Le comté de Californie se tourne vers la technologie IA pour repérer les incendies
(TNS) – Le comté de Sonoma ajoute l’intelligence artificielle à son arsenal de lutte contre les incendies de forêt.
Le comté a conclu un accord avec la société sud-coréenne Alchera pour équiper son réseau de caméras de détection d’incendie avec un logiciel qui détecte l’activité des incendies de forêt, puis alerte les autorités. La technologie passe au crible les images passées et actuelles du terrain et recherche certains changements, tels que des flammes qui brûlent dans l’obscurité ou une brume enfumée obscurcissant une colline bordée d’arbres, selon Chris Godley, directeur de la gestion des urgences du comté.
Mais les secouristes devront d’abord «apprendre» au système à faire la différence entre les images qui montrent de la fumée de feu et d’autres qui pourraient montrer des nuages, du brouillard ou de la vapeur provenant de geysers géothermiques. Le logiciel utilisera les commentaires des humains pour affiner son algorithme et sera éventuellement capable de détecter les incendies par lui-même – ou du moins c’est ce que les responsables du comté espèrent. «C’est un peu comme apprendre à lire», a déclaré Godley. « Quelles lettres puis-je assembler pour former un mot? »
Le comté a activé la technologie mercredi et a reçu 16 rapports positifs de fumée – qui se sont tous avérés être des brûlures autorisées, a-t-il déclaré. Une fois qu’une interdiction saisonnière des brûlages contrôlés entrera en vigueur en avril ou mai, le comté prévoit d’intensifier la phase de test et de rétroaction. L’espoir est que d’ici novembre, le système n’aura plus besoin d’être «enseigné» et pourra commencer à fournir des renseignements fiables, a déclaré Godley.
«C’est vraiment un travail de pointe, pour mettre cette capacité entre les mains des premiers intervenants locaux», a déclaré Godley. « Cela va nous prendre un certain temps pour nous assurer que nous éliminons les bogues, pour ainsi dire, et que nous pouvons vraiment en dépendre parce qu’en fin de compte, c’est une mission qui sauve des vies. » La technologie est destinée à aider les fonctionnaires à enquêter plus tôt sur les départs potentiels d’incendies afin de pouvoir envoyer le personnel plus rapidement et d’émettre les avis d’évacuation nécessaires. Il sera particulièrement utile pour repérer les incendies la nuit, lorsque moins de spectateurs sont susceptibles de voir de la fumée et des flammes et d’appeler les autorités, ainsi que dans les zones reculées, a déclaré Godley.
Le comté de Sonoma a choisi Alchera parce qu’il a effectué un travail similaire avec les incendies de forêt en Australie et a offert un tarif compétitif car il était impatient de tester le système sur le marché américain, a déclaré Godley. Les trois quarts du financement de l’accord de 300 000 $ proviendront d’une subvention d’atténuation des risques de l’Agence fédérale de gestion des urgences. Le comté fournira une contrepartie locale de 75 000 $.
Le reste de la subvention de 2,7 millions de dollars de la FEMA est utilisé pour renforcer le réseau de surveillance des incendies de forêt existant du comté en ajoutant six caméras, ce qui porte le total à 26. La subvention sera également utilisée pour renforcer le réseau de communication qui prend en charge les caméras, garantissant ainsi ils sont capables de transmettre de manière fiable des données aux intervenants d’urgence, même si l’alimentation est coupée ou coupée, a déclaré Godley.
Les caméras du comté de Sonoma font partie du système ALERTWildfire, un réseau d’environ 746 caméras dans tout l’État qui sont reliées par une plate-forme de visualisation commune coordonnée par l’UC San Diego, l’Université de l’Oregon et l’Université du Nevada, Reno. Les centres de répartition locaux peuvent manœuvrer les caméras en les faisant pivoter, en effectuant un panoramique et en effectuant un zoom avant ou arrière, et le public peut regarder les flux en ligne. Le comté de Sonoma utilise parfois les caméras pour surveiller l’état des routes ou vérifier les inondations près des zones fluviales, mais elles sont principalement utilisées pour informer les efforts de lutte contre les incendies, a déclaré Godley.
Le comté a commencé à installer les caméras sur les tours de communication radio après une série d’incendies dévastateurs en 2017, y compris l’incendie de Tubbs, qui a tué 22 personnes et détruit plus de 5000 maisons. Le réseau s’est déjà avéré utile aux efforts locaux de lutte contre les incendies, a déclaré Godley. Lorsqu’un incendie se déclare, les équipes étudient les images pour déterminer son emplacement exact et pour glaner des détails clés sur son comportement, tels que la vitesse à laquelle il se propage, sa direction et les conditions de vent locales, a-t-il déclaré. Ces informations sont essentielles pour déterminer les zones qui pourraient devoir être évacuées.
« Ce n’est pas seulement pour soutenir les pompiers », a déclaré Godley. « Mais aussi, surtout, c’est pour nous aider à éduquer et à informer nos efforts d’alerte. » Le contrat du comté de Sonoma avec Alchera court jusqu’en février 2023. Si la technologie réussit, les autorités s’attendent à ce que d’autres endroits l’adoptent, d’autant plus qu’elle se connecte au réseau de caméras déjà en place dans tout l’État.
« Nous pensons en fin de compte que son potentiel pourrait être réalisé dans un an ou deux », a déclaré Godley. « Et cela pourrait vraiment avoir un impact dramatique ici en Californie. »
© 2021 The Los Angeles Times, distribué par Tribune Content Agency, LLC.
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