Lauren Hemp : l’humble olympienne par ceux qui la connaissent le mieux
| Rendez-vous: 23 juillet-8 août Heure à Tokyo : BST +8 |
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La carrière de footballeur de Lauren Hemp monte en flèche, mais la petite fille qui harcelait son père pour un coup de pied dans le parc est toujours là.
L’attaquante de Manchester City se prépare pour le quart de finale de la Grande-Bretagne contre l’Australie aux Jeux olympiques de Tokyo vendredi, moins de deux ans après avoir fait ses débuts en Angleterre à l’âge de 19 ans.
Elle joue avec une intrépidité et une motivation qui excite les fans mais en dehors du terrain, Hemp est décrite par ceux qui la connaissent le mieux comme calme, sans prétention et drôle.
« Elle me fait rire avec ses petites doublures », déclare la meilleure amie et coéquipière de City, Esme Morgan.
« Nous rigolons constamment l’un à l’autre. Elle n’est pas la plus pointue mais elle est pointue avec ses plaisanteries! Elle revient avec quelque chose qui vous déchire en lambeaux. »
Hemp a remporté sa première FA Cup avec City à Wembley en 2020 et a été nommée PFA Young Player of the Year pour la deuxième fois plus tard cette année-là.
Elle a impressionné à chaque étape de sa carrière – percer le centre d’excellence de Bristol City, déménager à City et voler la vedette à l’Angleterre à l’adolescence.
Mais ce n’est pas une surprise pour ses parents, Julie et Kevin, qui ont vu son avantage concurrentiel à un jeune âge.
« Je me souviens que nous avions un petit jardin et que je lui lançais cette balle de tennis. Elle l’arrachait à l’air comme si c’était une pomme sur un arbre », a déclaré Kevin.
« Je suis allé une fois à une finale de cross-country du comté de Norfolk. Il y avait tous ces jeunes athlètes avec des maillots de course intelligents et je ne pouvais pas le croire quand Lauren est arrivée dans la ligne droite avec un maillot de football, des chaussettes multicolores et ces baskets minables… Elle est arrivée en premier. »
Maman Julie a ajouté : « Elle a toujours été compétitive. Les ‘Jeux olympiques du chanvre’ qu’elle a eus avec sa sœur dans le jardin arrière en sont un bon exemple. Elle a dû continuer à faire des événements jusqu’à ce qu’elle les gagne !
« Cela fait partie de son maquillage. Que ce soit pour participer à un concours de coloriage ou aux Jeux olympiques de chanvre, elle a toujours voulu être la meilleure. »
Hemp a joué sur certaines des plus grandes scènes du football au cours de sa jeune carrière, mais malgré les nerfs, a toujours été à la hauteur.
La colocataire Morgan dit que Hemp adore se détendre à la maison, ce qui l’aide à gérer la pression.
« Nous sommes assis l’un à côté de l’autre dans le vestiaire, alors parfois elle se tourne vers moi et me dit ‘Je suis nerveux !’ mais en général, elle est tellement de niveau.
« Vous ne sauriez pas si elle venait de gagner à la loterie ou si elle avait reçu les pires nouvelles du monde. Elle est si stable et avant les matchs, elle est tranquillement confiante.
« Je ne pense pas qu’elle réalise à quel point elle est talentueuse. Elle joue juste comme elle l’a toujours fait. Elle est si humble malgré que tout le monde lui dise à quel point elle est bonne. »
Hemp a quitté la maison à l’âge de 16 ans pour jouer à temps plein pour Bristol City – une décision qui, selon le père Kevin, était le « plus grand sacrifice de ma vie ».
« Quand nous l’avons quittée, nous avons eu le cœur brisé. Nous avons pleuré tout le chemin du retour. Elle était elle-même en larmes mais elle est si forte mentalement. Rien ne l’arrêterait. »
Elle reste régulièrement en contact avec sa famille, les affronte lorsqu’elle est à la maison avec Morgan, et plaisante avec eux sur les réseaux sociaux.
Et la fierté de ses parents de voir leur fille concourir aux Jeux olympiques est claire.
« Elle ne cesse de m’étonner par ce qu’elle accomplit », dit maman Julie. « C’est juste une personne magnifique. Nous sommes bouleversés qu’elle soit notre fille.
« Pouvoir la qualifier d’olympienne est vraiment incroyable. Nous sommes si fiers d’elle.
Kevin ajoute : « Je sais que c’est ma fille, mais je n’ai jamais rencontré quelqu’un comme elle. »
Ses proches utilisent plusieurs mots pour décrire le chanvre : gentil, déterminé, compétitif, drôle, généreux et aimant.
« Elle va probablement me dire ‘non, c’est toi la heureuse, pas moi’ parce qu’elle dit toujours qu’elle est la grincheuse de la maison ! Mais je ne pense pas que ce soit nécessairement vrai… » plaisante Morgan.
Mais ce qui est clair, c’est que même si la carrière de Hemp continue de progresser, elle reste l’humble petite fille qui veut juste jouer au football dans le parc avec son père.