Le « cyber-traumatisme » laisse des victimes en ligne avec des cicatrices psychologiques
La hausse de l’utilisation d’Internet et du travail à domicile provoquée par la pandémie de Covid-19 ouvre de nouveaux canaux pour les criminels en ligne, qui ont profité de la faiblesse de la cybersécurité pour infliger des dommages financiers et psychologiques aux victimes.
Au cours des 12 mois précédant juin 2020, les incidents de fraude et d’utilisation abusive d’ordinateurs en Angleterre et au Pays de Galles sont passés de 4,84 millions d’incidents à 5,94 millions d’année en année, selon l’Office for National Statistics. Pour 1 000 personnes, il y avait 94 victimes de fraude et 35 de détournement d’ordinateurs, contre 82 et 21 respectivement au cours des 12 mois précédents.
«Les gens sont beaucoup plus concentrés sur l’utilisation de l’informatique pour communiquer, donc il y a plus de possibilités de fraude et de cybercriminalité. C’est bien pire », déclare Mark Button, directeur du centre d’études de lutte contre la fraude à l’Université de Portsmouth.
Alors que les grandes organisations et institutions ont souvent mis en place des barrières de défense sophistiquées contre ces attaques, les individus sont en grande partie laissés à eux-mêmes.
Du phishing aux hacks sur les réseaux sociaux, «le membre moyen du public n’est pas équipé, qualifié ou n’a pas les ressources pour faire face à cette situation», déclare Rory Innes, fondateur et directeur général de The Cyber Helpline, une organisation bénévole gérée par la cybersécurité experts.
Depuis que la pandémie a frappé, le nombre de victimes contactant la ligne d’assistance a quadruplé. «Avant le premier verrouillage, nous traitions probablement 100 cas par mois en moyenne, puis après mars, cela se situait entre 380 et 450. . . Nous venons de voir ce saut immédiat.
Le soutien aux victimes est compliqué par la nature personnelle et psychologique d’une grande partie de la criminalité en ligne, qui fait souvent partie d’un problème plus large tel que la violence domestique. «Vingt-deux pour cent de nos cas sont du cyberharcèlement et du harcèlement en ligne, ce sont donc des problèmes personnels comme la violence domestique», déclare M. Innes, qui s’associe souvent à des organisations caritatives spécialisées pour apporter leur soutien à ces cas.
Sophie Mortimer, responsable de la ligne d’assistance Revenge Porn, affirme que les cas de «sexploitation» ont augmenté depuis la pandémie. Celles-ci impliquent la publication d’images sexuelles – ou la fausse menace de publier des images sexuelles – de la victime et de les utiliser comme une forme de chantage financier ou social. «Cela a toujours été un taux constant de 13% de notre charge de travail, mais lors du premier verrouillage, il est passé à près de 20% et est maintenant d’environ 18%. Nous avons vu deux fois plus de cas que l’année dernière », ajoute-t-elle.
Ces cybercrimes peuvent laisser aux victimes des cicatrices psychologiques durables, explique Folami Prehaye, fondateur du site Web Victims of Image Crime. «Vous avez la tourmente émotionnelle à gérer, cela ne disparaît pas tout de suite, parfois cela prend des années. Vous avez tout ce blâme et c’est affreux », dit Mme Prehaye, qui a créé le site Web VOIC pour soutenir d’autres victimes après que son ex-partenaire a partagé des photos intimes d’elle sur Facebook et des sites pornographiques.
Une autre conséquence peut être la peur de la technologie, ou «cyber-traumatisme», qui peut laisser les victimes isolées et incapables d’effectuer de simples tâches en ligne. «J’ai supprimé Facebook et la plupart des victimes font exactement la même chose, elles suppriment en fait toute leur vie en ligne, et vous pouvez vous sentir très isolé parce que le monde vit pratiquement en ligne», explique Mme Prehaye. «La confiance est quelque chose qui est brisé et la confiance couvre tout.»
Les escroqueries à petite échelle ne peuvent pas être moins dommageables. «Même dans le cas où c’est le nom, l’adresse, la date de naissance et l’e-mail d’une personne qui est pris – vous considéreriez probablement cette fraude« à petite échelle »- mais entre de bonnes mains, cela peut conduire à des e-mails de phishing qui se traduisent par une fraude plus importante », déclare Richard Forrest, associé principal chez Hayes Connor Solicitors, qui se spécialise dans les violations de données. «Cela permet à quelqu’un de mettre le pied dans la porte. Cela ne leur permet pas de prendre le financement en premier lieu, mais cela leur permet peut-être d’envoyer le courrier électronique qui peut conduire à cela plus tard. »
M. Forrest dit qu’il est courant que les demandes juridiques des victimes incluent des preuves médicales recommandant qu’elles suivent une thérapie cognitivo-comportementale. «Si vos informations personnelles ou financières sont infiltrées, si une activité frauduleuse est menée, cela peut avoir un impact sur le pointage de crédit d’une personne, et cela peut entraîner des problèmes de réhypothèque, d’obtention d’une carte de crédit. . . L’effet d’entraînement de cela en termes de santé mentale peut vraiment faire boule de neige bien au-delà de ce que vous percevez au départ comme une perte financière », dit-il.
Les victimes peuvent s’adresser à la police, mais les autorités sont souvent incapables d’aider – soit parce qu’elles n’ont pas les ressources, soit parce que la piste électronique ne relève pas de la juridiction nationale.
«Il y a une pénurie de professionnels de la cybersécurité au Royaume-Uni et sur le marché mondial», déclare M. Innes. «Et le rythme du changement [of cyber crimes] a été très rapide. . . Il est relativement difficile de prendre un policier ou une personne non technique et de leur faire comprendre cet espace.
«Si vous regardez les statistiques, ce sont quelques dizaines chaque année qui sont poursuivies pour utilisation abusive de l’ordinateur alors qu’il y a des millions d’incidents», explique M. Button. «Si les criminels pensent qu’il y a un faible risque de se faire prendre, vous allez toujours attirer des gens qui sont tentés de le faire.»