Le football de Boca Raton effectue un retour épique pour atteindre le match pour le titre d'État 7A

DELAND – « Vamos, vamos, vamos ! »

Les cris de « Allons-y » ont retenti toute la nuit tandis que les footballeurs de Boca Raton envahissaient le terrain, venant de réaliser le retour le plus improbable de l'année.

Mené par deux hommes pendant 30 minutes de jeu complètes, Boca Raton s'est battu d'un but en prolongation pour forcer les tirs au but, s'imposant par mort subite 3-3 (5-4) pour se qualifier pour le championnat d'État 7A.

Boca Raton a remporté trois championnats d'État sous la direction de l'entraîneur-chef Marcelo Castillo, le plus récent en 2020. Ils chercheront à ajouter un quatrième titre, cette fois avec un record d'invincibilité, contre West Orange en finale samedi à 19 heures.

La demi-finale de jeudi a été marquée par la joie, l'épuisement, l'incrédulité et le triomphe dans un retour poétique.

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Alors que la pluie tombait sur le terrain jeudi, les Bobcats (23-0-2) ont résisté à la fois aux éléments et à l'élan incessant de Windermere après l'évaporation d'une avance de 2-0 à Boca Raton.

Ce qui était autrefois un match bien maîtrisé est devenu un combat aérien et la mission des Bobcats était simple : survivre et se rendre aux tirs au but.

« Nous jouions en descente, puis en montée », a déclaré Castillo. « Tout à coup, nous étions dans un match. On descend à 10 hommes, je savais qu'on avait des ennuis. Nous descendons à neuf hommes, je savais que nous avions plus de problèmes. . . . Mais une fois arrivés aux PK, vous ne nous battez pas avec Carmine entre les tuyaux.

Castillo est fermement convaincu qu’il existe un élément de fortune dans le football. Cela s’est déroulé dans les deux sens à différents moments jeudi soir.

« Ce match est une question de chance », a-t-il déclaré. «Ils ont eu beaucoup de chance avec les cartes que nous avons obtenues et nous sommes descendus à neuf. Et les dieux du karma du football équilibrent toujours les choses. Effectivement, ils ont commis une erreur mentale car ils sont aussi fatigués que nous et nous avons obtenu un penalty.

L'erreur était une faute de ballon mort dans laquelle le gardien de Windermere touchait illégalement le ballon dans sa propre surface. Menant 3-2 dans la deuxième période de prolongation, les Bobcats ont offert un penalty.

À ce moment-là, le banc de Boca Raton était l’image d’un soudain espoir. Certains se sont agenouillés, probablement en prière. Certains ne supportaient pas de regarder. D'autres se sont accrochés à leurs coéquipiers comme s'ils pouvaient convertir le penalty ultérieur de leur coéquipier Rafael Azevedo.

« Dieu nous a donné une chance de revenir dans le match », a déclaré Azevedo. « Nous avons donné notre vie. C'était Dieu.

L'avance réglementaire initiale de Boca a été marquée par des buts de Bryan Silva et Martin Arredondo, qui ont ensuite été annulés par Windermere convertissant un penalty et un coup franc dans une position dangereuse.

Le retour a été finalisé par un penalty manqué par Windermere après que les deux équipes se soient affrontées dans les cinq séries de tirs au but.

« Cela signifie tout », a déclaré Carmine Ricciardi. « Nous sommes si heureux d'être ici. Evidemment, rien n'est donné et il fallait le prendre ce soir. Nous ne perdions pas ce soir.

« Nous n'avons pas encore terminé », a déclaré Hayden Mersereau. « Et nous venons pour cette bague. »