Le déficit budgétaire estimé de l’Écosse gonfle au détriment des espoirs d’indépendance
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Le déficit budgétaire théorique de l’Écosse a gonflé à 22% de la production économique totale d’ici avril 2021, soit plus de 8 points de pourcentage de plus que le déficit de financement du Royaume-Uni dans son ensemble, selon les données officielles publiées mercredi.
Le rapport annuel Government Expenditure and Revenue Scotland (Gers) a souligné l’impact sur les dépenses publiques et les recettes fiscales de la pandémie de coronavirus, mais a également clairement indiqué le défi financier auquel une Écosse indépendante pourrait être confrontée en dehors du Royaume-Uni.
Le gouvernement du parti national écossais, favorable à l’indépendance, devrait reprendre dans les prochains mois ses efforts pour un deuxième référendum sur l’indépendance après avoir remporté les élections de mai au parlement décentralisé à Édimbourg en s’engageant à tenter d’organiser un tel vote d’ici la fin de 2023.
Les données, compilées par des statisticiens du gouvernement écossais, ont montré que le déficit budgétaire du pays pour 2020-2021, après prise en compte d’une part géographique des recettes fiscales pétrolières et gazières de la mer du Nord, s’élevait à 22,4% du produit intérieur brut. Cela se compare à un déficit de 14,2 pour cent pour le Royaume-Uni dans son ensemble.
Il a également montré un affaiblissement fiscal relatif pour l’Écosse. Jusqu’en avril 2020, le déficit notionnel de l’Écosse était de 8,8 % du PIB, contre 2,6 % pour le Royaume-Uni.
Les données du Gers, un rendez-vous annuel très contesté du débat constitutionnel écossais, seront saisies par les opposants à l’indépendance pour mettre à nu les difficultés auxquelles un nouvel État écossais serait confronté pour maintenir les niveaux actuels des dépenses publiques.
L’analyse détaille les dépenses publiques du gouvernement d’Édimbourg et du gouvernement britannique au nom de l’Écosse – dans des domaines non délégués tels que les retraites et la défense – ainsi que les recettes fiscales qui y sont perçues.
Avant le référendum sur l’indépendance de 2014, le gouvernement SNP a décrit le Gers comme « la publication faisant autorité sur les finances publiques de l’Écosse » qui a fourni le « point de départ » pour l’analyse de la situation budgétaire à laquelle il serait confronté en tant qu’État indépendant.
En 2014, les électeurs écossais ont rejeté l’indépendance de 55 à 45%, mais le SNP et le parti des Verts écossais veulent tous deux un deuxième référendum sur la question et disposent ensemble d’une majorité au parlement écossais décentralisé.
Les données de mercredi ont montré les revenus considérablement diminués qu’une Écosse indépendante pouvait attendre du pétrole et du gaz de la mer du Nord par rapport à 2014. Une part écossaise illustrative des revenus de la mer du Nord valait 0,5 milliard de livres sterling en 2020-21, contre 0,8 milliard de livres sterling l’année précédente en raison de la chute des prix du pétrole causée par la pandémie de coronavirus.
Y compris les taxes sur le pétrole et le gaz, les recettes du secteur public écossais équivalaient à 11 496 £ par personne, soit 382 £ de moins que la moyenne britannique. Cependant, les dépenses publiques par personne en Écosse étaient de 18 144 £ par personne, soit 1 828 £ de plus que la moyenne britannique.
Les conservateurs écossais de l’opposition ont déclaré que les données du Gers montraient la « force et la sécurité » que l’Écosse a acquises dans le cadre du Royaume-Uni.
« Le dividende syndical a augmenté et maintenant chaque homme, femme et enfant en Écosse est mieux loti au Royaume-Uni », a déclaré Murdo Fraser, secrétaire du cabinet fantôme conservateur pour la récupération de Covid.
Kate Forbes, secrétaire aux finances de l’Écosse, a déclaré que les données reflétaient « la position de l’Écosse au sein du Royaume-Uni », dans laquelle la plupart des impôts étaient toujours sous le contrôle de Londres.
« La pandémie a clairement démontré la nécessité d’une réforme fiscale et que les pouvoirs financiers du gouvernement écossais sont insuffisants pour faire face à la nouvelle réalité économique », a déclaré Forbes.