Le cinéma reprend tranquillement au MFA avec le retour du Boston French Film Festival

Comme d’autres institutions artistiques au début de la pandémie, le Musée des beaux-arts a interrompu tous les programmes publics, y compris les expositions de films. Une mise à pied de 57 membres du personnel en août 2020 a rendu l’avenir du film là-bas moins certain, voire carrément désastreux. Quelques mois plus tard, le musée a rouvert ses galeries, mais a suspendu la programmation cinématographique.

Après deux ans dans le noir, lentement, et un peu tranquillement, le cinéma a repris au MFA. Kristen Hoskins dit que le programme est dans une période d’essai, en cours de reconstruction.

Avant la pandémie, Hoskins était directeur et conservateur des programmes publics du musée – un rôle qui n’existe plus – avec neuf membres du personnel à temps plein. Elle et le conservateur en chef du film MFA Carter Long, tous deux touchés par la mise à pied, ont ensuite créé une nouvelle société qui a produit le Festival du film français de Boston l’année dernière, entre autres événements artistiques; leur entreprise, le Département du temps et de l’espace, a depuis fermé ses portes. Hoskins a rejoint le musée en tant que directrice des conférences, des cours et des célébrations communautaires en février 2022. Actuellement, elle et un autre membre du personnel à temps plein gèrent ces événements, ainsi que des films et des concerts.

Les premières projections en salle ont eu lieu en juin dans le cadre du Roxbury International Film Festival. Selon Hoskins, d’ici novembre au moins, le musée accueillera des films environ trois jours par mois. Avant la pandémie, ils organisaient des projections quotidiennes. Cette annonce coïncide avec le retour de l’un des festivals phares du musée, le Boston French Film Festival. Hoskins a fait appel à l’ancienne conservatrice adjointe du MFA Katherine Irving en tant qu’entrepreneur indépendant pour faire les sélections de cette année. Du 18 au 21 août, le festival présente une petite mais puissante programmation de sept longs métrages contemporains en français.

Malgré son prétendu comportement hors écran néfaste et potentiellement criminel, Gérard Depardieu apparaît deux fois dans l’ardoise fascinante, jouant notamment une version de lui-même en tant que star de cinéma gâtée mais vulnérable, Georges, dans « Robust (Robuste) ». Quand Aïssa (Déborah Lukumuena) accepte de remplacer son garde de sécurité temporaire, le couple noue un lien tendre, bien qu’inattendu.

Lukumuena, qui a attiré les éloges de la critique pour son rôle d’évasion dans « Divines » en 2016, fait plus que tenir tête à la plus grande star de cinéma française. « Robust » impressionne Irving pour « passer le flambeau à un acteur prometteur qui sera une véritable puissance à l’avenir ».

Depardieu joue un rôle de soutien plus prévisible en tant qu’éditeur grandiloquent qui fait passer les bénéfices avant la vérité (cela vous semble familier ?) dans le drame d’époque « Lost Illusions (Illusions Perdues) », basé sur le roman d’Honoré de Balzac. Alors que les qualités ambitieuses de « Downton Abbey » ou « Bridgerton » pourraient échapper à une analyse de classe lourde, tout en restant fantaisiste, « Illusions » s’en prend durement à l’influence corruptrice du capitalisme sur les médias et l’expression artistique. Il a également captivé l’imaginaire français en remportant sept Césars, dont celui du meilleur film. « C’est un peu comme les Français de prendre un genre duveteux et de lui donner une résonance politique », dit Irving.

Lors du choix des films de cette année, Irving a utilisé un principe directeur : « Ils doivent avoir quelque chose d’unique à dire sur l’époque dans laquelle nous vivons. » Pour elle, le message de « Ma vie en rose (Ma vie en rose) » sur la nébuleuse du genre, résonne encore après 25 ans. Le classique queer de 1997 résiste à toute confusion d’identité de la part de son leader trans, Ludo, 6 ans. Au lieu de cela, souligne Irving, « tout le monde dans le film doit rattraper son retard ». Elle dit qu’elle a toujours voulu une excuse pour montrer ce film mémorable (il est projeté en 35 mm) en raison de sa douceur, de sa légèreté et de ses «rêves éveillées surréalistes aux couleurs bonbon».

L’un des choix les plus risqués, tonalement et formellement, « Hold Me Tight (Serre Moi Fort) » clôture le festival de cette année. Vicky Krieps apporte une dévastation aérée et voûtée à tout ce qui a brisé sa famille. Le récit fragmenté perturbe fréquemment la chronologie familiale, suggérant des vies qui auraient pu être vécues si seules les circonstances avaient différé. Un mystère, ou un secret retenu, propulse l’histoire, ce qui rend contre-productif de l’épeler ici. Krieps parvient à apparaître creusé par l’absence à un moment, puis gonflé d’amour inconditionnel le suivant. En fin de compte, l’histoire, dirigée par Mathieu Amalric, tente de capturer l’inégalité du chagrin, ce qui, selon Irving, sonne vrai pour tant d’entre nous en ce moment. Ensemble, ces titres et les trois titres restants offrent un réalisme émotionnel souvent présent dans le cinéma français et pour Irving, une manière cathartique et satisfaisante de traiter une pandémie ou un autre traumatisme.

Alors que Hoskins regarde vers l’avenir, elle dit qu’elle est ravie de ramener des morceaux du programme de films au MFA. Cependant, explique-t-elle, « Nous n’essayons pas de faire exactement ce que nous faisions auparavant. » Au lieu de cela, avec un personnel limité et un empressement à reconstruire les partenariats des festivals menacés par la pandémie, elle dit qu’ils vont tester les eaux, surveiller les ventes de billets et demander : « Que pouvons-nous offrir dont les gens ont besoin ? D’ici la fin de 2022, les cinéphiles peuvent s’attendre à une vitrine d’automne du Festival du film féminin de Boston, au retour du Festival interne des films d’Iran ainsi qu’au Festival du film palestinien de Boston organisé par la communauté et au Boston Turkish Documentary and Short Compétition de films. Au-delà de cela, Hoskins dit qu’elle espère que le programme et le soutien de son personnel se développeront au cours de l’année à venir. Mais elle n’en est pas sûre.

Ce qu’elle sait, dit-elle, c’est que l’engagement communautaire est essentiel. Se qualifiant plus d’intermédiaire que de conservatrice, elle s’interroge sur le rôle des musées dans la vie publique. « Nous appartenons tous ici », dit-elle. Elle veut que le pouvoir curatorial « repose sur d’autres personnes ».