Le Canada doit relancer une campagne de première dose au point mort pour éviter une quatrième vague, selon les experts

Le Canada est passé d’un vaccin à la traîne à un leader mondial des vaccinations contre la COVID-19 en quelques mois seulement – ​​grâce à une campagne de vaccination ambitieuse qui a jusqu’à présent freiné la propagation de la variante delta beaucoup plus virulente.

Plus de 79% des personnes éligibles pour une injection ont reçu au moins une dose d’un vaccin COVID-19.

Bien que ce soit un nombre élevé, cela suggère qu’il y a encore plus de six millions de personnes de plus de 12 ans qui ont choisi de renoncer complètement à une injection ou d’attendre une date ultérieure.

Le nombre de Canadiens non vaccinés est à peu près équivalent à celui de toutes les personnes vivant dans les régions métropolitaines de Calgary, Edmonton, Ottawa, Winnipeg et Québec combinées.

Les experts conviennent que davantage de personnes doivent se faire vacciner pour éviter une autre résurgence de pandémie aux conséquences dévastatrices. L’enjeu consiste désormais à faciliter l’accès et à convaincre les hésitants de retrousser leurs manches, disent les experts.

Après un blitz en avril et mai, le nombre de nouvelles premières doses administrées est bien inférieur à 100 000 par jour depuis le 16 juin. Cela signifie qu’il faudrait des mois de plus pour immuniser les autres résistants au rythme actuel.

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La Dre Theresa Tam, administratrice en chef de la santé publique du Canada, a déclaré récemment que la campagne de vaccination a produit des résultats impressionnants. Mais il ne suffit pas, a-t-elle dit, d’atteindre l’objectif initial du gouvernement de 75 % de la population éligible d’un seul coup lorsque la variante delta beaucoup plus contagieuse – qui semble être deux fois plus virulente que les autres souches – circule largement.

Le Dr Anthony Fauci, le médecin à la tête de la lutte contre le COVID-19 aux États-Unis, faisait partie de ceux qui ont suggéré pour la première fois que «l’immunité collective» contre le virus se développerait à un taux de vaccination de 75 à 80%. Les nouvelles variantes ont peut-être rendu cette cible obsolète.

« Devrions-nous viser plus haut ? Oui, je pense que nous devrions. Viser plus haut, viser l’or, viser les étoiles. Cela nous donne un meilleur tampon pour gérer la situation COVID-19 », a déclaré Tam.

« Nous avons du travail à faire », a déclaré jeudi le Dr Howard Njoo, l’adjoint de Tam, lors d’une conférence de presse. « Je pense que nous pourrions évidemment faire mieux. »

REGARDER: Le Dr Njoo discute des injections de rappel COVID-19

Caroline Colijn est une mathématicienne spécialisée dans les maladies infectieuses à l’Université Simon Fraser à Burnaby, en Colombie-Britannique.

Colijn a déclaré à CBC News qu’il était difficile de déterminer un taux de vaccination exact qui permettrait d’assouplir davantage les restrictions liées à la pandémie au Canada – mais il devrait être plus élevé qu’il ne l’est actuellement.

Plus de coups de feu pourraient faire la différence entre une quatrième vague pandémique – comme l’écrasement de nouveaux cas qui s’accumulent au Royaume-Uni et aux Pays-Bas – et aucune vague du tout, a déclaré Colijn, citant certaines des modélisations qu’elle et son équipe de chercheurs ont compilé.

« Il y a beaucoup d’incertitude et je ne pense pas que nous ayons un seul chiffre où nous pouvons dire » Oh, d’accord, c’est 82%, c’est ça, ça suffit et nous n’aurons plus de COVID «  », a-t-elle déclaré. « Mais nous savons que 90 % nous offriraient une bien meilleure protection que 80 %, car cela réduirait de moitié le nombre de personnes qui ne sont pas du tout protégées. »

Colijn a déclaré qu’à 90 % de protection, il y aura à la fois moins de cas et moins de possibilités d’émergence de nouvelles mutations car il n’y aura pas autant de vecteurs non vaccinés pour le virus.

« Je ne vais pas dire que nous allons être clairs. Nous ne savons pas dans quelle mesure l’immunité va diminuer avec le temps, j’espère que ce ne sera pas le cas. Mais je pense que cela nous mettrait dans une très bonne position,  » elle a dit. « Nous pouvons dire avec une grande confiance que nous serons dans une bien, bien meilleure position à 90%. Nous couperons ces chaînes de transmission et nous serons plus résistants à l’arrivée, à la propagation ou à l’émergence de nouvelles variantes. »

Des infections généralisées parmi des millions de Canadiens non vaccinés pourraient suffire à submerger à nouveau le système de santé. De nouvelles variantes menacent également de pénétrer le niveau élevé de protection dont bénéficient actuellement les personnes pleinement vaccinées.

« Il est encore plus important pour nous d’atteindre vraiment un niveau élevé de vaccination lorsque nous commençons à voir des variantes qui peuvent percer cette vaccination. Vous avez juste besoin de beaucoup plus de vaccination pour arriver au même endroit », a déclaré Colijn.

La propre modélisation du gouvernement fédéral, publiée à la fin du mois dernier, suggère que la capacité hospitalière pourrait à nouveau atteindre des niveaux dangereux pendant les mois d’automne et d’hiver si la couverture vaccinale est égale ou inférieure à 80% dans tous les groupes d’âge avec la variante contagieuse delta comme souche dominante.

Au Royaume-Uni, où 87,6% des adultes ont subi une première injection, les hospitalisations ont augmenté à des niveaux jamais vus depuis février, avec 600 admissions quotidiennes et 50 000 nouveaux cas signalés – la plupart de type delta – chaque jour. Le nombre de personnes hospitalisées avec un coronavirus pourrait atteindre des niveaux « assez effrayants » en quelques semaines, a déclaré vendredi le médecin-chef de l’Angleterre, Chris Whitty.

« Les zones rurales ont connu les plus gros problèmes »

En Ontario, une province où les vaccins sont relativement abondants dans la plupart des régions depuis des semaines, la couverture vaccinale varie considérablement selon la région et l’âge.

Bien que le recours au vaccin ait été extraordinairement élevé chez les Canadiens plus âgés, dans de nombreuses juridictions, la cohorte des 18-29 ans a été sensiblement moins disposée.

Dans la ville d’Ottawa, par exemple, bien plus de 90 pour cent des résidents de 70 ans et plus ont eu au moins une injection — un niveau de couverture enviable. Au 14 juillet, moins de 70 % des personnes âgées de 18 à 29 ans avaient reçu cette première dose.

Dans le comté rural de Renfrew, une région tentaculaire de l’est de l’Ontario, la campagne de vaccination s’est heurtée à un mur d’hésitations à l’égard de la vaccination.

Plus tôt ce mois-ci, certaines régions du comté ont signalé des taux de vaccination à la première dose de seulement 50 %, selon les données provinciales, tandis que les zones urbaines comme Toronto et les banlieues de la région de Peel avaient des taux de couverture supérieurs de 15 à 20 points.

Le Dr Rob Cushman, médecin hygiéniste du comté de Renfrew, a déclaré à CBC News que 90 à 95 % des injections administrées dans sa juridiction au cours des trois dernières semaines étaient des deuxièmes doses, même si seulement 72 % des personnes vivant dans la région a reçu une première dose. (Ce dernier chiffre est probablement un peu plus élevé, a déclaré Cushman, car les vaccinations parmi les membres des Forces canadiennes n’ont pas encore été prises en compte dans les chiffres locaux. Il y a une grande base militaire à Petawawa, en Ontario.)

« C’est un gros problème. Certaines de nos zones rurales ont connu les plus gros problèmes », a déclaré Cushman. « Ces personnes qui n’ont pas été vaccinées dans la foule des 20 à 45 ans – ce sont elles qui vont souffrir le plus, elles vont l’obtenir et elles vont le donner à leurs enfants. Nous avons vraiment pour les motiver même s’ils sont jeunes et qu’ils peuvent se croire invincibles. »

Cushman a déclaré que les taux de vaccination inférieurs peuvent s’expliquer en partie par des problèmes d’accès pour les habitants des zones rurales ; il prévoit déjà des cliniques pop-up dans les petites communautés dans les prochains jours. Mais il estime que jusqu’à 10 pour cent de la population ne se fera pas vacciner, quoi qu’il arrive.

« Il y a une vraie foule anti-vax et vous vous méfiez du gouvernement, du libertarisme, de l’anti-science et de toutes ces choses », a-t-il déclaré.

Il existe un autre groupe de personnes, a déclaré Cushman, qui ne sont pas farouchement opposés à l’injection mais qui s’inquiètent des effets secondaires possibles, souffrent de phobies liées aux aiguilles ou ressentent une anxiété persistante quant au rythme auquel ces produits ont été développés.

Il a déclaré qu’il existe également une perception selon laquelle, parce que de nombreuses zones rurales ont été épargnées par le nombre élevé de cas signalés dans certaines villes, les Canadiens des régions les plus éloignées sont confrontés à un risque d’infection plus faible.

« Nous avons très bien réussi par rapport à la ville et les gens pensent que nous sommes plus immunisés », a-t-il déclaré. « Mais ce que nous voyons maintenant – et je ne le savais pas il y a même trois mois – c’est à quel point le taux de vaccination doit être élevé pour obtenir l’immunité collective. Il s’agit de vraiment convaincre les gens, et c’est difficile à vendre, laisse moi te dire. »

Des taux de vaccination retardés ont été signalés dans d’autres régions rurales. Un récent sondage mené par la Saskatchewan Population Health Evaluation and Research Unit a révélé un taux d’acceptation des vaccins de moins de 64 pour cent dans certaines parties des régions du nord et du sud de la province, comparativement à 74 à 89 pour cent dans les zones urbaines comme Regina et Saskatoon.

Au-delà des cliniques pop-up plus petites conçues pour cibler les récalcitrants, Cushman envisage des interventions plus personnalisées – en envoyant des agents de santé publique de porte à porte pour se connecter aux foyers non vaccinés et en permettant à davantage de médecins de famille de donner le coup.

« C’est à ce moment-là que le dur travail commence », a-t-il déclaré.