces de défense australiennes dans la mer d’Arafura, le qualifiant de provocation « très dangereuse ».

L’incident a déclenché une nouvelle vague de récriminations entre l’Australie et la Chine, le Premier ministre Scott Morrison l’ayant qualifié d ‘ »acte d’intimidation » mettant en danger la vie de l’équipage australien.

Pékin n’a pas nié que son navire ait tiré au laser sur l’avion de surveillance australien, mais le ministère chinois des Affaires étrangères a accusé l’Australie de « diffusion malveillante de désinformation » sur l’événement.

Le ministère chinois de la Défense a également pesé, affirmant que l’avion australien avait largué des systèmes de sonar portables appelés bouées acoustiques dans l’eau près de ses navires dans un geste « provocateur ».

Le ministère de la Défense a également déclaré que l’avion s’était approché à moins de quatre kilomètres des navires chinois. Mais des analystes militaires indépendants ont déclaré à l’ABC que ce n’était pas inhabituellement proche pour les avions de surveillance et qu’il ne pouvait pas être qualifié d’acte d’agression.

L’ambassadeur japonais Yamagami Shingo a déclaré que Tokyo partageait les inquiétudes de l’Australie concernant ce qui s’était passé au large des côtes du Territoire du Nord et a déclaré que son pays était « pleinement derrière l’Australie sur cette question ».

« Je pense que quiconque a été impliqué dans des questions de défense ou de sécurité nationale sera facilement d’accord… qu’il s’agit d’une provocation [and] très dangereux », a déclaré M. Shingo à l’Institut australien des affaires internationales à Melbourne.

L’ambassadeur a déclaré que la Chine avait également ciblé des navires japonais avec des lasers dans les eaux contestées de la mer de Chine orientale, où Pékin a l’intention de contester l’emprise de Tokyo sur la chaîne d’îles inhabitées de Senkaku.

Mais il a également souligné que s’il était important de répondre « fermement » aux provocations, la marine de la Force d’autodéfense japonaise faisait également très attention à ne pas « réagir de manière émotionnelle ».

Par exemple, si des garde-côtes chinois s’approchaient des eaux contestées revendiquées par le Japon, Tokyo veillerait à ne pas attiser les tensions en envoyant des navires de guerre lourdement armés dans la même zone.

« C’est notre façon de traiter l’affaire de manière professionnelle sans aggraver l’affaire », a-t-il déclaré.

Les commentaires de l’ambassadeur sont l’une des premières expressions publiques de soutien que l’Australie a reçues d’autres pays de la région depuis la confrontation.

Lundi, le Premier ministre a déclaré que l’Australie demandait des explications à la Chine au nom de plusieurs autres pays de la région qui s’inquiétaient également du comportement agressif de la marine chinoise.

« Nous nous attendons, et pas seulement à l’Australie, [but] tous les pays de la région exigent une réponse à cela car il s’agit cette fois d’un avion de surveillance australien — [but] qui est le prochain? », a déclaré M. Morrison aux journalistes.

Mais jusqu’à présent, la plupart des grands pays de la région immédiate – y compris l’Indonésie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée – ont bien évité la controverse et n’ont fait aucune remarque publique sur ce qui s’est passé.

M. Shingo a déclaré qu’il pensait que le comportement de la marine chinoise était « constamment discuté » par les quatre pays du Quad – l’Australie, l’Inde, les États-Unis et le Japon – et était susceptible d’être également au centre de l’accord de défense AUKUS.

Il a également prédit qu’un « nombre de pays partageant les mêmes idées » soutiendraient l’Australie dans tout différend avec la Chine à ce sujet, bien qu’il n’ait pas prédit la forme que ce soutien pourrait prendre.