Le changement climatique a intensifié les tempêtes meurtrières en Afrique au début de 2022
Le changement climatique a amplifié les pluies qui ont frappé le sud-est de l’Afrique et tué des centaines de personnes lors de deux puissantes tempêtes au début de 2022.
Mais le manque de données régionales a rendu difficile de déterminer à quel point le changement climatique a joué un rôle important, ont déclaré des scientifiques le 11 avril lors d’une conférence de presse.
Les résultats ont été décrits dans une étude publiée en ligne le 11 avril par un consortium de climatologues et d’experts en catastrophes appelé le réseau World Weather Attribution.
Une série de tempêtes tropicales et de fortes pluies ont frappé l’Afrique du Sud-Est en succession rapide de janvier à mars. Pour cette étude, les chercheurs se sont concentrés sur deux événements : la tempête tropicale Ana, qui a entraîné des inondations dans le nord de Madagascar, au Malawi et au Mozambique en janvier et a tué au moins 70 personnes ; et le cyclone Batsirai, qui a inondé le sud de Madagascar en février et causé des centaines de morts supplémentaires.
Pour rechercher les empreintes digitales du changement climatique, l’équipe a d’abord sélectionné une période de trois jours de fortes pluies pour chaque tempête. Ensuite, les chercheurs ont tenté de rassembler des données d’observation de la région pour reconstituer les enregistrements historiques des précipitations quotidiennes de 1981 à 2022.
Seules quatre stations météorologiques, toutes au Mozambique, disposaient de données cohérentes et de haute qualité couvrant ces décennies. Mais, en utilisant les données disponibles, l’équipe a pu construire des simulations pour la région qui représentaient le climat avec et sans émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine.
L’ensemble de ces simulations a révélé que le changement climatique a joué un rôle dans l’intensification des pluies, a déclaré Izidine Pinto, climatologue à l’Université du Cap en Afrique du Sud, lors de l’événement. Mais avec des données historiques insuffisantes sur les précipitations, l’équipe « n’a pas pu quantifier la contribution précise » du changement climatique, a déclaré Pinto.
L’étude souligne à quel point les informations sur les événements météorologiques extrêmes « sont très biaisées en faveur du Nord global… [whereas] il y a de grandes lacunes dans les pays du Sud », a déclaré le climatologue Friedericke Otto de l’Imperial College de Londres.
C’est une question également soulignée par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat. Le GIEC cite l’insuffisance des données de l’hémisphère sud comme un obstacle à l’évaluation de la probabilité d’augmentation de la fréquence et de l’intensité des cyclones tropicaux au-delà de l’océan Atlantique Nord (SN : 09/08/21).