Le baseball se joint à d’autres sports pour fléchir ses muscles activistes
L’arrivée de l’activisme dans le sport n’est pas nouvelle, bien sûr. De Robinson de baseball à Muhammad Ali de boxe en passant par Colin Kaepernick de football et Megan Rapinoe de football, les athlètes ont longtemps fait pression sur des causes de justice sociale importantes pour eux et leurs communautés. Mais l’ampleur et la nature publique des efforts au cours de l’année écoulée, alors que les manifestations pour la justice sociale balayaient le pays à la veille d’une élection présidentielle, ont montré la volonté des ligues, des équipes et des athlètes de s’engager dans des débats et de prendre des positions qu’ils avaient souvent évité.
Parfois, le changement a été fait à contrecœur, le résultat d’une politique nationale ou d’un changement d’opinion publique. Parfois, les équipes et les ligues étaient poussées à agir par leurs propres joueurs. Mais vendredi a montré une fois de plus que le sport n’est pas simplement un divertissement en vase clos.
« Tout au long de l’année, il y a eu beaucoup de choses non seulement avec la pandémie, mais en tant que société », a déclaré vendredi aux journalistes Alex Cora, le manager des Boston Red Sox. «Ils l’ont déplacé pour les bonnes raisons.»
Il y a seulement cinq ans, la décision de Kaepernick de s’agenouiller tranquillement pendant l’hymne national pour protester contre le racisme systémique et la brutalité policière a suscité une vive désapprobation de la part de certains propriétaires d’équipe et des critiques d’une partie stridente de la base de fans blancs. Mais finalement, même les propriétaires de la NFL comme Jerry Jones des Cowboys de Dallas, qui a une fois ordonné à ses joueurs de ne pas s’agenouiller pendant l’hymne national, les ont rejoints dans le geste en marge.
Et les joueurs, conscients que leur richesse et leur stature leur donnaient un précieux mégaphone aidé par les réseaux sociaux, ont continué à faire pression. Après que Jacob Blake, un homme noir, ait été laissé paralysé par la police à Kenosha, dans le Wisconsin, les Milwaukee Bucks ont refusé de participer à un match éliminatoire en août à Orlando, en Floride. En quelques heures, des dizaines d’autres équipes d’autres ligues s’étaient jointes l’arrêt de travail. En quelques jours, les basketteurs sont sortis d’une réunion avec des responsables de la NBA avec de nouveaux engagements qu’ils se joindraient à leur lutte contre l’injustice sociale.
Certains acteurs sont allés au-delà des causes pour des actes ouvertement politiques comme faire campagne pour des candidats spécifiques. Dans la WNBA, les joueurs de l’Atlanta Dream sont devenus tellement furieux des déclarations du copropriétaire de l’équipe, le sénateur républicain Kelly Loeffler, à propos du mouvement Black Lives Matter qu’ils ont activement fait campagne pour son adversaire, le Dr Raphael G. Warnock, portant T-shirts avec son nom sur le terrain. Loeffler a perdu les élections, emportant non seulement son adversaire, mais aussi un autre démocrate en lice dans l’État à la victoire.