Crystal Palace : Patrick Vieira fera les choses à sa manière en tant que nouvel entraîneur-chef des Eagles
Dans les premiers passages de « When Eagles Dare », l’excellent documentaire sur Crystal Palace, le président Steve Parish revient sur les luttes que le club qu’il a soutenu dans son enfance a dû s’établir en Premier League.
« Au début des années 90, dit-il. « Si vous étiez allé à Selhurst Park et Highbury, vous n’auriez pas eu une expérience différente. Nous étions dans la même stratosphère. Mais nous n’avons jamais semblé saisir le moment. »
Une telle comparaison entre Palace et Arsenal est un peu exagérée compte tenu des histoires respectives des deux clubs londoniens.
Cependant, cette saison, les comparaisons et les contrastes seront inévitables.
Patrick Vieira figure au quatrième rang de la liste des meilleurs joueurs d’Arsenal sur le site Web des Gunners. Mais maintenant, il est un rival.
Après des passages avec l’équipe de développement de Manchester City, New York City en Major League Soccer et Nice en France, le joueur de 45 ans est revenu en Premier League en tant que nouveau manager de Palace.
Samedi, son premier match à la tête s’est soldé par une victoire amicale 1-0 à Walsall, Wilfried Zaha marquant le seul but.
‘Feuille de papier vierge’
Vieira avait l’air déterminé et pragmatique, mais a également trouvé le temps de poser pour un selfie avec un steward et de signer des autographes.
Il a maintenu cet air détendu pendant la majeure partie de la première mi-temps.
C’était 33 minutes avant qu’il ne quitte son siège dans la pirogue – pour un mot avec Zaha, qui était de ce côté du terrain – ce qui suggérait qu’il utilisait ces 45 minutes comme une évaluation de la force de son équipe établie.
Après la mi-temps, lorsque toute l’équipe du Palace a été changée et a reçu un look beaucoup plus jeune, Vieira était une présence régulière.
L’attaquant Jesurun Rak-Sakyi, 18 ans, a reçu beaucoup d’attention. C’est peut-être parce que l’ancien joueur de l’académie de Chelsea était le plus proche de Vieira, mais ils ont également repris la parole pendant la pause boissons et les conversations ont semblé plus instructives que les instructions données à ses défenseurs.
Cela a également renforcé la suggestion selon laquelle Vieira est le plus heureux lorsqu’il travaille avec des joueurs plus jeunes.
Compte tenu de la feuille de papier blanche dont il dispose à la suite du fait que 10 joueurs de Palace ont atteint la fin de leur contrat la saison dernière en même temps que l’ancien patron Roy Hodgson, cela pourrait très bien fonctionner.
De l’équipe impliquée dans le premier match de Hodgson en charge, contre Southampton en septembre 2017, cinq ont commencé contre Walsall. Trois autres – Scott Dann, Andros Townsend et Patrick van Aanholt – ne sont partis que lorsque leurs contrats ont expiré le mois dernier. Zaha a été blessée à l’époque, ce qui montre à quel point le personnel du Palais a peu changé.
Vieira se méfiera d’un si petit nombre de joueurs établis. Nathaniel Clyne a joué à Walsall même s’il est techniquement sans contrat, mais la première signature importante de Palace de l’été, l’ailier de 19 ans Michael Olise, une arrivée de 8 millions de livres sterling de Reading, correspond parfaitement au modèle du Français.
« Gardez le ballon, passez le ballon »
Il était clair que Vieira veut que son équipe respecte la possession mais déplace le ballon rapidement.
De temps en temps, il s’écartait de sa position habituelle, penché en avant, le coude sur le genou, le doigt sur les lèvres, une étude de concentration. Il ferait remarquer quelque chose à son entraîneur de confiance Kristian Wilson, qui a accompagné Vieira à chaque étape de son parcours d’entraîneur, à commencer par Manchester City.
Un mouvement a commencé sur la droite du palais et a été manœuvré vers la gauche avec des passes rapides, précises et courtes. Si Tyrick Mitchell avait trouvé Zaha avec son ballon en profondeur, cela aurait été parfait.
« Nous avons beaucoup insisté pour que nous gardions davantage le ballon et que nous créions plus d’occasions avec les joueurs que nous avons dans le premier tiers du terrain », a déclaré le défenseur Martin Kelly par la suite.
« Pour nous, il s’agit de travailler en équipe pour donner le ballon à ces gars – nos » joueurs dangereux « en tant que tels. »
L’énigme de Zaha
Ce n’était pas une surprise que Zaha s’avère être le vainqueur du match. Son virage à 180 degrés à l’intérieur de la moitié de terrain de Walsall a été suivi d’une course fulgurante jusqu’au bord de la surface, d’un une-deux avec le jeune attaquant Rob Street et d’une première arrivée.
Bien qu’il se soit déplacé dans le match et qu’il soit parfois frustré, que ce soit avec l’arbitre, l’opposition ou ses coéquipiers, il semblait jouer à un niveau différent.
Cet été encore, les spéculations autour de Zaha seront intenses. Encore une fois, la même question sera posée : quelqu’un sera-t-il prêt à payer les frais de transfert que Palace voudrait pour un joueur de 28 ans qui a encore deux ans sur un contrat lucratif et étanche ?
Comme l’ont montré les fenêtres de transfert précédentes, le simple fait que Zaha souhaite se tester à nouveau à un niveau supérieur – après son court séjour à Manchester United – ne signifie pas automatiquement que cela se produira.
Éviter une répétition de De Boer
Vieira n’a pas parlé aux journalistes ou aux propres chaînes médiatiques de Palace après le match et a également ignoré les demandes d’autographes à la fin.
Il a cependant eu une conversation assez importante, parlant longuement au directeur sportif de Palace, Dougie Freedman, qui est crédité de la signature d’Olise et sera responsable des futurs transferts.
La conversation était amicale, comme elle le serait au début de la relation. Mais Vieira est connue pour exiger des normes élevées et garder les gens sur leurs gardes.
Ce que Palace ne veut certainement pas, c’est une répétition du fiasco Frank de Boer en 2017, lorsque le Le Hollandais a été limogé après seulement quatre matchs de Premier League.
La situation est indéniablement similaire, un ancien joueur légendaire d’outre-mer succédant à un Anglais connu pour organiser avec brio les équipes.
Là où le Néerlandais a échoué rapidement et avec acuité après avoir succédé à Sam Allardyce, Parish espère que le Français connaîtra beaucoup plus de succès et un mandat beaucoup plus long après avoir succédé à Hodgson.
Soulever les Eagles aux côtés de l’ancien club de Vieira, Arsenal, peut sembler une tâche difficile, mais il est prudent de supposer que l’ancien milieu de terrain emblématique ne manquera pas de courage pour ses convictions.
