L’avenir s’annonce rapide. Nous devons le planifier

Plus nous vieillissons, plus nous devenons sages, semble-t-il. Certes, nous comprenons mieux que les décisions que nous prenons aujourd’hui porteront leurs fruits (ou pas) dans 20 ans.

Si nous sautons des cours, n’obtenons pas de diplôme et passons d’un emploi à l’autre dans la vingtaine, alors il y a de fortes chances que nous soyons condamnés à être dirigés dans la quarantaine.

Si nous fumons, buvons trop, ne faisons pas d’exercice et mangeons mal dans la trentaine, nous avons un risque accru de diabète ou de maladie cardiaque dans la cinquantaine et la soixantaine. Et nos 70 ans pourraient être assez misérables en effet.

Si nous dépensons tous nos revenus et n’économisons pas dans la quarantaine, nous n’aurons aucune chance d’avoir la maison de nos rêves ou le fonds de retraite que nous voulons dans la soixantaine.

C’est la même chose qu’une nation. Heureusement, nous avons développé un système de revenu de retraite dans les années 1990 qui allégera la pression sur le système de retraite dans les années 2030.

Il en va de même pour d’autres grandes décisions à long terme, comme le logement social, les pensions de retraite et même l’aéroport de Sydney.

L’Australie à l’épreuve du temps

Une grande leçon existe pour le gouvernement ici.

Alors pourquoi ne pas nommer un ministre pour les années 2040, qui ne serait pas responsable de la gestion courante des programmes gouvernementaux, mais de l’élaboration des politiques cruciales dans 20 ou 30 ans ?

Les priorités sont évidentes. L’énergie, pour commencer. Le charbon va décliner et doit être remplacé, mais nous n’avons aucune approche cohérente pour les cinq prochaines années.

À l’heure actuelle, tout tourne autour du zéro net, mais il y a bien plus que cela.

D’ici les années 2040, quelle énergie doit-on raisonnablement prévoir ? Quelles industries soutiendra-t-il? Quelles industries en découleront ? Et quel est l’impact sur notre environnement et l’économie ?

Notre sentiment de sécurité est primordial. Nous nous sentons intimidés par la montée de la Chine et cette peur est attisée.

Le monde est remodelé par des forces bien au-delà de notre contrôle et entre-temps, chez nous, nos comptes bancaires, nos systèmes de sécurité domestiques et tous les aspects de nos vies sont juste un peu moins sûrs qu’ils ne l’étaient auparavant.

Comment allons-nous gérer cela dans les années 2040 ?

Notre compréhension de la santé évolue rapidement – les chances penchent vers davantage d’aliments à base de plantes. Quels seront-ils ? Comment pouvons-nous nous assurer que nous mangeons ce qui est le mieux pour nous ?

Nouveaux défis

À quelle nouvelle maladie peut-on s’attendre (par exemple, des superbactéries) ? Nous ne comprenons pas la longue queue du COVID et nous devrions le faire, car il y aura une autre pandémie, à un moment donné.

Les défis liés à la santé mentale ne feront que s’aggraver à moins que nous ne soyons proactifs maintenant.

Imaginez si nous arrêtions de financer la recherche par cycles annuels. Peut-on rêver d’un remède contre le cancer ? Bien sûr, il ne sera probablement pas possible de l’annoncer lors de la prochaine campagne électorale – mais quel héritage pour tout gouvernement à laisser.

Regardez simplement les emplois. La technologie perturbe de nombreux emplois, mais de manière inattendue.

Comment nous assurer que nous éduquons maintenant pour les compétences des années 2040 ? Et plus important encore, quels sont les besoins en matière d’éducation dans les années 2040, pour qualifier ces jeunes Australiens qui entrent sur le marché du travail dans les années 2060 ?

Tout cela peut ressembler un peu à de la science-fiction, mais comparez-le à la prévoyance du passé.

À Brisbane, où j’habite, les dirigeants de la ville ont construit un pont à six voies sur la rivière dans les années 1930, lorsque le trafic était encore minime. C’est pareil à Sydney. À Melbourne, ils ont construit l’un des plus grands stades sportifs du monde à une échelle inimaginable aujourd’hui.

Le défi est que les politiciens se replient sur la vision lorsqu’ils sont en difficulté, et non sur une activité principale. Mais si ce n’est pas leur affaire, à qui cela appartient-il ?

La responsabilité qui en découle pour l’avenir devrait appartenir au sommet – et cela signifie dans la salle des ministres.