L’assembleur Apple Foxconn accélère la pénétration dans les automobiles de haute technologie

Foxconn, le plus grand fabricant sous contrat d’électronique au monde, accélère sa poussée dans le domaine de plus en plus populaire des automobiles de haute technologie, avec des plans pour faire équipe avec Stellantis sur les logiciels embarqués.

Les deux sociétés ont annoncé le 18 mai qu’elles créaient une coentreprise à parts égales. Baptisée Mobile Drive, la joint-venture travaillera sur des «cockpits numériques» et des services personnalisés pour les tableaux de bord des voitures, ont indiqué les entreprises dans un communiqué. Plus précisément, il développera des technologies d’infodivertissement, de télématique et de cloud pour les voitures.

Mobile Drive associerait l’expertise en conception de véhicules de Stellantis au rôle de Foxconn dans le logiciel et le matériel «en évolution rapide» de l’électronique grand public, tels que les smartphones, indique le communiqué.

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L’accord avec Stellantis, la société formée en janvier de la fusion de Fiat Chrysler Automobiles et du groupe PSA, montre la détermination de Foxconn à se développer dans l’espace technologique automobile en plein essor.

En février, Foxconn, dirigé par le milliardaire taïwanais Terry Gou, a signé un protocole d’accord avec la start-up de véhicules électriques Fisker Inc., basée à Los Angeles, pour développer et vendre une nouvelle série de véhicules électriques. Foxconn a également des accords avec les Chinois Geely et Byton, entre autres.

La société taïwanaise, qui fabrique des gadgets pour Apple et bien d’autres, a la capacité de fabrication, les prouesses de recherche et la connaissance du marché pour poursuivre des voitures de haute technologie, selon les analystes.

«Je pense que Foxconn est principalement un assembleur sous contrat, mais a sa propre capacité de recherche en raison de la taille de l’entreprise», déclare Liang Kuo-yuan, président du groupe de réflexion économique Polaris Research Institute basé à Taipei. «Ils ont certainement vu l’opportunité là-bas. Toute l’atmosphère de l’automobile est verte, ils peuvent donc aller dans cette direction. »

Le marché mondial de la voiture connectée, évalué à 63 milliards de dollars en 2017, devrait atteindre 225,2 milliards de dollars d’ici 2025, selon les prévisions d’Allied Market Research.

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Young Liu, le président de Foxconn, a qualifié le rapprochement avec Stellantis «d’une extension naturelle du leadership mondial de Foxconn dans le développement et l’application de technologies intelligentes», dans l’annonce.

L’expérience de Foxconn dans la production d’une gamme d’électronique grand public peut potentiellement l’aider dans l’automobile, déclare Sam Abuelsamid, analyste de recherche principal basé au Michigan chez Guidehouse Insights. Pourtant, contrairement aux iPhone et aux iPad, les voitures «doivent être conçues pour survivre à des environnements beaucoup plus difficiles» tels que l’humidité, les vibrations et les températures extrêmes, ajoute-t-il.

«L’automobile est une opportunité de revenus substantielle pour Foxconn, d’autant plus que le marché continue d’évoluer vers des véhicules définis par logiciel et électrifiés», déclare Abuelsamid. «Je ne doute pas que Foxconn puisse produire des composants électroniques qui répondent aux exigences de durabilité de l’automobile, mais ils devront éviter les raccourcis et le faire correctement.»