Le casque de moto financé par l’État indien promet de l’air frais aux motards qui se battent contre le smog hivernal

Alors que la capitale indienne, New Delhi, se prépare pour l’hiver – et la saison de smog âcre qui l’accompagne – le gouvernement fait la promotion d’un casque de moto équipé de filtres et d’un ventilateur à l’arrière qui, selon lui, peut éliminer 80 % des polluants pour la personne qui respire à l’intérieur.

Les agences d’État ont injecté des milliers de dollars dans Shellios Technolabs, une start-up dont le fondateur, Amit Pathak, a commencé à travailler sur le casque dans un sous-sol en 2016.

C’était l’année des premiers gros titres sur l’air sale qui rend New Delhi presque irrespirable de la mi-décembre à février, alors que le froid intense emprisonne la poussière, les émissions des véhicules et la fumée provenant de la combustion des déchets agricoles dans les États voisins.

« A l’intérieur d’une maison ou d’un bureau, vous pourriez avoir un purificateur d’air », a déclaré M. Pathak, ingénieur électricien.

« Mais les gars sur le vélo, ils n’ont aucune protection. »

Son entreprise a donc conçu un casque avec une unité de purification de l’air, équipé d’une membrane filtrante remplaçable et d’un ventilateur alimenté par une batterie qui fonctionne pendant six heures et peut être chargée via un port Micro USB.

Un rapport de test de 2019 vu par Reuters montre que le casque a réduit les niveaux de particules en suspension dans l’air PM2,5 nocives pour les poumons à 8,1 microgrammes par mètre cube – contre 43,1 microgrammes à l’extérieur.

L’abordabilité, le prochain grand obstacle

Le ministère indien des sciences et de la technologie affirme que le casque offre « une bouffée d’air frais aux motards ».

Cela n’arrivera peut-être pas trop tôt dans un pays qui abritait l’année dernière 35 des 50 villes les plus polluées au monde.

M. Pathak voit une grande opportunité parmi la demande annuelle de 30 millions de casques, mais a refusé de révéler ses chiffres de production ou de vente.

Les ventes du casque ont commencé en 2019. Mais chaque casque se vend à 4 500 roupies (82 $), soit près de quatre fois le coût d’un casque ordinaire, mettant ainsi l’appareil hors de portée de nombreux cyclistes en Inde.

Comme le poids de 1,5 kilogramme est plus lourd que les appareils existants, Shellios s’est associé à un grand fabricant pour développer une version plus légère, fabriquée à partir d’un matériau thermoplastique plutôt que de fibre de verre, une étape qui réduira également le coût.

La nouvelle version devrait sortir d’ici quelques mois.

M. Pathak a déclaré que la société avait également suscité l’intérêt de pays d’Asie du Sud-Est tels que la Malaisie, la Thaïlande et le Vietnam.

Reuter