Le chômage des jeunes doit être réduit – le sport est la réponse

J’ai la chance d’avoir grandi dans une famille sportive et un foyer qui encourage la prise de risque. L’optimisme pour l’avenir semble ancré dans notre ADN. Mon coaching m’a cependant mis en contact avec de nombreuses jeunes femmes qui n’ont pas autant d’espoir. Le manque d’opportunités et le manque de confiance vont souvent de pair pour les personnes issues de milieux socialement défavorisés.

Ces dernières années, la partie la plus gratifiante de mon travail n’est pas les victoires pour l’équipe, mais les victoires individuelles pour les membres de l’équipe. C’est particulièrement valorisant d’aider des femmes issues de milieux défavorisés à trouver la confiance nécessaire pour s’appuyer, quand personne d’autre ne le fera, en leur donnant un sentiment d’appartenance au sein de l’équipe.

Des niveaux de chômage nationaux record ont été récemment annoncés au Royaume-Uni – un demi-million de jeunes n’ont pas d’emploi, d’éducation ou de formation. Beaucoup de gens continuent de croire que les chômeurs évitent intentionnellement les opportunités, mais la vérité est que beaucoup de gens n’ont pas la confiance ou la résilience mentale pour se présenter pour ces opportunités.

C’est pourquoi je suis si fier de soutenir une nouvelle initiative de coaching de jeunes dirigée par Suntory Beverage & Food, les fabricants de Lucozade Sport, qui vise à aider les 16-24 ans à libérer leur potentiel. L’initiative Coach the Coaches vise à renforcer la confiance et à améliorer les perspectives d’emploi des jeunes grâce au mentorat entre pairs dans le sport.

Ce type de mentorat ne concerne pas les personnes âgées faisant la leçon aux jeunes, mais plutôt les communautés locales ayant une compréhension authentique des défis locaux, fournissant des exemples inspirants à leurs pairs.

L’initiative est le résultat d’une étude de trois ans menée par l’Université de Leeds Beckett auprès de 10 000 jeunes qui ont bénéficié d’un encadrement sportif. Les résultats sont surprenants : près des trois quarts (74 pour cent) de ceux qui ont participé à l’activité ont amélioré leurs perspectives de carrière. Grâce au programme, 4 000 jeunes ont continué à faire du bénévolat dans leurs communautés locales et plus de 2 300 ont obtenu une accréditation dans des qualifications professionnellement reconnues.

Chez la majorité des jeunes adultes que j’ai rencontrés au cours de ma carrière d’entraîneur, que ce soit pendant mon propre rôle en tant qu’ancien entraîneur de l’équipe de netball d’Angleterre ou plus récemment avec Manchester Thunder, le bien-être mental est considérablement amélioré lorsqu’ils se sentent en sécurité. Les réserves dans le sport et dans la vie, en particulier chez les jeunes femmes, peuvent provenir d’un manque de confiance en soi – le coaching entre pairs avec un mentor auquel les jeunes peuvent s’identifier peut améliorer les niveaux de confiance.

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Je crois fermement que l’activité physique crée un espace sûr, même si ce n’est qu’une heure par semaine, où les jeunes peuvent s’amuser et se mettre au défi sans crainte. Cet effet ne s’amplifie que lorsqu’il existe des figures d’autorité dans le sport auxquelles les individus peuvent avoir confiance.

Les clubs sportifs devraient également envisager des groupes plus petits, en particulier dans les sports plus peuplés ou à prédominance masculine comme le football. Des groupes plus petits peuvent améliorer les résultats pour les jeunes femmes et augmenter les taux de rétention.

Je suis ravi que le coaching entre pairs comme Coach the Coaches et une représentation accrue parmi les entraîneurs sportifs britanniques aient une réelle chance d’aider les 16-24 ans à améliorer leurs résultats dans la vie. Je vous encourage à penser au-delà des chiffres du chômage des jeunes d’aujourd’hui comme juste une autre statistique, et à considérer de vraies personnes avec beaucoup de potentiel inexploité.

Tracey Neville MBE est la directrice des opérations de performance au Manchester Thunder et ancien entraîneur de netball de l’Angleterre