Le FC Tulsa accueille les États-Unis, la légende du football Landon Donovan entraîne le San Diego Loyal SC | Football

L’entraîneur du FC Tulsa, Michael Nsien, était un joueur de réserve et coéquipier de Donovan avec le LA Galaxy lorsqu’ils ont remporté la MLS CUP en 2005. Donovan a remporté six titres MLS en tant que joueur.

Ils se rencontreront en tant qu’entraîneurs pour la première fois à 19h30 mercredi au ONEOK Field.

« J’ai passé un bon moment à Los Angeles », a déclaré Nsien après l’entraînement de son club mardi. « En tant que coéquipier, nous avons pu gagner un championnat là-bas et Landon a évidemment (été) le visage du club et de la MLS pendant une longue période. Donc (j’ai) hâte de voir ce que nous pouvons faire en tant que concurrents sur le coaching côté. »

Donovan est le leader des aides en carrière de la MLS et le prix MVP de la ligue porte son nom. Il est co-fondateur de Loyal et en est à sa troisième saison en tant que manager de l’équipe et vice-président exécutif des opérations de football. L’an dernier, Donovan a mené San Diego à sa première apparition en séries éliminatoires avec une fiche de 14-12-6, terminant troisième de la division Pacifique.

« De toute évidence, Landon était un excellent coéquipier et a très bien réussi dans sa carrière, une légende en termes de capacité de football et d’être le visage du football américain pendant une longue période », a déclaré Nsien. « Il y a donc beaucoup de respect. Les gens devraient vouloir graviter autour de lui pour le voir jouer. Cette fois, il joue en tant qu’entraîneur, donc c’est un peu une arène différente. »

Et San Diego connaît un bon début de saison avec des victoires lors de ses deux premiers matches.

« C’est une équipe qui est manifestement en plein essor, essayant de se tailler une place en tant qu’équipe des séries éliminatoires », a déclaré Nsien. « Je pense donc que ce sera un bon test pour nous. »

Tulsa a une fiche de 1-1 après une victoire 3-1 à domicile contre le Birmingham Legion FC samedi dernier.

« Je pense que ce que les fans et les gens verront (de San Diego) est un style de jeu assez similaire à Birmingham », a déclaré Nsien. « Une équipe qui voudra maintenir et garder la possession, beaucoup de rotation à l’avant, beaucoup d’activité dans les positions de changement d’avant, une équipe qui devra également se battre et se battre pour la possession. Je pense que vous verrez un concours assez animé et égal. »

Le défenseur du FC Tulsa, Gabi Torres, a déclaré après une analyse vidéo du San Diego Loyal SC : « Ils ont l’air vraiment bien. Ce sera encore une très bonne opposition, un grand défi pour nous. »

Torres et l’attaquant Brian Brown étaient deux vétérans que le FC Tulsa a acquis pendant l’intersaison pour aider l’équipe à passer à un autre niveau grâce à leur expérience. Torres et l’attaquant Joaquin Rivas ont été honorés en tant que membres de l’équipe du championnat USL de la semaine pour la semaine 2.

« Je pense qu’il a probablement parcouru le plus de kilomètres, non seulement à l’entraînement mais dans les matchs », a déclaré Nsien à propos de Torres. « C’est juste un travailleur infatigable, et beaucoup de potentiel, beaucoup de qualité et un joueur qui va s’améliorer au fil de la saison. »

Brown est le seul joueur du FC Tulsa à avoir affronté San Diego. L’année dernière, Brown, alors qu’il jouait pour Oakland, a obtenu une passe décisive dans une victoire 2-1 contre San Diego. Il a 38 buts et 22 passes décisives en 111 matches de saison régulière du championnat USL depuis le début de 2016. Il est le 33e meilleur buteur de tous les temps de la ligue.

« En tant qu’attaquant, je pense que les gens regardent les buts, et le bilan de Brian, il a marqué une tonne de buts dans cette ligue, mais peut-être que ce qui a été sous-estimé à propos de Brian, c’est qu’il est altruiste sur la façon dont il joue », a déclaré Nsien. « Il est comme un mur, si le ballon entre en lui, il rebondit sur notre équipe; il garde le ballon et aide le milieu de terrain à s’impliquer dans les matchs. Nous espérons qu’il déchaînera quelques buts aussi, mais il fait beaucoup d’autres choses qui sont important pour notre style de jeu. »