En outre, le changement climatique nuit au cycle de l’eau, perturbant les systèmes météorologiques et les régimes de précipitations qui fournissent trop ou pas assez, et rarement où et quand cela est nécessaire.
C’est pourquoi le thème de la Journée mondiale de l’eau des Nations Unies de cette année est la valorisation de l’eau. Il s’agit de considérer la valeur de l’eau pour nos ménages, la nourriture, la culture, la santé, l’éducation, l’économie et l’intégrité de notre environnement naturel. Ceci est important car il y a un décalage croissant entre l’urgence de nos besoins en eau pour ses multiples usages et les ressources disponibles pour y répondre.
Cela n’est pas dû à un manque de capital, d’expertise ou de solutions – les trois sont disponibles en abondance.
C’est un échec de la prévoyance, de la planification et de la coopération nationales et internationales. Avec une meilleure compréhension des valeurs multidimensionnelles de l’eau, nous serons mieux à même de sauvegarder cette ressource essentielle pour le bénéfice de tous.
Au cours de l’année dernière, nous avons vu comment l’eau est le fil conducteur reliant les innombrables impacts de nos crises sanitaires et climatiques. Des milliards de personnes sur tous les continents sont confrontées à un avenir de pénurie d’eau croissante. Et la pandémie de Covid-19 a aggravé la situation.
Au début de la pandémie, nous avons été exhortés à nous laver les mains fréquemment – une instruction difficile à obéir dans les bidonvilles surpeuplés de Rio, Nairobi, Jakarta et Mumbai, et par les 3 milliards de personnes dans le monde qui n’ont pas accès aux mains de base. – des installations de lavage.
Dans un monde sans eau, la production alimentaire s’arrête, les villes cessent de fonctionner, l’activité économique s’arrête et la verdure se transforme en désert. Le rapport sur les risques mondiaux 2020 du Forum économique mondial, publié en janvier, classe les risques liés aux crises de l’eau plus élevés que les maladies infectieuses ou les crises alimentaires.
En 2021, nous vivons les trois à la fois, Covid-19 faisant plus de 2,7 millions de morts dans le monde à ce jour et entraînant une forte augmentation de l’insécurité alimentaire mondiale affectant les ménages vulnérables dans presque tous les pays.
La Banque mondiale estime qu’un investissement supplémentaire de 1 billion de dollars sera nécessaire au cours des 10 prochaines années pour répondre aux besoins des 2,2 milliards de personnes qui n’ont toujours pas accès à l’eau potable aujourd’hui, et pour traiter les 80% des effluents qui vont actuellement des écosystèmes non traités, polluants et porteurs de maladies d’origine hydrique.
Face à un déficit de financement de plus de 100 milliards de dollars par an, le Global Center on Adaptation (ou GCA), une organisation environnementale internationale qui s’associe aux secteurs public et privé pour accélérer les actions de lutte contre le changement climatique, un peu moins de 10 milliards de dollars ont été investis à l’échelle mondiale dans 2018 pour améliorer la gestion de l’eau et des eaux usées.
Cela signifie que les projets d’eau ont attiré moins de 2% des 546 milliards de dollars de financement des gouvernements, des entreprises et des ménages disponibles pour lutter contre le changement climatique en 2018. figure du tout.
Mais il y a des raisons d’espérer. Premièrement, les projets d’eau commencent à figurer en bonne place dans les plans nationaux d’adaptation dans des pays comme la Chine, le Ghana et le Bangladesh. Ces plans aident les communautés à identifier et à s’adapter aux impacts du changement climatique, tels que la rareté de l’eau et les sécheresses.
Les principaux investisseurs institutionnels et les banques, par le biais de groupes tels que le groupe de travail sur la valorisation de l’eau, jouent également un rôle de plus en plus important dans la résolution des problèmes liés à l’eau en catalysant les marchés de capitaux pour qu’ils valorisent l’eau en tant que risque financier et en incitant les entreprises à agir.
Le financement de l’adaptation au changement climatique n’attire cependant qu’une fraction du financement climatique. Cela doit changer.
Deuxièmement, la lutte contre Covid-19, qui consomme d’énormes sommes d’argent, nous oblige à réfléchir de manière plus stratégique à l’endroit où investir les maigres ressources publiques. Dans un monde post-pandémique, nous devons utiliser ce que nous apprenons sur la dynamique des systèmes interconnectés pour «mieux avancer». GCA, dans son «Rapport sur l’état et les tendances de l’adaptation au climat 2020», identifie les initiatives d’adaptation intelligentes face au climat qui peuvent aider les économies à se remettre plus rapidement et mieux des ravages de la pandémie en offrant des triples gains pour l’économie, la santé et le climat.
Par exemple, un fait peu connu est que les zones humides telles que le Flow Country en Écosse ou les forêts marécageuses d’Asie du Sud-Est peuvent stocker deux fois plus de carbone que les forêts, ce qui en fait les puits de carbone les plus efficaces sur Terre. Investir dans des solutions fondées sur la nature pour restaurer les écosystèmes des zones humides offre de multiples avantages en plus de piéger les émissions de carbone, notamment l’atténuation des inondations et des sécheresses, la purification de l’eau et la protection de la biodiversité.
Une autre opportunité est d’augmenter le traitement des eaux usées. Les effluents rejetés non traités sont non seulement porteurs de maladies et polluent notre environnement, mais aussi fermentent et libèrent des gaz à effet de serre dangereux tels que le méthane, qui contribue au réchauffement climatique.
Les usines modernes de traitement des eaux usées utilisent des bactéries pour décomposer la matière organique. Le sous-produit, le biogaz, peut être utilisé pour la cuisson, le chauffage et le refroidissement, et pour générer de l’énergie renouvelable dans les usines de valorisation énergétique des déchets. Investir dans le traitement des eaux usées est donc bon pour notre santé, notre environnement, notre économie et notre climat.
L’une des raisons pour lesquelles les initiatives dans le domaine de l’eau sont sous-financées est que le financement du renforcement de la résilience, de la réduction des émissions de carbone et du développement existe souvent en silos. Exploiter les ressources de différents pools de financement est compliqué. Cela est particulièrement vrai lorsque les projets d’eau transcendent les frontières nationales, comme la crise actuelle.
Même aux niveaux local et national, l’expertise nécessaire pour élaborer des propositions de projets multisectoriels fait souvent défaut.
C’est pourquoi GCA mobilise un soutien pour un mécanisme de préparation de projets (PPF) afin d’investir dans le renforcement de cette expertise locale et nationale en apportant innovation et prouesse aux investissements réalisés par les banques multilatérales de développement et d’autres financiers publics et privés. Une préparation de projet plus rapide, meilleure et plus intelligente est nécessaire pour rendre les projets liés à l’eau bancables et pour stimuler les investissements à la vitesse et à l’échelle requises.
L’eau mérite une plus grande part du financement du climat et du développement, et un rôle beaucoup plus important dans nos reprises post-pandémique.
Il sous-tend les 17 objectifs de développement durable des Nations Unies, de la lutte contre la faim et la pauvreté à la construction de villes durables et à l’accès universel à l’eau potable et à l’assainissement. Il existe de nombreuses façons pratiques d’investir intelligemment dans notre sécurité de l’eau. Nous devons de toute urgence réexaminer nos priorités et faire de l’eau le fondement de notre santé et de notre reprise économique.
