Le double jeu risqué de Recep Tayyip Erdoğan
L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie a permis au Turc Recep Tayyip Erdoğan de jouer les hommes d’État et les puissants. Le président turc mérite le mérite d’avoir négocié un accord avec Kyiv et Moscou qui a permis la reprise des expéditions de céréales depuis les ports ukrainiens. Mais il a pris soin de sauvegarder des liens économiques importants avec Moscou. Après sa rencontre de quatre heures avec le président russe Vladimir Poutine vendredi dernier, les capitales occidentales craignent qu’Erdoğan approfondisse ses liens avec Moscou alors que ses partenaires de l’OTAN font le contraire et que le Kremlin cherche des moyens de contourner les sanctions occidentales. Le dirigeant turc joue un jeu complexe mais risqué.
Erdoğan a eu une relation cahoteuse avec Poutine, un autre homme fort et rival géopolitique, notamment en raison de leurs priorités différentes dans le conflit syrien. En Ukraine, Ankara a courtisé la colère de Moscou en fournissant des drones d’attaque Bayraktar aux forces de Kyiv. Mais la Turquie n’a pas adopté les sanctions américaines et européennes contre Moscou, achète normalement du pétrole et du gaz russes et a gardé son ciel ouvert aux avions commerciaux russes – désireuse de conserver le commerce touristique russe lucratif, qu’elle a perdu en 2015 après la Turquie. abattu un chasseur russe au-dessus de la Syrie.
Ce qu’Erdoğan et Poutine ont convenu exactement à Sotchi reste incertain. Une déclaration conjointe a évoqué le renforcement des liens commerciaux et énergétiques et une collaboration plus approfondie dans des secteurs tels que les transports, l’industrie, la finance et la construction. Un vice-Premier ministre russe a déclaré que la Turquie commencerait à payer le gaz partiellement en roubles.
Le président turc a ensuite été cité comme ayant déclaré que cinq banques turques adopteraient le système de paiement russe Mir – une aubaine pour les touristes russes en Turquie après que Visa et Mastercard ont suspendu les opérations russes. Les capitales occidentales craignent que le lien avec Mir ne soit également utilisé pour contourner les sanctions, bien qu’il n’y ait aucune preuve qu’Erdoğan ait accepté les supposées propositions russes, divulguées par les services de renseignement ukrainiens, pour une coopération bancaire et énergétique plus approfondie qui pourrait aider Moscou à échapper aux restrictions occidentales.
Erdoğan a de bonnes raisons de courtiser les flux financiers russes alors qu’il tente de se faire réélire l’année prochaine dans un contexte d’escalade de la dette et de la crise monétaire, causée en grande partie par sa propre mauvaise gestion économique. L’inflation a atteint un sommet en 24 ans de 79,6 % en juillet et la lire a diminué de moitié par rapport au dollar en 12 mois. Malgré l’adhésion de la Turquie à l’OTAN, elle n’a aucune obligation légale d’imposer des sanctions américaines et européennes contre la Russie.
Cependant, tout approfondissement des liens économiques avec Moscou est susceptible d’attiser les frictions avec l’Occident alors que la Turquie traîne déjà les pieds sur l’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’OTAN. La position d’Erdogan fournit également un test de la capacité de l’alliance occidentale à faire respecter les sanctions à l’échelle mondiale. Ne pas empêcher la fuite des sanctions via la Turquie rendrait d’autant plus difficile la restriction d’autres marchés émergents tels que la Chine, qui s’est jusqu’à présent montrée prudente quant à l’aide à la Russie.
Un haut responsable a suggéré que les pays occidentaux pourraient appeler les entreprises et les banques à se retirer de la Turquie si Erdoğan concrétise les intentions qu’il a signalées vendredi. Mais la Turquie est tout simplement trop importante sur le plan géopolitique et pour les entreprises occidentales. L’Europe s’inquiète de la capacité d’Ankara à inonder le continent des 3,7 millions de réfugiés de Syrie et d’ailleurs que la Turquie accueille.
Pourtant, les États-Unis ont déjà imposé des mesures punitives à la Turquie – par exemple, pour son achat d’un système de défense aérienne russe – et les sanctions américaines secondaires constituent un risque. Bien que ceux-ci devraient être calibrés pour éviter de créer une réaction interne qu’Erdoğan pourrait exploiter, ils pourraient toujours causer des dommages qui compenseraient les avantages de la coopération avec Moscou. Dans son jeu de poker géostratégique, Erdoğan doit se méfier de surjouer sa main.