Le gouvernement sud-africain « enquête » sur l’opportunité de relever l’âge minimum de la responsabilité pénale

Une pression des Verts pour que l’âge de la responsabilité pénale soit relevé de 10 à 14 ans a relancé le débat en Australie-Méridionale, le gouvernement de l’État déclarant qu’il envisageait la proposition.

En 2019, le Comité des droits de l’enfant des Nations Unies a recommandé 14 ans comme âge minimum de responsabilité pénale.

L’année dernière, le Canada, la France, l’Allemagne, le Venezuela et la Norvège figuraient parmi les 31 États membres de l’ONU à demander à l’Australie de relever l’âge, mais malgré cela, des enfants aussi jeunes que 10 ans peuvent toujours être poursuivis, reconnus coupables et condamnés.

Malgré plus de quatre ans de débat, l’année dernière, le Conseil des procureurs généraux a renvoyé la décision aux gouvernements des États et des territoires, estimant que davantage de travail devait être fait pour trouver des alternatives au traitement des jeunes contrevenants.

Depuis lors, l’ACT et la Tasmanie se sont engagés à relever l’âge de la responsabilité pénale de 10 à 14 ans.

Mercredi, SA Greens MLC Robert Simms a présenté un projet de loi appelant à ce que la même chose se produise en Australie-Méridionale.

« Les Nations Unies ont réclamé cela parce qu’il existe une opinion selon laquelle les enfants ne devraient pas être tenus au même niveau de responsabilité que les adultes », a déclaré M. Simms.

« Nous savons qu’une fois que les enfants sont piégés dans le système pénal de cette manière, ils vont avoir une interaction à long terme avec ce système et nous ne le voulons pas.

« Nous savons également que les enfants autochtones sont surreprésentés parmi les enfants incarcérés. »

Le gouvernement de l’État « enquête »

Le procureur général de l’Australie du Sud, Kyam Maher, a déclaré que tous les procureurs généraux d’Australie s’étaient précédemment engagés à porter l’âge minimum de la responsabilité pénale à 12 ans.

« Nous allons examiner le projet de loi des Verts et certainement travailler sur la question de savoir si l’âge devrait passer à 12 ou 14 ans, mais surtout, quel type de soutien est mis en place », a-t-il déclaré.

« Il s’agit de trouver des moyens de rendre la communauté plus sûre en mettant d’autres soutiens autour des enfants qui affichent ce type de comportement antisocial sans les enfermer et c’est ce que nous étudions en ce moment. »

La Commission des services juridiques d’Australie-Méridionale soutient le relèvement de l’âge à 14 ans.

La présidente de la commission, Gabrielle Canny, a déclaré que les enfants de cet âge n’ont pas les capacités cognitives de raisonnement et de contrôle des impulsions.

« Nous devons examiner la physiologie du cerveau des enfants », a-t-elle déclaré.

« Les enfants âgés de 10 à 14 ans n’ont pas un cerveau complètement développé.

Mme Canny a déclaré qu’il existait d’autres traitements et interventions pour « comportement antisocial ».

« Ils doivent recevoir des soins thérapeutiques et une supervision, et non être enfermés dans un environnement de détention pour mineurs », a-t-elle déclaré à ABC Radio Adelaide.

Mme Canny a déclaré que les autorités devaient comprendre pourquoi les enfants étaient dans la communauté en train de commettre des crimes en premier lieu.

« Où sont leurs familles ? Quel soutien faut-il apporter aux familles ? Ou est-ce qu’elles ne sont pas installées dans l’environnement de soins, quel soutien supplémentaire faut-il leur apporter », a-t-elle déclaré.

L’âge n’est pas le problème: SA Parole Board

La présidente de la commission des libérations conditionnelles de la SA, Frances Nelson QC, a déclaré à ABC Radio Adelaide que l’âge de la responsabilité pénale n’était pas le problème et que le gouvernement devrait plutôt se concentrer sur une intervention précoce.

« Découvrez pourquoi ils se comportent de cette façon, protégez la communauté et les autres enfants d’eux dans le processus et faites quelque chose pour réparer pourquoi ils se comportent de cette façon. »

Jeudi soir, la police sud-africaine a arrêté deux filles – âgées de 10 et 11 ans – pour l’agression présumée d’une femme de 24 ans.

La police allègue que les filles ont attaqué la femme par derrière, lui donnant des coups de pied, des coups de poing et la tirant au sol, alors qu’elle marchait le long de North Terrace devant la gare d’Adélaïde à 20h30.

Un rapport publié hier par le Bureau du gardien des enfants et des jeunes a révélé que des enfants et des adolescents avaient été arrêtés et détenus dans des cellules de police 2 030 fois en 2020-2021.

Les auteurs du rapport ont conclu : « Nos observations ont confirmé que la Watch House n’est pas un environnement de détention approprié pour les enfants et les jeunes ».