Le bourrage d’infrastructure de plusieurs milliards de dollars de Biden

WASHINGTON – Le président Joe Biden signale que sa prochaine grande poussée au Congrès sera pour une législation mettant en œuvre les éléments de transport, d’infrastructure et d’énergie verte de sa plate-forme de campagne «Build Back Better», avec un prix potentiel de 3 billions de dollars.

Mais Biden n’a pas encore développé de feuille de route pour faire passer l’effort au Congrès, où les divisions partisanes, les coûts énormes et les éventuelles hausses d’impôts pourraient tous conduire à une impasse.

La présidente Nancy Pelosi, D-Californie, et ses démocrates de la Chambre vont de l’avant sur des plans visant à adopter une législation qui permettrait non seulement de financer les routes, les ponts et les transports en commun, mais aussi d’honorer le vœu de Biden de lutter contre le changement climatique. Mais au Sénat, ce plan ne semble pas avoir suffisamment de soutien, même parmi les démocrates, le sénateur Joe Manchin de Virginie-Occidentale affirmant qu’il voulait que les nouvelles dépenses soient à la fois bipartites et payées avec des augmentations d’impôts. Augmenter les impôts est aussi anathème pour le GOP que le Green New Deal des démocrates.

Tout cela signifie que Biden devra probablement emprunter la route panoramique, selon des responsables du Congrès et des lobbyistes qui travaillent sur la question. Biden a réussi à remporter une victoire relativement facile au cours de ses deux premiers mois avec un projet de loi de secours Covid-19 qui a adopté les lignes de parti. Mais les alliés disent que le plus dur commence maintenant. Sa promesse de travailler à travers les lignes de parti sera mise à l’épreuve – et la façon dont il est capable de gérer les demandes concurrentes des progressistes, des démocrates centristes et des républicains au milieu de cette poussée pourrait donner le ton pour le reste de sa présidence.

« Ils ont encore un long chemin à parcourir avant d’arriver d’ici à là », a déclaré un lobbyiste d’affaires à propos d’un effort pour promulguer une loi qui pourrait remodeler la politique fédérale sur les transports, l’énergie, l’environnement et l’accès à large bande tout en injectant des billions de dollars dans l’économie. .

Biden sera informé de la taille et de la portée de la planification de l’infrastructure cette semaine pour avoir son avis, a déclaré Jen Psaki, attachée de presse de la Maison Blanche. Aucune décision n’a été prise sur ce à quoi ressemblerait un paquet final, a-t-elle déclaré.

Les meilleurs conseillers de Biden ont déclaré qu’ils considéraient sa première allocution à une session conjointe du Congrès comme un point pivot pour que le nouveau président passe de la vente de l’American Rescue Plan Act qui vient d’être promulguée à son initiative d’infrastructure. Ce discours n’a pas encore été programmé, mais il devrait intervenir dans les prochaines semaines.

Dans le même temps, Biden tente de trouver un moyen d’éviter un grognement sur Capitol Hill. Lui et ses principaux collaborateurs sont en pourparlers en cours avec les principaux législateurs des deux partis, des chefs d’entreprise et des fonctionnaires du travail au sujet de leurs listes de souhaits et des lignes rouges sur la mesure. Le public aura un aperçu des priorités de Biden lorsque le secrétaire aux transports Pete Buttigieg témoignera jeudi devant le comité des transports et des infrastructures de la Chambre.

Buttigieg devrait « manger ses Wheaties » avant cette session, a déclaré le président du panel, le représentant Peter DeFazio, D-Ore., En annonçant l’audience.

DeFazio, un fondateur du Congressional Progressive Caucus, est chargé de rédiger une réécriture des lois nationales sur les transports de surface qui seront au cœur de toute législation majeure sur les infrastructures. La version que DeFazio a écrite au dernier Congrès, qui a été adoptée par la Chambre et est décédée au Sénat, comprenait une variété de dispositions conçues pour lutter contre le changement climatique en s’éloignant des sources d’énergie traditionnelles et en limitant les polluants.

En comparaison, ce projet de loi n’aurait coûté que 450 milliards de dollars en dépenses d’infrastructure et en incitatifs à l’énergie verte.

Alors que Pelosi pousse ses lieutenants à avancer sur une piste, les conseillers de la Maison Blanche espèrent que le Congrès pourra adopter quelques projets de loi bipartis plus petits, comme une législation qui améliorerait la compétitivité américaine contre la Chine et certains autres éléments sur le front de la sécurité nationale, pour créer un élan et montrer une volonté de travailler avec les républicains.

Les républicains suggèrent actuellement moins de volonté de travailler avec Biden. « Nous entendons que les prochains mois pourraient apporter une soi-disant proposition d’infrastructure qui pourrait en fait être un cheval de Troie pour des hausses fiscales massives et d’autres politiques de gauche destructrices d’emplois », a déclaré le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, R-Ky., a déclaré lundi au Sénat. « Rappelez-vous, les démocrates de la Chambre ont donné un coup de pouce l’année dernière. Ils ont publié une proposition tentaculaire qui prétendait être un projet de loi sur l’autoroute, mais qui n’était en réalité qu’un cousin de plusieurs livres du Green New Deal. »

Un conseiller extérieur de la Maison Blanche a averti que Biden donnerait aux républicains un laps de temps limité avant de se tourner vers des moyens plus partisans pour promulguer une loi sur les infrastructures. C’était l’un de ses principaux engagements de campagne, et il l’a soutenu avec l’objectif déclaré de dépenser 2000 milliards de dollars pour reconstruire les autoroutes et les ponts, faire la transition vers une énergie propre, créer des emplois dans l’industrie automobile et améliorer les transports en commun.

Faire quelque chose est une priorité pour Biden et les démocrates du Congrès. Les stratèges du parti disent voir l’adoption de tout projet de loi sur les infrastructures – qu’il soit strictement conçu pour financer des programmes existants ou rédigé pour balayer les priorités progressistes – comme un argument de vente majeur lors des élections de mi-mandat de 2022. Si les marques réservées sont autorisées dans le processus, les membres pourront se battre pour obtenir des millions de dollars pour des projets d’animaux de compagnie dans leur district.

« Chaque membre a quelque chose dont il a besoin, et tout le monde pourra se présenter avec un chèque », a déclaré un membre du personnel du Sénat démocrate. « C’est la loi de récupération sur les stéroïdes dans le gymnase avec de la cocaïne. »

Mais si les objectifs ne suffisent pas pour attirer les républicains, Biden sera obligé de trouver une voie alternative pour son paquet d’infrastructure.

Déjà, les responsables de la Maison Blanche et les démocrates au Congrès envisagent les possibilités, notamment en brisant le plan en morceaux. Dans un scénario, ils essaieraient d’utiliser le processus de réconciliation à l’épreuve de l’obstruction systématique – le véhicule de l’American Rescue Plan Act – pour faire passer un projet de loi plus progressiste au Congrès sans le soutien du GOP.

Mais cela obligerait les démocrates à rédiger une nouvelle résolution budgétaire, et rien ne garantit qu’ils seraient en mesure d’obtenir même les 50 voix dont ils ont besoin au Sénat pour un projet de loi de réconciliation. Essayer d’avancer sans aucun soutien du GOP pourrait entraîner une réaction violente de Manchin et d’autres démocrates modérés au Sénat et à la Chambre.

Il se peut que la Chambre soit obligée d’accepter tout ce que le Sénat peut adopter, ce qui serait sûrement réduit par rapport aux plans les plus ambitieux de la Maison Blanche et des démocrates de la Chambre. Il n’y a même pas assez de soutien démocrate au Sénat pour l’approche de la Chambre, selon un membre du personnel du Sénat. Mais un projet de loi axé sur l’augmentation du financement des projets d’infrastructure traditionnels pourrait gagner le soutien bipartite du Sénat, a déclaré l’assistant.

La date limite pour l’action est septembre, lorsque l’autorisation actuelle pour les lois nationales sur les transports de surface expire. Il est possible que la bataille entre les progressistes de la Chambre et les membres plus conservateurs du Sénat aboutisse à une simple prolongation de la loi actuelle pour un an.

Le défi de Biden consiste à enfiler l’aiguille entre la Chambre et le Sénat – et, du moins pour l’instant, il n’y a pas de moyen simple de le faire.

Kelly O’Donnell contribué.