Le candidat du Kansas GOP a accepté l’argent de Zuckerberg, puis a adopté de fausses allégations de fraude électorale
TOPEKA – En tant que commissaire du comté de Johnson en 2020, Mike Brown a salué la « belle surprise » de l’argent de Mark Zuckerberg pour soutenir l’expansion du vote par anticipation.
Aujourd’hui, en tant que négationniste à la recherche de la nomination du GOP au poste de secrétaire d’État, Brown s’oppose à l’utilisation des subventions financées par le magnat de Facebook et promet d’interdire les urnes lors de son premier jour de mandat. Sa campagne a lancé une attaque d’extrême droite contre le secrétaire d’État républicain Scott Schwab, qui cherche à être réélu en tant que haut responsable électoral de l’État.
Brown a utilisé la plate-forme de médias sociaux de Zuckerberg pour prétendre à tort que Schwab avait accepté des subventions du Center for Tech and Civic Life, une organisation à but non lucratif basée à Chicago financée par un don de 350 millions de dollars de Zuckerberg. En réalité, Schwab a permis aux responsables locaux de décider de demander ou non des subventions privées pendant le cycle électoral ravagé par la pandémie.
Lors d’une réunion de la commission du comté du 8 octobre 2020, Brown a proposé d’accepter une subvention de 856 245 $ du CTCL après avoir entendu une présentation de la commissaire électorale Connie Schmidt sur la façon dont l’argent pourrait être utilisé pour aider à traiter un nombre massif de bulletins de vote anticipés, développer lieux de vote anticipé, offrent une prime de risque et forment le nouveau personnel.
« Belle, belle surprise », a déclaré Brown. « Beau cadeau. Merci beaucoup. Grande aide. Et je suis prêt à faire une motion.
Le don de Zuckerberg à CTCL est devenu un point d’éclair sur la possibilité que l’argent privé influence les élections – et une source d’inspiration pour de fausses théories du complot. Un audit de l’État ordonné par la législature a conclu qu’il n’y avait aucune obligation liée aux 2,3 millions de dollars de subventions allouées à 25 comtés du Kansas. L’argent a été utilisé pour l’équipement électoral, y compris les masques faciaux et le désinfectant, ainsi que le personnel et l’immobilier.
La législature de l’État, renforcée par la croyance des électeurs républicains dans les mensonges du président Donald Trump sur les résultats des élections, a interdit l’utilisation de subventions privées dans le cadre d’un programme de réforme électorale en 2021.
Brown a sauté dans le train Big Lie, affirmant à tort que les résultats au Kansas avaient été ternis par la fraude et indignant Schwab, qui a déclaré à plusieurs reprises que les élections au Kansas étaient sûres et sécurisées.
Dans un message du 27 mars sur le compte Facebook de sa campagne, Brown s’est plaint que Schwab avait accepté l’argent de Zuckerberg.
« La majorité de l’argent a été utilisée pour soutenir les options de vote anticipé en personne – ET – de vote par courrier », a déclaré Brown. « Scott Schwab avait l’obligation de » savoir ou aurait dû savoir « qui était derrière tout cela avant d’ouvrir les vannes à Zuck-Bucks. L’argent a été glissé sous le nom inoffensif de « Centre pour la technologie et la vie civique » (CTCL)… mais c’était une couverture pour qui c’était vraiment dans les coulisses. Schwab a manqué à son devoir de responsable des élections pour l’État du Kansas – ENCORE – et les élections du Kansas ont été compromises par « Asleep-At-The Wheel Schwab ».
Brown n’a pas répondu à un appel téléphonique et à un e-mail de Kansas Reflector demandant des commentaires sur le financement qu’il avait précédemment soutenu.
La campagne de Schwab, dans une déclaration publiée pour cette histoire, a déclaré que la décision de demander et d’accepter « Zuckerbucks » était laissée à chaque comté.
« Brown a déclaré que les élections au Kansas avaient été compromises par l’acceptation de Zuckerbucks, mais il a mené la charge d’accepter plus de 850 000 $ en argent de Zuckerberg pour les élections du comté de Johnson, qualifiant même la subvention de » beau cadeau « et de » grande aide « », a déclaré le Schwab. dit le communiqué de campagne. «En tant que commissaire du comté de Johnson, Brown aurait dû savoir de qui il acceptait de l’argent.
« Brown dit une chose mais en fait une autre. Quand quelqu’un vous montre qui il est vraiment, croyez-le. Brown a fait preuve d’un manque d’intégrité en acceptant de l’argent privé pour l’administration électorale et en se renvoyant hypocritement la balle.
Le rapport de la division législative du Kansas sur l’utilisation des subventions du CTCL comprenait une réponse écrite d’un responsable électoral, le greffier du comté de Crawford, Donald Pyle.
Pyle a déclaré que la plupart des responsables électoraux locaux du Kansas connaissaient déjà l’organisation à but non lucratif, qui avait fourni des conseils utiles sur la façon de construire des bulletins de vote faciles à comprendre et d’engager le public à augmenter la participation électorale. La décision de l’Assemblée législative d’interdire l’utilisation de subventions privées pour les opérations électorales est « particulièrement bouleversante », a écrit Pyle, car les subventions ont permis d’économiser l’argent des contribuables.
« Cette méfiance à l’égard des responsables des gouvernements locaux a été très apparente au cours des dernières années », a déclaré Pyle. « J’espère que l’Assemblée législative se rendra compte bientôt qu’on peut nous faire confiance pour agir dans le meilleur intérêt de nos citoyens. »
Lors de la réunion de la commission du comté de Johnson du 8 octobre 2020, Schmidt a déclaré que son bureau électoral n’aurait pas pu prévoir le coût de la gestion des élections de 2020.
« Nous avons opéré dans un monde d’inconnu au bureau électoral », a déclaré Schmidt. « Avec les choses qui changent quotidiennement, nous sommes devenus plus une opération de courrier. Nos électeurs votent normalement en personne, ce qui est une transaction assez simple. Voter tout le monde par courrier, j’ai toujours décrit les gens, le papier, les frais postaux et les processus. Et nous sommes lourds dans ce domaine.
Elle a déclaré que son bureau était sur le point d’envoyer 140 000 bulletins de vote anticipés. Brown a répondu en présentant la motion d’acceptation de la subvention CTCL « à utiliser dans le but de continuer à planifier et à opérationnaliser une administration électorale sûre et sécurisée dans le comté de Johnson, Kansas, en 2020 ».
La commissaire du comté de Johnson, Becky Fast, a déclaré dans une interview pour cette histoire qu’il n’y avait aucun lien partisan apparent avec l’argent de la subvention.
« Nous avons dû stipuler comment les fonds ont été alloués, et j’étais vraiment excité pour la prime de risque », a déclaré Fast. «Je veux dire, nous avons 176 bureaux de vote en personne et pouvoir, pendant les périodes très difficiles, recruter du personnel, donner 25 $ supplémentaires à chaque travailleur électoral et rendre nos bureaux de vote plus accessibles aux personnes handicapées et aux électeurs. à risque de COVID – c’était, pour moi, des fonds indispensables pour les comtés.
Fast a déclaré que Brown avait voté avec d’autres commissaires pour certifier les résultats des élections de 2020, et qu’il était toujours élogieux du bureau électoral.
« Je ne l’ai jamais entendu exprimer des inquiétudes quant à la manière dont nos élections étaient gérées lorsqu’il faisait partie de la commission », a déclaré Fast.
Brown a perdu sa candidature à la réélection pour le siège du comté lors des élections de 2020.
Dans de récents messages sur Facebook, Brown a promis de nettoyer les listes électorales à travers le Kansas, d’éliminer les boîtes de dépôt et de poursuivre « tous les crimes électoraux présumés ».
Lundi, il participera à un forum sur l’intégrité électorale à Olathe, parrainé par un comité d’action politique de l’argent noir, pour discuter des « irrégularités dans les procédures de vote du Kansas ». L’entrée est de 25 $.
L’ancienne personnalité de Fox Nation et de CBS News, Lara Logan – qui a promu via son compte Truth Social une théorie du complot attribuant l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain à une opération militaire ukrainienne – modérera l’événement. La programmation comprend d’éminents négationnistes électoraux, dont la secrétaire d’État du Colorado, Tina Peters, et le secrétaire d’État de l’Arizona, Mark Finchem, qui se joindront à distance. Les sénateurs de l’État du Kansas, Mark Steffen, de Hutchinson, et Mike Thompson, de Shawnee, sont des panélistes programmés.