Le commandant russe suggère que le plan est une occupation permanente du sud de l’Ukraine | Russie
Un haut commandant militaire russe a déclaré que l’objectif de la nouvelle offensive russe était de prendre le contrôle du sud de l’Ukraine et de former un pont terrestre vers la Crimée, indiquant que la Russie prévoyait une occupation permanente du territoire ukrainien pris pendant la guerre.
Rustam Minnekayev, commandant par intérim du district militaire central, a également déclaré vendredi aux membres d’un forum de l’industrie de la défense que le contrôle du sud de l’Ukraine donnerait à la Russie l’accès à la Transnistrie, une région séparatiste pro-russe de la Moldavie, indiquant que la Russie pourrait attaquer la ville portuaire d’Odessa.
Les remarques contredisent directement les affirmations antérieures de Vladimir Poutine selon lesquelles la Russie ne prévoyait pas d’occuper les villes ukrainiennes de manière permanente et suggèrent que le Kremlin change de tactique après son offensive ratée contre Kiev, qui semblait rechercher un changement de régime.
La déclaration était la première d’un haut responsable sur les objectifs de l’armée russe d’occuper le territoire alors qu’elle manœuvre pour une « bataille pour le Donbass » anticipée dans l’est de l’Ukraine.
« Depuis le début de la deuxième phase de l’opération spéciale… l’une des tâches de l’armée russe est d’établir un contrôle total sur le Donbass et le sud de l’Ukraine. Cela fournira un corridor terrestre vers la Crimée, ainsi que des objets vitaux de l’économie ukrainienne, les ports de la mer Noire par lesquels les produits agricoles et métallurgiques sont fournis à [other] pays », a déclaré Minnekayev vendredi lors de la réunion annuelle de l’Union des entreprises de l’industrie de la défense de la région russe de Sverdlovsk.
La Crimée a été annexée par la Russie en 2014, une décision non reconnue par la communauté internationale.
La campagne de la Russie dans le sud de l’Ukraine a été plus fructueuse que ses tentatives de prendre Kiev par le nord, bien qu’elle ait également rencontré une résistance féroce de la part des troupes ukrainiennes. La Russie a occupé la ville de Kherson et a revendiqué le contrôle quasi total de Marioupol, alors qu’elle prévoit une attaque de type pince contre les forces ukrainiennes dans la région orientale du Donbass.
Volodymyr Zelenskiy a accusé la Russie de planifier de « falsifier » un référendum sur l’indépendance dans les régions méridionales partiellement occupées de Kherson et de Zaporizhzhia, en disant aux Ukrainiens de ne pas donner d’informations personnelles aux forces d’occupation.
La Russie prévoyait « de falsifier un soi-disant référendum sur votre terre, si un ordre vient de Moscou pour organiser un tel spectacle. Et c’est la réalité. Fais attention. »
Vendredi, le Kremlin a refusé de répondre aux questions sur les commentaires de Minnekayev, affirmant que le ministère russe de la Défense était responsable de « l’opération spéciale », c’est-à-dire la guerre de la Russie en Ukraine.
Il n’est pas clair si Minnekayev révélait des détails sur les plans officiels de la Russie pour son offensive ou exprimait ses opinions personnelles sur les avantages de l’offensive militaire russe.
Minnekayev, commandant par intérim de l’un des quatre districts militaires russes, a également déclaré que « le contrôle du sud de l’Ukraine donnera un autre point d’accès à la Transnistrie, où des faits d’oppression de la population russophone ont également été observés ».
« Apparemment, nous sommes maintenant en guerre avec le monde entier », a déclaré Minnekayev.
Si cela est vrai, cela pourrait indiquer que la Russie chercherait à prendre Odessa, l’une des plus grandes villes d’Ukraine, et chercherait à renforcer ses positions en Transnistrie, un territoire de Moldavie sous contrôle russe qui a accueilli des troupes russes depuis la chute de l’Union soviétique.
Avec le soutien de la Russie, la Transnistrie a mené une guerre contre la Moldavie dans les années 1990 qui a laissé le territoire avec une indépendance de facto et une garnison de 1 500 soldats russes. La région est reconnue comme faisant partie de la Moldavie. L’État non reconnu est fortement influencé au niveau international par la nostalgie de l’Union soviétique et son affinité pour la Russie, alimentée par la propagande d’État.
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Il est peu probable que les forces russes, qui ont subi des pertes considérables au début de la guerre, soient en mesure d’organiser une offensive vers Odessa pour le moment, et encore moins la frontière avec la Moldavie. Les navires de guerre russes ont été chassés des côtes ukrainiennes après le naufrage du croiseur Moskva, un navire amiral russe, dans la mer Noire la semaine dernière. L’Ukraine a affirmé qu’elle avait attaqué le croiseur avec des missiles anti-navires.
« Mon interprétation de la récente déclaration de Minnekaev est que la Russie a l’intention de conserver ce qu’elle a pris dans le sud (largement supposé à ce stade) et d’essayer de faire pression sur l’Ukraine au fil du temps sur le front économique, y compris via un blocus », a écrit Michael Kofman, directeur du programme de recherche du programme d’études russes au CNA.
« Je suis sceptique quant à toute autre offensive majeure au-delà du Donbass compte tenu des pertes et des contraintes actuelles de disponibilité des forces », a-t-il écrit.