Lauren Jackson termine la carrière des Opals en beauté avec une médaille de bronze en Coupe du monde de basket-ball | Basket
Lauren Jackson a gardé le meilleur match de son retour des Opals pour la fin, mettant en vedette l’Australie qui a décroché le bronze de la Coupe du monde avec une défaite 95-65 contre le Canada au Qudos Bank Arena de Sydney.
Jackson a confirmé quelques heures seulement avant le dénoncement que son retour des Opals se terminerait après la Coupe du monde, au cours de laquelle elle a disputé les huit matchs pour l’Australie après une absence de neuf ans de l’équipe nationale.
Après un saccage en seconde mi-temps qui l’a aidée à terminer avec 30 points – le deuxième meilleur total pour quiconque en un seul match de cette Coupe du monde – Jackson a laissé les fans australiens se demander si elle pourrait reconsidérer sa retraite.
L’entraîneur Sandy Brondello avait fait allusion au fait que le banc australien jouerait un grand rôle dans le match nul pour la médaille de bronze, qui a eu lieu 16 heures seulement après leur défaite en demi-finale.
Mais même l’entraîneur n’aurait pas pu prévoir à quel point son ancienne coéquipière de 41 ans serait déterminante.
Ses premiers points, un tir en suspension, ont déclenché une course australienne de 8-0 qui a aidé l’équipe locale à annuler la domination précoce du Canada. Dans l’ensemble, l’Australie a surmonté les problèmes de tir qui l’ont contrecarrée lors de la défaite serrée en demi-finale contre la Chine.
Le meilleur joueur australien de la Coupe du monde, Steph Talbot, a été l’architecte en chef alors que l’équipe locale a maintenu son avance au deuxième quart.
Talbot a récolté 11 points pour la période, dont un trois points d’embrayage dans les dernières secondes, pour accompagner certains efforts défensifs de marque alors que les Australiens prenaient une avance de huit points dans le changement principal.
Kia Nurse du Canada a contribué près de la moitié des points du Canada en première mi-temps (19 sur 43) avec une démonstration de tir polyvalente qui a permis d’oublier facilement que la Coupe du monde avait marqué son retour après une mise à pied de 11 mois pour blessure au LCA.
Alors que le Canada était toujours très présent après la mi-temps, Nurse a quitté le terrain après deux fautes coup sur coup et l’Australie a dû profiter de son absence.
La majorité des meilleurs joueurs australiens sortaient de grosses minutes lors de la demi-finale de vendredi soir, alors les Opals ont trouvé un héros dans leur plus grand joueur de tous les temps, qui n’a fait qu’une apparition contre la Chine.
Les points de Jackson dans ce tournoi sont venus presque exclusivement d’au-delà de l’arc. Mais au troisième quart, elle a pris vie dans la peinture et a terminé le troisième quart avec 13 points alors que l’Australie s’étendait vers ce qui était finalement une avance gagnante.
Ses sept rebonds et ses deux interceptions ont été des records personnels pour le tournoi et lorsqu’elle a gardé sa forme au dernier quart, les Australiennes étaient à la maison.
La poussée de Jackson a coïncidé avec un ralentissement de la forme de Nurse; le Canadien n’a pas réussi à marquer après la mi-temps et avec sa plus grande arme de frappe neutralisée, le Canada n’a jamais été une menace pour effectuer un retour tardif.
Jackson a quitté le terrain sous une ovation debout dans les trois dernières minutes alors que la plus grande carrière de basket-ball que l’Australie ait jamais vue s’achevait officiellement.