Le DOE présente un groupe de recherche solaire pour se concentrer sur la technologie du tellurure de cadmium
Le Département américain de l’énergie (DOE) a lancé le Cadmium Telluride Accelerator Consortium, une initiative de 20 millions de dollars conçue pour rendre les cellules solaires au tellurure de cadmium (CdTe) moins chères, plus efficaces et développer de nouveaux marchés pour les produits de cellules solaires. Les cellules solaires CdTe ont été développées pour la première fois aux États-Unis et constituent la deuxième technologie photovoltaïque la plus répandue au monde après le silicium.
Sans renforcement de la capacité de fabrication nationale, les États-Unis continueront de dépendre des importations d’énergie propre, exposant le pays aux vulnérabilités de la chaîne d’approvisionnement tout en perdant simultanément les énormes opportunités d’emploi associées à la transition énergétique. Les efforts du Consortium pour stimuler les progrès technologiques augmenteront la compétitivité de l’Amérique, renforceront l’innovation nationale et soutiendront le déploiement d’une électricité propre soutenant l’objectif du président Biden d’atteindre une économie nette zéro d’ici 2050.
« Alors que l’énergie solaire continue de régner comme l’une des formes d’énergie les moins chères alimentant nos maisons et nos entreprises, nous nous engageons pour un avenir solaire construit par des travailleurs américains », a déclaré la secrétaire américaine à l’Énergie, Jennifer M. Granholm. « Le DOE est fier de s’associer à des chercheurs et des entreprises solaires de premier plan pour tracer l’avenir de la technologie CdTe, qui présente une immense opportunité pour les fabricants nationaux d’aider à assurer la sécurité de notre pays tout en fournissant des emplois familiaux.
Le nouveau Cadmium Telluride Accelerator Consortium travaillera sur des améliorations continues des coûts et de l’efficacité qui rendront le CdTe moins cher et plus efficace, et plus compétitif sur le marché mondial. Pour atteindre ces objectifs, l’équipe a un vaste plan de recherche qui comprend des stratégies de dopage CdTe, la caractérisation et l’exploration de nouveaux matériaux de contact CdTe, et des travaux pour activer un module CdTe bifacial qui absorbe la lumière de l’avant et de l’arrière du module. Le National Renewable Energy Laboratory (NREL) du DOE administrera le consortium, dont les dirigeants ont été choisis dans le cadre d’un appel d’offres NREL publié l’année dernière. Le consortium sera dirigé par l’Université de Tolède, First Solar, l’Université d’État du Colorado, Toledo Solar Inc. et Sivananthan Laboratories Inc.
« Pour faire avancer l’Amérique, nous avons besoin d’une stratégie globale qui propulse notre indépendance énergétique, réduit les coûts et crée des emplois bien rémunérés. Le nord de l’Ohio a déjà révolutionné le domaine de la technologie solaire », commente la représentante américaine Marcy Kaptur (OH-09). « Maintenant, grâce à ce partenariat remarquable entre le Département américain de l’énergie, l’Université de Toledo et First Solar, notre région deviendra une plaque tournante de l’innovation énergétique de nouvelle génération qui est construite ici même chez nous par les travailleurs de l’Ohio. »
Le NREL servira de centre de ressources, de soutien et d’analyse technique pendant que le consortium développe une feuille de route technologique, mène des recherches pour atteindre les objectifs fixés dans la feuille de route et évalue régulièrement la chaîne d’approvisionnement nationale de CdTe pour les défis et les opportunités. Le consortium vise à développer la production nationale de matériaux et de modules photovoltaïques CdTe, à soutenir la chaîne d’approvisionnement nationale en CdTe et à améliorer la compétitivité des États-Unis.
« Notre monde a besoin d’innovation scientifique pour remédier aux moyens inefficaces par lesquels nous trouvons, produisons et consommons de l’énergie », déclare le président de l’Université de Tolède, le Dr Gregory Postel. « L’Université de Tolède est fière de contribuer à alimenter l’avenir en dirigeant ce consortium qui tire parti de notre expertise dans la recherche et la commercialisation de l’énergie solaire et renforce notre partenariat avec le Département américain de l’énergie et d’autres leaders dans ce domaine important et en pleine croissance. »
Le DOE, par l’intermédiaire de NREL et d’un partenariat de longue date avec First Solar, est un chef de file dans la recherche sur le CdTe. Le Bureau des technologies de l’énergie solaire (SETO) du DOE soutient la recherche innovante visant à surmonter les barrières technologiques et commerciales actuelles pour les cellules CdTe. SETO a accordé un financement pour la recherche, le développement et la démonstration de méthodes visant à améliorer la fiabilité et à réduire le coût de la technologie CdTe.
Le rapport d’examen de la chaîne d’approvisionnement en énergie solaire photovoltaïque du DOE a identifié le CdTe comme une opportunité d’expansion de la production nationale de panneaux solaires, jusqu’à la limite permise par la disponibilité des matériaux CdTe, avec peu de risque d’être dépassé par la concurrence étrangère à faible coût.
L’opportunité de financement FY22 Solar Manufacturing Incubator soutiendra des projets qui préparent de nouvelles technologies et de nouveaux processus de fabrication pour la commercialisation et démontreront des solutions qui peuvent stimuler la fabrication nationale de panneaux photovoltaïques à couches minces fabriqués à partir de CdTe.