L’Australie va rétablir un escadron de la Seconde Guerre mondiale pour piloter un drone de haute technologie

Un escadron aérien très réputé sera ramené pour exploiter des avions sans pilote de haute technologie et surveiller les eaux du nord, a annoncé la Royal Australian Air Force.

Créé en 1939, le 9e escadron prendra en charge l’exploitation du système d’avion sans pilote (UAS) MQ-4C Triton de fabrication américaine, qui arrivera en Australie à la mi-2024 et fonctionnera aux côtés du P-8A Poseidon pour remplacer l’AP. -3C Orions.

Avec une envergure d’un Boeing 737 à 39,9 m et la capacité de voler jusqu’à 24 heures, ce grand avion à haute altitude et longue endurance (HALE) fabriqué par Northrop Grumman sera utilisé pour le renseignement, la surveillance et la reconnaissance maritimes en temps réel.

Lors du salon aéronautique d’Avalon le 3 mars, le vice-Premier ministre Richard Marles a déclaré que les forces australiennes s’entraînaient avec le Triton depuis novembre 2022 aux côtés de la marine américaine et devraient terminer d’ici juin 2023.

« Cela va également être très utile en termes de surveillance de la pêche illégale à la fois dans nos propres eaux, mais aussi dans les eaux de nos voisins du Pacifique », a déclaré Marles.

Unité opérationnelle renommée

Le chef de l’armée de l’air de la Royal Australian Air Force (RAAF), Rob Chipman, a rendu hommage au 9e Escadron lors de l’annonce de son rétablissement, notant qu’il a été impliqué dans certaines des batailles les plus emblématiques de l’Australie avec l’armée australienne et qu’il a effectué 237 424 missions, rapporte le Mémorial australien de la guerre.

Le 9e Escadron était auparavant en opération de 1939 à 1944 avant d’être rétabli en 1962 pendant la guerre du Vietnam, où il a effectué sa dernière mission en novembre 1971. Il était chargé d’effectuer un certain nombre de types de missions différents, y compris l’insertion et extraire les patrouilles du Special Air Service, évacuer les blessés, pulvériser des herbicides et des pesticides, déposer des tracts et effectuer des missions de «reconnaissance olfactive» ou de «renifleur de personnes».

L’emblème de l’escadron 9 est un oiseau indigène australien, l’albatros à sourcils noirs, qui est connu pour passer beaucoup de temps sur les vols au-dessus de l’eau, ce qui en fait « le symbole parfait, pour l’escadron parfait pour nous d’établir le MQ-4 Triton capacité », a déclaré le chef de l’armée de l’air Chipman aux journalistes.

Des drones australiens Flat Pack envoyés en Ukraine

Pendant ce temps, des drones australiens bon marché fabriqués à partir de carton et d’élastiques ont été envoyés aux forces armées ukrainiennes dans le cadre d’un engagement de 33 millions de dollars (22,33 millions de dollars) pour fournir au pays des systèmes sans pilote.

La société australienne SYPAQ Systems fournit environ 100 drones en carton par mois à l’Ukraine depuis 2022. Les drones à faible coût sont conçus pour la livraison de fournitures et d’équipements dans des zones difficiles à atteindre pour les capacités logistiques traditionnelles, mais certains en Ukraine ont effectué 60 vols.

Développé à Melbourne en partenariat avec l’armée australienne et dans le cadre d’un contrat Defence Innovation Hub de 1,1 million de dollars (0,74 million de dollars US), SYPAQ Systems a développé le système de livraison de charge utile de précision Corvo™ (PPDS).

Connu sous le nom d ‘«avion en carton», le PPDS est livré à plat et est construit à partir de carton épais enduit de cire et d’élastiques résistants qui fixent les ailes; il peut également voler jusqu’à 120 km et a la capacité d’atterrir tout seul.

Les PPDS étant capables de fournir une véritable autonomie et de supprimer la charge cognitive du soldat pendant l’opération, les soldats ukrainiens les ont utilisés pour diverses missions, y compris mortelles.

« Lorsqu’il fonctionne sans liaison de données, il est évidemment réglé et oublié, et il fait un excellent travail de vol à distance, de surveillance du terrain et de détermination d’un schéma d’atterrissage et d’approche, compte tenu des conditions météorologiques », a déclaré Ross Osborne, ingénieur en chef du SYPAQ. au salon aéronautique d’Avalon.

Le ministre de la Défense Richard Marles et l’ambassadeur ukrainien Vasyl Myroshnychenko ont reçu un briefing de première main sur «l’avion en carton», et Myroshnychenko a déclaré que l’apparence du drone était trompeuse.

« Quand vous le regardez, cela ressemble à quelque chose avec lequel les enfants joueraient », a déclaré Myroshnychenko, rapporte The Australian.

« Mais quand on voit ce qu’il peut faire, c’est vraiment incroyable.

« D’après ce que j’entends, ils ont été très bons pour infliger beaucoup de dégâts à l’ennemi.

«Nos équipes de drones au sein du MOD (ministère de la Défense) sont des gars très sophistiqués. Il y a beaucoup de R&D et d’innovation en cours dans ce département. Et parce qu’ils exploitent un grand nombre de drones, ils sont devenus certaines des meilleures équipes au monde.

Utilisation de l’innovation australienne en Australie

Bien que les drones en carton envoyés en Ukraine aient été bien accueillis, l’Australian Defence Force (ADF) n’a pas encore passé de commande.

Le vice-Premier ministre Richard Marles a déclaré que l’utilité de l’innovation n’était pas directement liée à la situation actuelle de l’Australie.

« Dans le contexte de ce à quoi l’Ukraine a été confrontée, cela a une grande valeur », a déclaré Marles.

« En fin de compte, c’est une question d’évaluation de nos propres besoins, qui sont clairement différents de ceux de l’Ukraine.

Le chef de l’armée de l’air de la RAAF, Rob Chipman, a déclaré qu’il était important de continuer à travailler avec les États-Unis par le biais de programmes de développement coopératif et de garantir que les drones MQ-4C puissent être utilisés efficacement une fois arrivés.

« Nous pensons à l’interopérabilité lorsque nous concevons et livrons des avions. Et il est très important pour nous de veiller à ce que vous y parveniez dès le départ. Pour que nous puissions continuer à opérer avec les forces américaines », a déclaré Chipman.

Pendant ce temps, Marles a commenté qu’il est important pour l’Australie d’augmenter son industrie de la défense de manière stratégique, « le fait que nous ayons une technologie en cours de développement en Australie, qui est utilisée dans ce théâtre, est quelque chose dont nous devrions tous être fiers. et contribue à renforcer le poids stratégique de l’Australie.

« Et le fait que nous assistions à cette exportation, et son utilité, fait que l’Australie est prise plus au sérieux. »