Le cirque médiatique d’Anna Weyant est une fenêtre sur le sexisme et le pouvoir du monde de l’art – ARTnews.com

« L’histoire de la peintre Anna Weyant ressemble à un conte de fées de l’art moderne », écrit Magazine Smithsonien à propos de l’artiste de 27 ans dont le travail s’est vendu 400 $ il y a trois ans, mais qui rapporte maintenant 1,6 million de dollars aux enchères. Qualifié de « Botticelli millénaire » par les deux la le journal Wall Street et le Post du matin de la Chine du SudWeyant réalise des peintures de femmes et de jeunes filles qui évoquent, selon la New York Times« l’érotisme sentimental.”

Weyant est la plus jeune artiste à être représentée par l’empire des galeries Gagosian, une décision qui a certainement influencé ses prix élevés aux enchères. Mais, comme le Journal note dans leur profil récent, « c’est compliqué. » Car, depuis un an, elle sort soi-disant avec son dealer, Larry Gagosian, 77 ans.

Ce qui ressort de ces représentations dans la presse est un portrait de Weyant en innocente : blonde et belle, elle est originaire d’une petite ville du Canada, signe ses peintures avec des émojis en forme de cœur et prépare des biscuits aux pépites de chocolat pour les invités du studio. Elle est dépeinte comme une spectatrice de son propre succès, avec Magazine Smithsonien suggérant qu’elle « n’a pas aspiré toute sa vie à être une artiste de renommée mondiale; c’est juste arrivé. Gagosian a dit au Journal que Weyant « ne parle pas tout le jargon artistique » et qu’il « essaye juste de la protéger des grands méchants loups », une phrase que la publication a utilisée comme titre de section en gras et que évoque une image de Weyant en tant que petit chaperon rouge marchant sans surveillance à travers la forêt du monde de l’art.

Cette représentation de Weyant a provoqué un contrecoup. Les commentateurs du Journal l’article l’appelle grossière et calculatrice pour avoir couché avec l’homme de 77 ans, plus méchante sorcière que princesse féerique. « Morale de l’histoire -« , dit un commentateur, « ayez chaud et dormez avec Gagosian et vous réussirez. » Dit un autre: «Cette dame a surpassé certaines de ces femmes au foyer – seulement une différence d’âge de 50 ans. LOL Intéressant de voir comment l’argent peut faire ce que la plupart considéreraient comme grossier – attrayant. Même le Post du matin de la Chine du Sud exprime son incrédulité, terminant le titre de leur article par la question, « – mais sort-elle vraiment avec un fondateur de galerie de 77 ans? » Aucun de ces articles ne traite de la propre participation de Gagosian à un système qui a élevé les prix des artistes à un niveau insoutenable, de sorte que leurs marchés ont plafonné.

Des histoires comme celle de Weyant, telles qu’elles sont racontées dans la presse, renforcent la conviction que la meilleure façon pour une femme d’avoir une place à la table de l’argent et du pouvoir est d’échanger la jeunesse et la beauté contre l’attention d’un homme plus âgé et puissant. A cette image s’ajoute celle de Weyant en tant que femme sur laquelle les hommes se disputent, avec Artnet rapportant que Tim Blum de Blum & Poe, ses revendeurs avant Gagosian, était l’expéditeur de sa peinture de 2020 femme qui tombequi a fait son record d’enchères de 1,6 million de dollars en mai, et que « certaines langues chuchotent « l’envoi de la vengeance ». (Weiant a confirmé au Journal que Blum était l’expéditeur et a dit qu’elle et la galerie s’étaient disputées.)

Encore une fois, revenons à l’un des commentateurs: « Tous ces hommes qui veulent la protéger – je pensais que nous avions dépassé cela, mais apparemment pas si vous êtes jeune, blonde et jolie et ambitieuse. »

La réalité de la relation entre Weyant et Gagosian dépasse les connaissances du journaliste le mieux placé. Peut-être que les deux sont des âmes sœurs et vivront heureux pour toujours. Le scénario beaucoup plus courant avec les femmes qui entrent dans des relations de pouvoir déséquilibrées avec des hommes puissants dans leur industrie, c’est que cela finit par être préjudiciable pour ces femmes, d’autant plus que la disparité de pouvoir est grande. J’ai appris cette leçon à la dure dans mes années en tant que marchand d’art de 20 ans et copropriétaire de Night Gallery. Les hommes influents peuvent ouvrir les portes du succès, manipuler les prix et se faire connaître dans la presse, mais c’est une relation temporaire et délicate. Très souvent, une fois que l’attention de l’homme est perdue, le « succès » disparaît.

Historiquement, de telles relations peuvent être une façon de travailler au sein d’un système sexiste – une solution au problème que les Guerrilla Girls, militantes de longue date pour la parité des sexes dans le monde de l’art, disposé dans Le gardien en 2020: « Il y a si peu de gens qui tirent les ficelles [in the art world]… C’est un endroit plus petit que vous ne l’imaginez lorsque vous montez sur cette échelle. Il n’en demeure pas moins que la plupart de ceux qui tirent les ficelles sont des hommes. Le problème est que tant de femmes croient qu’il n’y a pas d’alternative. Ils croient qu’ils ont besoin des alliances de tels hommes, même conditionnelles et temporaires, car il n’y a tout simplement pas d’autre voie viable vers le succès financier ou professionnel, à la fois dans le monde de l’art et dans le monde en général.

L’histoire de Weyant arrive à un moment compliqué pour les femmes du monde de l’art. Même si de nombreuses femmes artistes connaissent un succès fulgurant, des développements plus larges, comme l’annulation par la Cour suprême de l’affaire Roe contre Wade, rappeler aux femmes que leur corps et leur trajectoire de vie ne leur appartiennent pas. Même après que #metoo ait apporté une amélioration à Harvey Weinstein et à ses semblables, le procès Amber Heard c. Johnny Depp, avec sa diffamation virale sur Internet de Heard, menace de faire reculer les femmes qui dénoncent des abus.

Les représentations de Weyant répandues dans la presse grand public soulignent une dynamique dans laquelle les femmes ont besoin de la protection des hommes, même éphémère, car elles n’ont pas le pouvoir de se protéger ou d’être leur propre meilleure avocate.

Dans le Journal article, Ellie Rines, la marchande d’art qui a donné à Weyant sa première exposition en 2019, dit que quiconque prend en compte la vie amoureuse de l’artiste dans ses chances de succès est misogyne. Mais et si nous fais en tenir compte, mais d’une manière différente. Et si ces représentations mêmes nous incitaient à nous rappeler que nous vivons dans un monde fondamentalement sexiste et sommes endoctrinés par lui ? Et si on reconnaissait que dans le monde de l’art, qui continue de souffrir de déséquilibres entre les sexes, une femme s’attachant à un homme puissant n’est pas grossière, mais simplement adhérant aux termes d’un système sexiste ?

Nous devons faire mieux. Nous devons parler ouvertement du fait que le succès soudain n’est pas la même chose que le pouvoir. Nous devons discuter des raisons – à la fois systémiques et personnelles – pour lesquelles les femmes se contentent du muscle des hommes comme indicateur de la force réelle. Nous devons créer des réseaux puissants qui rappellent aux femmes qu’elles – et personne d’autre – sont leurs meilleures avocates, leurs meilleures protectrices et qu’il existe d’autres durable voies vers le succès.

Nous devons changer le système, mais nous devons d’abord en parler.