Le Congrès se prépare à la bataille sur un projet de loi massif sur le droit de vote

WASHINGTON – Le Congrès se prépare à une bataille houleuse sur la manière dont les Américains votent, les deux partis étant prêts à s’affronter sur les normes électorales fédérales proposées et les restrictions étatiques dirigées par les républicains.

L’enjeu est le sort du For the People Act, adopté par la Chambre, qui refait les élections américaines du début à la fin. Cela obligerait les États à offrir au moins 15 jours de vote anticipé, un accès universel au vote par correspondance et une inscription le jour même pour les courses fédérales. Cela ferait aussi du jour du scrutin une fête nationale.

Les divisions entre les deux partis sont vives. Le président Joe Biden et les démocrates disent qu’une intervention fédérale est nécessaire pour empêcher les républicains de raviver les restrictions racistes de type Jim Crow qui rendent le vote plus difficile pour les minorités. Les républicains disent que les démocrates exécutent une prise de pouvoir pour supprimer les protections nécessaires sur le processus de vote et usurper l’autorité des États.

Là où ils sont d’accord: il s’agit de l’avenir de la démocratie.

Le combat ne manquera pas de toucher les nerfs à vif dans un pays qui a vu son Capitole attaqué il y a quelques mois à peine par une foule de partisans de l’ancien président Donald Trump, qui ont été poussés par des affirmations sans fondement selon lesquelles une fraude effrénée avait volé l’élection à leur candidat.

Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, DN.Y., a promis un vote au Sénat sur le projet de loi de la Chambre après le processus du comité, ainsi que la loi sur l’avancement des droits de vote de John Lewis qui habilite le gouvernement fédéral à examiner les lois électorales discriminatoires.

« Ce Sénat sera à nouveau le forum où les droits civils sont débattus et où des mesures historiques sont prises pour les garantir à tous les Américains », a déclaré Schumer dans une lettre aux sénateurs. « Chacun de ces projets de loi sera pleinement étudié en comité et éventuellement au Sénat. »

Le projet de loi, connu sous le nom de HR1 et S.1, a fait l’objet d’une audition mercredi au Comité du Règlement du Sénat qui présentait un combat rare au sein du panel entre Schumer et le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, R-Ky. positions.

McConnell a critiqué le projet de loi comme « un sac à main de changements » qui vont au-delà des droits de vote. Il a souligné une disposition visant à restructurer la Commission électorale fédérale, la qualifiant de stratagème pour la rendre plus partisane. Il a qualifié les restrictions de financement de la campagne d’attaques contre la liberté d’expression et de cadeau pour «annuler la culture».

Il est peu probable que le projet de loi S.1 remporte le minimum de 10 républicains nécessaires pour briser une obstruction. Et les démocrates doivent encore unifier leur caucus de 50 membres pour obtenir une majorité.

Le combat

Certains progressistes pensent qu’ils peuvent faire des projets de loi sur le droit de vote un cri de ralliement pour vider le seuil de 60 voix, que Biden s’est déclaré ouvert à soutenir jeudi.

Les sénateurs démocrates et les progressistes disent que le moment est venu de se battre.

«Le choix est la république ou l’obstruction systématique – il n’y a pas de troisième option», a déclaré Ezra Levin, co-fondateur d’Indivisible, un réseau national d’activistes progressistes. «Nous sommes à un point d’inflexion dans l’histoire américaine. Dans un sens, il y a une ploutocratie blanche inspirée de Trump, et dans l’autre, une démocratie représentative.

Levin a déclaré qu’il considérerait cela comme un « échec personnel, organisationnel et à l’échelle du mouvement aux proportions historiques et catastrophiques » si les projets de loi sur le droit de vote, tout en faisant de Washington, DC, un État, ne sont pas adoptés cette année.

Les républicains du Sénat ont clairement indiqué qu’ils avaient l’intention de riposter.

«S’ils veulent un combat, ils vont se battre», a déclaré le sénateur John Cornyn, R-Texas, dans une interview, qualifiant la législation de «prise de pouvoir incroyablement radicale» par les démocrates.

«C’est une menace existentielle, je pense, pour notre système électoral et pour notre démocratie», a déclaré Cornyn, un proche allié de McConnell, également fervent opposant au projet de loi. « Fondamentalement, ce qu’ils veulent faire, c’est installer un avantage partisan permanent et organiser toutes les élections à partir de Washington, DC, et éliminer les mesures d’intégrité des bulletins de vote comme l’identification des électeurs. »

‘Problèmes clés’

La sénatrice Patty Murray de Washington, démocrate n ° 3, a déclaré que le For the People Act est « essentiel pour s’assurer que notre démocratie reste une démocratie » et a ajouté qu’elle envisagera des exemptions à l’obstruction systématique pour l’adopter.

Le sénateur Raphael Warnock, D-Ga., A soulevé la question des droits de vote et l’obstacle de l’obstruction systématique avec Biden lors d’une réunion privée démocrate récemment, et le président « a indiqué qu’il était ouvert à une discussion sur la réforme de l’obstruction systématique », a déclaré un assistant familier avec la conversation.

La tension était évidente jeudi lorsque le gouverneur républicain de Géorgie, Brian Kemp, a signé un ensemble restrictif de nouvelles lois électorales dans le nouveau champ de bataille de l’État qui a aidé à élire Biden et à donner aux démocrates le contrôle du Sénat.

Kemp a profité de ce moment pour critiquer le For the People Act comme une «prise de pouvoir inconstitutionnelle».

«Le contraste est on ne peut plus clair», a-t-il déclaré, vantant un projet de loi qui ajouterait des exigences d’identification supplémentaires aux bulletins de vote par correspondance, donnerait à la législature de l’État plus de pouvoir sur les élections organisées par les comtés et rendrait même illégal d’apporter de la nourriture aux électeurs se présentant. ligne pour voter.

Biden a qualifié le projet de loi de Géorgie de « malade » et de « non américain », promettant de travailler pour « trouver comment adopter la législation adoptée par la Chambre ».

« Je suis convaincu que nous pourrons arrêter cela parce que c’est la chose la plus pernicieuse. Cela fait ressembler Jim Crow à Jim Eagle », a déclaré Biden aux journalistes.

La Géorgie n’est pas seule.

Selon le Brennan Center for Justice de la faculté de droit de l’Université de New York, plus de 250 lois électorales restrictives sont à l’étude dans 43 États, et les experts estiment que la grande majorité des restrictions seraient contrecarrées par le projet de loi de la Chambre.

Le sénateur Joe Manchin, DW.Va., est un récalcitrant notable du For the People Act.

Il a approuvé les dispositions du projet de loi visant à élargir l’accès aux urnes, y compris la garantie de 15 jours de vote anticipé. Mais il a dit qu’il y avait des «préoccupations légitimes» quant à savoir si certaines juridictions, en particulier les zones rurales, peuvent mettre en œuvre des parties de la loi. Il a également appelé à un projet de loi bipartite pour atténuer «la baisse de confiance des États-Unis dans le gouvernement et les uns envers les autres».

« Cette confiance continuera de diminuer à moins que nous, en tant que membres du Congrès, transcendions la partisanerie pour renforcer notre démocratie en protégeant les droits de vote, en mettant en œuvre des réformes de sécurité électorale de bon sens et en rendant notre système de financement de campagne plus transparent », a déclaré Manchin.

Efforts de lobbying

Les guerres publicitaires ne font que commencer.

End Citizens United et le Let America Vote Action Fund affilié ont rejoint le National Democratic Redistricting Committee pour lancer une campagne de plaidoyer de 30 millions de dollars. Les deux tiers iront à la télévision et aux publicités numériques. Les 10 millions de dollars restants seront utilisés pour tenter de générer un soutien public en embauchant 50 employés en Alaska, en Arizona, en Géorgie, dans le Maine, en Pennsylvanie et en Virginie occidentale.

Ces groupes dirigent une coalition qui comprend le syndicat des Communications Workers of America, le groupe anti-violence contre les armes à feu Brady et le groupe de surveillance du gouvernement Common Cause. Depuis la mi-février, la coalition affirme avoir envoyé plus de 2,3 millions de SMS, téléphoné à plus de 120 000 électeurs et appelé les bureaux du Sénat plus de 38 000 fois.

Le Working Families Party a déclaré à NBC News qu’il avait lancé cette semaine un achat publicitaire numérique à six chiffres pour attaquer 10 républicains qui avaient voté contre le projet de loi à la Chambre – dont beaucoup se trouvaient ostensiblement dans des États dotés de sénateurs démocrates modérés.

«Regardez, si nous pouvons avoir l’opération Warp Speed ​​pour les vaccins, nous pouvons avancer à un rythme soutenu pour la santé du corps politique, pour la santé de notre démocratie», a déclaré Norman Eisen, ancien ambassadeur américain et président de la protection des électeurs non partisane. Programme, un groupe qui défend le projet de loi.

Les groupes conservateurs ripostent avec leur propre force de lobbying.

Lors de la conférence annuelle d’action politique conservatrice à Orlando, en Floride, le mois dernier, des orateurs conservateurs ont célébré les allégations de fraude et dénoncé le projet de loi, exhortant les participants à appeler leurs législateurs à ce sujet. Trump l’a qualifié de « monstre » qui « doit être arrêté » dans son discours.

L’American Conservative Union Foundation a lancé le Center to Protect Elections, qui mobilise les électeurs contre le projet de loi.

« Nous avons besoin de solutions bipartisanes et de bon sens pour renforcer notre système de vote, mais HR1 n’est pas la réponse », a déclaré Alfredo Ortiz, chef du réseau conservateur des créateurs d’emplois, dans un communiqué. « C’est le moment de choisir des démocrates » centristes « comme Joe Manchin et Kyrsten Sinema. »

Sahil Kapur a rapporté de Washington et Jane C. Timm a rapporté de New York.