Le Japon commence les injections COVID-19 pour les plus de 65 ans alors que la quatrième vague d’infection se profile

TOKYO (Reuters) – Le Japon a commencé lundi les vaccinations contre le COVID-19 pour sa population âgée importante, avec des doses importées toujours rares et un rythme peu susceptible d’arrêter une quatrième vague d’infection.

Les injections pour les personnes âgées de 65 ans et plus ont commencé dans quelque 120 sites à travers le pays, en utilisant le vaccin de Pfizer Inc. fabriqué en Europe et livré dans les régions la semaine dernière.

On s’attend à ce que seulement 2810 personnes à Tokyo reçoivent une injection du premier lot, tandis que la plupart des régions recevront 1000 doses ou moins, selon un calendrier du ministère de la Santé. Le Japon a une population de 126 millions d’habitants vieillissant rapidement.

En visite dans un centre de vaccination à Hachioji, à l’ouest de Tokyo, le Premier ministre Yoshihide Suga a déclaré qu’il s’attendait à obtenir quelque 100 millions de doses de vaccin d’ici la fin juin, plus que suffisant pour administrer deux doses à la population âgée de 36 millions de personnes.

«Nous aimerions livrer (les vaccins) à autant de personnes que possible dès que possible», a déclaré Suga.

Tokyo a entamé lundi une période d’un mois de mesures quasi-urgentes pour atténuer une quatrième vague de contagion provoquée par des souches mutantes virulentes et avec le début prévu des Jeux olympiques d’été à un peu plus de 100 jours.

Selon Haruka Sakamoto, médecin et chercheur à Université Keio à Tokyo.

«La vaccination actuellement disponible ne peut pas empêcher la quatrième vague de la pandémie», a-t-elle déclaré. «Je pense que la jeune génération sera désormais plus affectée par rapport aux vagues précédentes.»

Le Japon a été l’une des dernières grandes économies à avoir commencé les inoculations de COVID-19 à la mi-février, après des essais nationaux visant à garantir la sécurité. Le Japon dépend du vaccin de Pfizer en tant que seul vaccin COVID-19 approuvé par les régulateurs nationaux.

Jusqu’à présent, environ 1,1 million de personnes au Japon, pour la plupart des travailleurs de la santé de première ligne, ont reçu au moins une dose du schéma à deux doses du vaccin Pfizer.

Taro Kono, le ministre en charge des vaccins, a défendu le rythme, affirmant que les gouvernements locaux voulaient du temps pour se préparer.

«Après-demain, nous informerons les préfectures du montant que nous pouvons distribuer et elles décideront du montant à allouer à chaque municipalité», a déclaré dimanche Kono sur la chaîne de télévision nationale NHK.