Le chef de Hong Kong dit qu’il est possible de retarder encore l’élection du chef de l’exécutif

La directrice générale de Hong Kong, Carrie Lam, prend la parole lors d’une conférence de presse au siège du gouvernement à Hong Kong, Chine, le 9 mars 2022. Peter Parks/Pool via REUTERS

HONG KONG, 16 mars (Reuters) – La dirigeante de Hong Kong, Carrie Lam, a déclaré mercredi qu’il n’était pas prévu de resserrer davantage les règles du COVID-19 alors que la ville se bat pour contenir une escalade de l’épidémie, mais a déclaré qu’une élection du chef de l’exécutif, prévue pour mai, avait portée à être encore retardée.

Lam a déclaré lors d’un point de presse quotidien que « légalement parlant », il était possible de retarder davantage l’élection du prochain dirigeant du centre financier mondial.

« Un nouveau délai ne peut pas être décidé par la région administrative spéciale de Hong Kong elle-même, cela dépend de la façon dont le gouvernement central le voit », a-t-elle ajouté.

L’élection devait initialement se tenir le 27 mars, mais a été reportée au 8 mai, car une vague de la variante hautement transmissible d’Omicron a éclaté dans la ville sous domination chinoise en février.

Lam, qui n’a pas encore confirmé si elle briguerait un autre mandat, a vu son administration subir la pression du président Xi Jinping et de hauts responsables chinois pour la gestion du virus par Hong Kong.

Les internautes chinois ont également exprimé leur colère et leur frustration ces derniers jours face aux résidents de Hong Kong qui affluaient vers les plages et les centres commerciaux alors qu’ils étaient confrontés à des blocages dans leurs propres villes.

Certains ont déclaré que Hong Kong n’avait pas réussi à contrôler son épidémie et ont blâmé la ville pour la dernière vague d’infections sur le continent.

Hong Kong a signalé plus de 760 000 infections au COVID-19 et environ 4 500 décès, la plupart au cours des trois dernières semaines.

L’ancienne colonie britannique a suivi la politique du « zéro dynamique » de la Chine continentale qui vise à freiner toutes les épidémies dès qu’elles se produisent, au lieu d’essayer de vivre avec le virus.

Mais les décès ont augmenté, en particulier parmi ses personnes âgées pour la plupart non vaccinées, la ville enregistrant le plus de décès par million de personnes dans le monde au cours de la semaine précédant le 14 mars, selon la publication Our World in Data.

Plusieurs médias locaux ont rapporté que le gouvernement fermerait les plages à partir de jeudi pour empêcher les grands rassemblements.

Lam a déclaré que les plages publiques étant déjà censées être fermées, les autorités ne feraient que « renforcer la gestion », par exemple en les bouclant.

La ville fait déjà face à ses mesures les plus draconiennes depuis le début de la pandémie en 2020. Les rassemblements de plus de deux personnes sont interdits, la plupart des lieux sont fermés – y compris les écoles – et les masques sont obligatoires partout, même lors de l’exercice en plein air.

Les frontières de Hong Kong ont été effectivement scellées pendant deux ans avec peu de vols pouvant atterrir et la plupart des passagers en transit interdits.

Reportage de Farah Master, Jessie Pang et Anne Marie Roantree; Montage par Christian Schmollinger et Raju Gopalakrishnan

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