Le député de l’Alberta a été surveillé par 5 policiers différents, selon des documents

Au cours des quatre dernières années, la députée néo-démocrate de Lethbridge, Shannon Phillips, a soupçonné que certains membres des forces de police de la ville la surveillaient.

Une cache de documents récemment publiés montre qu’elle avait raison.

En 2017, lorsque Phillips était ministre de l’Environnement de l’Alberta, les policiers de Lethbridge ont pris des photos clandestines d’elle dans un restaurant et les ont publiées de manière anonyme sur Internet. Mais Phillips croyait qu’il y avait des preuves supplémentaires qu’elle était surveillée.

Ainsi, en août 2020, elle a déposé une demande en vertu de la Loi sur l’accès à l’information et la protection de la vie privée (connue sous le nom de FOIP) contre elle-même et la police de Lethbridge.

Le résultat, qu’elle a reçu à la fin de l’année dernière, était de 9 308 pages sur un disque compact. La quasi-totalité est masquée en totalité ou en partie, mais les quelques centaines de pages non expurgées publiées et consultées exclusivement par CBC News contiennent des révélations surprenantes.

REGARDER | La députée albertaine Shannon Phillips surveillée discrètement par la police locale:

Au cours de 11 mois en 2018, le nom de Phillips a été fouillé huit fois par cinq policiers différents, dont l’un est maintenant à la retraite, ainsi qu’un employé civil.

Bien que les documents révèlent que la police a accédé à des fichiers contenant des renseignements personnels sur Phillips, aucun objectif d’enquête n’a été donné pour aucune de ces recherches. Cela contraste fortement avec les recherches effectuées dans un but légitime – par exemple, lorsque la voiture de Phillips a été volée en juin 2017.

Les recherches révélées dans la demande de FOIP étaient « une expédition de pêche, pour des raisons d’espionnage ou de ragots », a déclaré Phillips dans une récente entrevue avec CBC News. « Il n’y a aucune raison associée à la recherche dans ces documents. »

La demande du FOIP a également révélé qu’une plaignante avait déclaré à la police qu’elle pensait que Phillips était censé être drogué dans un bar de Lethbridge en 2016 – une allégation que la police n’a jamais partagée avec Phillips.

Lorsqu’elle a été contactée par CBC News, aucune des personnes identifiées dans l’audit de recherche ni le service de police de Lethbridge n’ont fourni d’informations, d’éclaircissements ou de commentaires sur cette histoire.

Un audit de chaque fois que le nom de Phillips a été recherché dans la base de données du service de police de Lethbridge, connue sous le nom de Niche, soulève de sérieuses questions éthiques et juridiques, a déclaré Emily Laidlaw, experte juridique en cybersécurité et professeure agrégée à l’Université de Calgary.

Si les recherches du nom de Phillips n’étaient pas autorisées pour les affaires de la police, elles pourraient enfreindre à la fois la législation sur la protection de la vie privée et le Code criminel, a déclaré Laidlaw.

« Ce n’est pas différent du piratage. C’est juste qu’ils n’ont pas besoin de s’introduire dans un système pour accéder aux données « , a déclaré Laidlaw. » Ils les ont en fait à leur disposition et ils sont censés faire preuve de retenue. « 

Police, recherche civile des fichiers Phillips dans la base de données

Pendant que CBC News effectuait des recherches et menait des entrevues pour cette histoire, l’équipe d’intervention en cas d’incident grave (ASIRT) de l’Alberta a annoncé qu’elle enquêterait sur toutes les recherches menées en 2018 que Phillips a identifiées dans sa plainte.

Les dossiers indiquent que:

• Le 9 janvier 2018, le nom de Phillips a été recherché par l’employé civil Alyson Dunsmore et un dossier de police a été consulté.

• Le 9 février 2018, le gendarme maintenant à la retraite. Ross Bond a cherché le nom de Phillips trois fois et a ouvert deux dossiers de police portant le nom de Phillips.

• Le 5 mars 2018, le gend. Joel Odorski a fouillé le nom de Phillips et a ouvert un dossier de police.

• Le même jour, le chef adjoint Scott Woods et le sergent d’état-major. Peter Christos a également fouillé le nom de Phillips et ouvert les fichiers de la police.

• Le 29 novembre 2018, le gend. Derek Riddell a fouillé le nom de Phillips et a ouvert une «entrée de personne», ce qui signifie qu’il n’a pas eu accès à un dossier de police spécifique.

Woods et Christos sont tous deux associés à l’Unité des normes professionnelles, mais la police de Lethbridge ne confirmera pas s’il y a eu une enquête active les obligeant à accéder aux dossiers de Phillips. Aucun objectif d’enquête ou de normes professionnelles n’est mentionné dans les documents.

Lorsque ASIRT a annoncé publiquement son enquête, le chef du LPS Shahin Mehdizadeh a écrit à CBC News qu ‘ »il semblerait inapproprié pour l’un des membres du personnel … de commenter publiquement … pendant qu’une enquête est en cours. »

Dans la déclaration, Mehdizadeh a critiqué le fait que CBC News contacte les personnes citées dans les documents pour commentaires ou clarifications, la qualifiant d ‘«accusations» à leur encontre.

« Il serait également très inapproprié de votre part de signaler des conclusions sur les personnes qui ont effectué ou non une recherche dans la base de données sans fin d’enquête jusqu’à ce que [ASIRT] l’enquête a correctement suivi son cours », a averti Mehdizadeh.

CBC News est tenue, légalement et journalistiquement, de solliciter les commentaires des personnes désignées et du service de police de Lethbridge.

«Que s’est-il passé avec l’information?

Michael Bates, l’avocat de Phillips, s’est demandé jusqu’où les informations obtenues lors des recherches auraient pu aller. « Si elles étaient [done] pour une raison personnelle, une raison non liée à l’application de la loi, que s’est-il passé avec les informations? Où s’est-il répandu? Comment a-t-il été utilisé? « 

Bates a déclaré qu’il espérait que l’enquête ASIRT suivra ce qui a été fait exactement avec les informations personnelles de Phillips. « Ce sont des éléments vraiment clés et importants à essayer et à comprendre. »

Les recherches du nom de Phillips ne sont pas les seuls détails explosifs révélés par les documents. En parcourant les documents, Phillips a été refroidi par une plainte déposée en mars 2016 à la police par une personne dont le nom avait été expurgé.

La personne a déclaré à la police que six jours auparavant, elle croyait avoir été «droguée en buvant au Owl Bar», une référence à un pub populaire de Lethbridge.

Après avoir bu un verre de whisky irlandais, la victime présumée a déclaré à la police qu’elle « ne se souvenait de rien ». La plainte fortement expurgée indique qu’une personne, dont le nom est également masqué, « pensait que la photo était destinée à [Shannon] Phillips. « 

Phillips a déclaré qu’elle ne tenait pas de calendrier des événements sociaux, mais que certains membres de son personnel étaient dans son district à la date de l’infraction présumée, et elle a dit qu’il était possible qu’ils aient visité le pub ce soir-là pour « un hamburger et un Bière. »

Selon le rapport, le policier a posé des questions sur les «versions variées» de l’incident et a clarifié la répartition chronologique de la nuit en question avant de noter que le plaignant «ne souhaitait pas que d’autres mesures policières soient prises».

Il n’est pas clair si l’incident a jamais fait l’objet d’une enquête au-delà de la plainte initiale.

Phillips a déclaré qu’elle n’avait rien dit au sujet de la drogue présumée. Bien qu’elle figure sur la liste des plaignantes dans le rapport de police, elle n’a appris les allégations troublantes qu’en passant au peigne fin les documents qui lui ont été communiqués en vertu de la FOIP.

« C’est donc en mars 2016 que cela s’est manifestement produit », a déclaré Phillips. « Je suis répertorié comme témoin dans le rapport de police et je l’apprends le 8 décembre 2020? »

Des années de courrier électronique, d’abus en ligne

Son avocat a également des questions – à savoir pourquoi la police n’avertirait personne, en particulier un ministre du cabinet à l’époque, d’une telle menace potentielle.

« Quelles décisions ont été prises pour expliquer pourquoi ces informations ne seraient pas partagées avec une personne désignée comme cible? » A déclaré Michael Bates.

Phillips, qui est maintenant le porte-parole de l’opposition en matière de finances en Alberta, a été régulièrement soumis au type de correspondance vile et misogyne qui est courante chez de nombreuses femmes en politique. L’atmosphère était suffisamment menaçante pour que la province lui ait fourni des gardes du corps de protection rapprochée à un moment donné de son premier mandat.

L’adjointe de circonscription de Phillips, Lisa Lambert, a agi comme un tampon entre son patron et la haine qu’elle recevait par e-mail et sur les réseaux sociaux, qui se poursuit aujourd’hui.

«Nous avions l’habitude de dire que si nous n’avions pas été appelés [misogynistic slur] à neuf heures du matin, nous n’étions pas encore au travail « , a déclaré Lambert. » C’était constant. « 

Lambert a conservé les dossiers des pires exemples, y compris certains liés à un plan de 2017 proposé par Phillips pour éliminer progressivement l’utilisation des véhicules hors route (VHR) sur les sentiers désignés du parc provincial Castle, à l’ouest de Lethbridge, qui a suscité des protestations de la part des amateurs de tout-terrain.

Beaucoup de personnes écrivant des e-mails haineux et des publications sur les réseaux sociaux n’ont même pas pris la peine de cacher leurs noms. Quand ils l’ont fait, Lambert a fait tout ce qu’elle pouvait pour rechercher en ligne la véritable identité de la personne.

Incident photo de 2017

En 2017, des photos clandestines de Phillips prises lors d’un dîner où elle a rencontré des amis et des écologistes ont été partagées par un compte Facebook anonyme.

Le récit appartenait à quelqu’un appelé Mike Corps, et a rapporté à tort que le groupe à la table de Phillips avait parlé de fermer d’autres sentiers en Alberta pour la réintroduction de bisons.

Lambert a déclaré que lorsqu’elle avait informé Phillips, Phillips lui aurait dit: « ‘Eh bien, la seule personne qui aurait pu prendre cela était un officier en uniforme. »Phillips a dit à Lambert que la table du restaurant qui aurait eu cet angle de caméra était occupée par des agents de service du service de police de Lethbridge.

Grâce à davantage de recherches en ligne, Lambert a découvert que LPS Const. Keon Woronuk était derrière le message Facebook, qui identifiait Phillips comme «l’hypocrite préféré de tous».

Une enquête du service de police de Medicine Hat sur l’incident d’espionnage et une audience disciplinaire ultérieure en juillet 2020 ont déterminé que Carrier et Woronuk étaient des passionnés de tout-terrain qui s’opposaient au gouvernement néo-démocrate et à ses plans pour Castle Park.

Woronuk était arrivé au restaurant après son collègue le Sgt. Jason Carrier avait pris les premières photos et Carrier les avait partagées par SMS.

«C’est effrayant de se faire photographier subrepticement et ensuite de mentir complètement sur le contenu d’une réunion», a déclaré Phillips.

Selon l’enquête, Woronuk est allé encore plus loin que les photos et les publications. Il a suivi deux des invités de cette réunion – les écologistes Harvey Locke et Marie-Eve Marchand – dans leur véhicule pendant cinq pâtés de maisons avant de les perdre au feu rouge. Il a également effectué une recherche sur leur plaque d’immatriculation.

La discipline des agents a fait l’objet d’un appel

Les deux officiers ont été sanctionnés et rétrogradés d’un grade pour leur faute.

REGARDER | Shannon Phillips appelle à une enquête indépendante après la rétrogradation des policiers de Lethbridge:

Mais le mois dernier, le Law Enforcement Review Board a qualifié son processus disciplinaire de «vicié, imparfait et manifestement inadéquat», tout en accordant à Phillips le droit de faire appel de la discipline. Cet appel aura probablement lieu en septembre.

Près de quatre ans plus tard, Lambert est toujours abasourdie par ce qu’elle a découvert à partir de cette publication anonyme sur les réseaux sociaux en 2017.

«J’étais tellement écœuré par l’idée que quelqu’un prenait des photos de [Phillips], dans un uniforme de police, avec le pouvoir de l’État », a déclaré Lambert.

Phillips sait que les nouvelles enquêtes qu’elle a lancées pourraient bien révéler des détails encore plus troublants. Mais elle a dit qu’il y avait un principe en jeu.

« Ces types ne comprennent toujours pas qu’il y a une ligne entre vos sentiments personnels et la façon dont vous faites votre travail en tant que responsable de l’application de la loi », a-t-elle déclaré.

« Si vous ne trouvez pas en vous-même de poursuivre [police] devoirs d’une manière qui laisse de côté vos sentiments et vos petites crises politiques, vous ne méritez pas l’arme, l’insigne et l’uniforme. «