Le bureau de Blumenthal s’est fait passer pour une fille sur un faux compte Instagram pour étudier l’impact de l’application

Le sénateur Richard Blumenthal, D-Conn., a déclaré que son bureau avait créé un faux compte Instagram pour se faire passer pour une fille de 13 ans afin de rechercher à quoi ressemble l’application pour les adolescents et comment elle pourrait potentiellement affecter leur santé mentale.

« Nos recherches ont montré, en temps réel, que les recommandations d’Instagram s’appliqueront toujours aux insécurités d’une personne, aux vulnérabilités d’une jeune femme à propos de son corps et les entraîneront dans des endroits sombres qui glorifient les troubles de l’alimentation et l’automutilation », a déclaré Blumenthal lors d’une audience au Sénat. Jeudi intitulé « Protecting Kids Online : Facebook, Instagram, & Mental Health Harms. »

« C’est ce que fait Instagram », a déclaré le sénateur.

Se faisant passer pour l’adolescente, son bureau suivait des comptes « facilement trouvables » qui créent du contenu lié aux troubles de l’alimentation et des régimes, a déclaré Blumenthal. Moins d’un jour après la création du compte, il a déclaré que la plate-forme avait commencé à servir le faux compte, connu sous le nom de Finsta, du contenu faisant la promotion des troubles de l’alimentation et de l’automutilation.

Un porte-parole d’Instagram n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur les affirmations de Blumenthal.

L’audience bipartite, tenue conjointement par Blumenthal et la sénatrice Marsha Blackburn, R-Tenn., fait suite à un récent rapport du Wall Street Journal sur la façon dont Facebook, propriétaire d’Instagram, sait par ses propres recherches qu’Instagram nuit à un pourcentage d’adolescents.

Selon une présentation de Facebook, obtenue par le Journal, « les adolescents blâment Instagram pour l’augmentation du taux d’anxiété et de dépression ».

« Trente-deux pour cent des adolescentes ont déclaré que lorsqu’elles se sentaient mal dans leur corps, Instagram les faisait se sentir pire », auraient écrit les chercheurs de Facebook dans leurs conclusions.

Les sénateurs ont interrogé Antigone Davis, responsable mondial de la sécurité chez Facebook, sur les conclusions du rapport du Journal, entre autres sujets de sécurité lors de l’audience de jeudi.

Dans sa déclaration d’ouverture, Davis a déclaré que les recherches de l’entreprise « ont révélé que davantage d’adolescentes trouvaient Instagram utile que non ». Elle a poursuivi en décrivant la recherche publiée dans le Journal comme « pas une recherche explosive ».

« Nous ne sommes pas du tout d’accord avec la façon dont ce reportage a caractérisé notre travail », a déclaré Davis.

À un moment donné, Blumenthal a demandé à Davis si la plate-forme « s’engagerait à mettre fin à Finsta », un moment qui devenu viral parce que, comme l’a expliqué Davis, « Finsta » est un argot pour un faux compte – pas un produit ou service officiel d’Instagram.

Les experts disent que les médias sociaux sont devenus intrinsèquement liés au nombre de jeunes qui se voient et se valorisent, et les jeunes femmes sont particulièrement vulnérables.

« L’estime de soi et la confiance en soi, nous savons que c’est un problème, en particulier pour les adolescentes », a déclaré Phyllis Alongi, ancienne directrice clinique de la Society for the Prevention of Teen Suicide, à NBC News dans une récente interview.

L’une des préoccupations de certains parents et législateurs a été les efforts récents d’Instagram pour développer une plate-forme spécifique pour les enfants de moins de 12 ans appelée Instagram Kids. Lundi, Adam Mosseri, le responsable d’Instagram, a déclaré à l’émission « TODAY » de NBC que la société avait interrompu le développement de la plate-forme.

« Je crois toujours fermement que c’est une bonne chose de créer une version d’Instagram conçue pour être sûre pour les préadolescents, mais nous voulons prendre le temps de parler aux parents, aux chercheurs et aux experts en sécurité et parvenir à un plus grand consensus sur la façon d’aller de l’avant « , a déclaré Mosseri. « Si quelqu’un quitte Instagram en se sentant mal dans sa peau, c’est un problème important que nous devons prendre au sérieux et que nous devons trouver un moyen de résoudre. »

Mosseri a ajouté que la société pense qu’il serait plus sain pour les jeunes d’avoir une version de l’application conçue spécifiquement pour eux que leurs parents pourraient décider s’ils l’utilisent ou non.

Il a ajouté que la société travaillait déjà sur des fonctionnalités d’application qui résoudraient les problèmes d’image corporelle soulevés dans le rapport du Journal, notamment en incitant les utilisateurs à regarder d’autres contenus ou à faire une pause s’ils étudient un sujet en particulier depuis trop longtemps.