Bristol Rhythm un succès malgré la défaite du premier match

BRISTOL, Virginie – Un autre type de futbol a investi le stade Gene Malcolm samedi soir.

Cela a semblé être un succès, même si le résultat final n'était pas celui espéré par le Bristol Rhythm AFC lors d'une défaite 3-0 contre l'Appalachian FC devant un public estimé à 1 200 spectateurs lors d'une soirée fraîche et humide sur le terrain. .

« La foule était bonne. Je compléterai la foule, il y avait beaucoup de monde », a déclaré Louis Sharp, entraîneur-chef du Bristol Rhythm AFC, l'équipe de football semi-professionnelle locale disputant son premier match dans le cadre du National Premier Soccer. Ligue. « J'ai entendu dire que plus de 1 200 personnes étaient ici.

« Nous remercions tous le public d'être venu, malheureusement nous n'avons pas pu obtenir le résultat que nous souhaitions, mais vous avez vu à la fin, le public était content pour nous. Nous devons continuer à construire. Nous avons toute la semaine pour nous entraîner. faisons les choses correctement et nous y retournons samedi prochain. »

L'Appalachian FC, situé à Boone, en Caroline du Nord, venait de connaître une saison où il a terminé 5-3-2, bon pour la deuxième place de la conférence sud-est de la NPSL. Ils ont réussi à marquer trois buts, mais le gardien Logan Cassell – qui joue au même poste à Mars Hill – et le rythme les ont fait travailler pour chacun d'entre eux.

« C'était une bonne équipe, je leur rends hommage », a déclaré le capitaine du Bristol Rhythm, Adam Cooil. « Ils sont ensemble depuis environ trois ans. La plupart des garçons sont revenus dans leur équipe, ils forment donc une bonne équipe et l'entraîneur les fait bien jouer. Je leur donnerai du crédit, mais je ne veux pas leur enlever du crédit. de notre part. Je pense que la façon dont nous avons joué était bonne, ce n'était pas une défaite de 3 à 0. »

Niall Reid-Stephen a marqué le premier but à la 35e minute de la première mi-temps, et l'Appalachian FC en a ajouté deux autres après la pause de la mi-temps d'Elie Bokata et Rashawn Kellman. Ils ont eu la sérénade de leur propre fan club qui s'est rendu à Bristol, avec des tambours, des cymbales et ils ont même éclaté en chanson, notamment « She'll come round the mountain », signifiant apparemment leur départ de Boone.

« Le jeu lui-même, évidemment, il y a certains éléments du jeu sur lesquels nous devons travailler, mais il ne faut pas oublier que nous jouons ensemble en équipe depuis quatre ou cinq jours », a déclaré Cooil, originaire de l'île de Man. au Royaume-Uni, qui a passé deux saisons à jouer à l'Université de Mobile en Alabama, avec l'intention d'être transféré à Belmont Abbey à Belmont, en Caroline du Nord. « Certains des garçons que nous n'avons jamais rencontrés auparavant. Je pense qu'ils ont renvoyé la plupart de leurs garçons.

« Je ne suis pas triste. Peut-être qu'en fin de compte, ils auraient pu être une mauvaise équipe, mais je ne pense pas que nous ayons été dominés. Quelques erreurs ont été à l'origine des buts et dans l'ensemble, nous continuons. »

Bristol a eu ses propres chances, en particulier de la part de Joseph McMahon, un autre joueur de l'Université de Mobile, mais le Tornado n'a pas pu réussir beaucoup de tirs nets contre le gardien de l'Appalachian FC Charlie Walker, originaire de Canterbury au Royaume-Uni, en plus de servir le même rôle à l’Université Coker. La liste de Bristol comprend des joueurs de plusieurs écoles locales, dont King et Milligan.

« Nous avons perdu, mais nous y retournerons la semaine prochaine », a déclaré Riley Moore de Bristol, qui a joué à Pulaski County à Dublin et récemment diplômé de King, après avoir joué quatre saisons pour le Tornado. « Il y a beaucoup d'amélioration, mais je pense que nous avons les bonnes personnes. Lors du premier match, nous étions ensemble depuis une semaine et demie donc je suppose que l'alchimie n'était pas trop mauvaise pour le premier match, mais nous il faut obtenir des résultats. »

Il espère que Bristol pourra rejoindre le conseil d'administration samedi prochain lorsque le Rhythm accueillera le Port City FC de Wilmington, Caroline du Nord.

« Une fois que nous verrons un ballon entrer dans le filet, je pense que nous nous sentirons tous beaucoup mieux et que nous continuerons à partir de là. Une fois que vous en aurez un, le suivant sera plus facile », a déclaré Moore, qui est l'un des deux diplômés de King sur le terrain. Rhythm, rejoignant Roman De Leon de Frisco Texas. « Louis m'a demandé de rejoindre l'équipe après cette année et j'étais tout à fait d'accord.

« Je ne m'attendais pas à ce qu'autant de monde vienne, c'était une ambiance incroyable, désolé, nous n'avons pas pu obtenir le résultat que nous souhaitions. »

C'est Sharp, qui est actuellement entraîneur adjoint chez King, et l'ancien joueur de King, Andrew Rhoda, qui ont eu l'idée de créer une équipe de football semi-professionnelle au sein de la NPSL, composée de 92 équipes, une organisation qui comprend 14 conférences et quatre régions réparties à travers le pays. Une fois qu’ils ont obtenu le soutien financier des résidents de Bristol, Matt et Diana Smith, ce rêve est devenu réalité.

Pourtant, même Sharp a été surpris de voir les gradins du stade Gene Malcolm continuer à se remplir avant un match qui a commencé quelques minutes seulement après qu'une forte averse ait détrempé le terrain. Vêtu de chemises violettes et de shorts noirs, le Rhythm a joué tout en étant entouré de musique, d'options de restauration, de maisons gonflables pour les enfants et de nombreuses marchandises à vendre, notamment des chemises, des chapeaux, des foulards et bien plus encore.

« Quand Andrew et moi avons présenté l'idée, puis que nous avons obtenu le soutien financier de Matt et Diane, nous ne nous attendions pas à ce genre de foule, c'est sûr », a déclaré Sharp. « Nous allions être heureux d'en avoir quelques centaines pour notre premier match, mais ensuite ils ont dit plus de 1 200. Il semble que tout Bristol soit sorti, c'était agréable à voir. Nous sommes là pour rester et nous allons jouer. un spectacle. Quand ça cliquera, nous ferons un spectacle, c'est sûr.

C'est cette foule qui a fait le buzz après le match alors que le Rhythm saluait les fans pour leur présence, tout en signant des autographes et en prenant des photos avec les enfants.

« Le taux de participation est la première chose que j'ai remarquée », a déclaré Cooil. « C'était absolument incroyable d'amener le football dans une région comme celle-ci qui n'a pas vraiment une grande communauté de football. Je pense que le taux de participation que nous avons obtenu est absolument incroyable. Je viens de dire aux garçons, évidemment, je suis déçu du résultat. .

« En marchant là-bas, nous regardions les fans et ils étaient tous tellement heureux. Nous avons perdu 3-0 et ils étaient tellement heureux et je pense que c'est vraiment ce qui fait notre succès. Cela m'a en quelque sorte fait sourire. visage, pour être honnête, je ne peux pas me plaindre du taux de participation.

Les deux équipes étaient composées de joueurs de football universitaires issus d’un mélange de nationalités allant de l’Amérique à des pays du monde entier. Pendant 90 minutes, les clubs ont parcouru le terrain, faisant preuve de rapidité, de courage, d'agitation et de balles parcourant la longueur du terrain à certaines occasions. Certains ballons ont même volé dans les gradins devant les fans reconnaissants.

« J'ai aimé la façon dont nous avons pressé, nous avons très bien pressé. Nous avons forcé des erreurs dans cette première mi-temps et dans la seconde mi-temps dans les deux moitiés du terrain », a déclaré Sharp. « Malheureusement, nous n'avons pas pu capitaliser, nous avons eu quelques occasions en première mi-temps et quelques tirs en seconde période, mais nous allons travailler sur quelques choses cette semaine et nous ferons les choses correctement.

« Nous y arriverons. C'est le premier match que tous ces garçons jouent ensemble, donc il faudra probablement quelques matchs pour se calmer et s'habituer à tout, mais je pense que nous serons bons et que nous serons une force avec laquelle il faudra compter. « 

Bristol devait se déplacer mercredi pour affronter l'Alliance 865 de Knoxville, mais ce match a été reporté, le Rhythm reviendra donc samedi prochain pour affronter le Port City FC, qui n'a pas joué dans la Conférence Sud-Est de la NPSL la saison dernière. Ils seront également à domicile le 25 mai contre l'Apotheos FC de Kennesaw, en Géorgie, qui a perdu lors du match de championnat national NPSL l'année dernière contre Tulsa Athletic.

« Nous n'avons pas obtenu les résultats que nous souhaitions, mais beaucoup de points positifs à retenir », a déclaré Sharp. « Je ne peux pas reprocher aux garçons leurs efforts et je ne peux pas leur reprocher leur engagement avec l'équipe et avec le public. Dans le match, chaque joueur s'est donné à plus de 100 pour cent et on ne peut pas vraiment demander plus que cela dès le premier match.

« Un groupe de nouveaux garçons essaie de les faire se solidifier. Nous n'avons pas eu la plus longue des pré-saisons. C'est difficile, mais nous reviendrons ici samedi prochain et nous serons impatients et prêts à partir. »

Malgré le score final lors d'une soirée fraîche à Bristol, une nouvelle équipe est née. Comme l’indique la devise de l’équipe : « Une ville, deux États, une équipe ».

« Je pouvais ressentir l'excitation à 100 pour cent. Je jouais à l'université avant cela et nous avions probablement peut-être 100 personnes à un grand match, donc avoir 1 200 personnes à venir, c'est tout simplement fou », a déclaré Cooil. « C'est tout simplement irréel, ça vous fait sourire, les gens qui viennent vers vous après le match pour vous demander des autographes. Nous sommes à ce niveau et que les gens s'approchent de vous et vous demandent des autographes, c'est incroyable. C'est vraiment le cas, c'est une sensation formidable. »