L’ARC envoie des informations sur les comptes bancaires à l’IRS qui ne doivent pas être déclarées

L’Agence du revenu du Canada a déclaré des centaines de milliers de comptes bancaires canadiens à l’Internal Revenue Service, malgré le fait qu’ils tombent sous le niveau de déclaration obligatoire établi dans un accord entre le Canada et les États-Unis.

Selon les informations publiées par l’ARC en réponse à une demande d’accès à l’information, les soldes des comptes de 615000 des 901000 enregistrements que l’agence a transférés à l’IRS en 2019 étaient inférieurs à 50000 $ US L’année précédente, 610000 des 900000 comptes déclarés par l’ARC à la L’IRS est tombé en dessous de ce seuil.

En vertu de l’accord conclu par les deux pays après que les États-Unis ont adopté la Foreign Account Tax Compliance Act (FATCA) pour lutter contre l’évasion fiscale à l’étranger, les banques canadiennes et autres institutions financières sont tenues d’envoyer à l’ARC des renseignements sur les comptes détenus par des particuliers qui pourraient à la législation fiscale américaine dont les soldes dépassent 50 000 $ US. L’ARC transmet ensuite ces informations à l’IRS une fois par an.

L’accord n’oblige pas l’ARC à envoyer des détails sur les comptes qui détiennent moins de 50000 $ US

Imposition par citoyenneté

Contrairement à la plupart des autres pays, les États-Unis imposent un impôt sur le revenu basé sur la citoyenneté plutôt que sur le pays de résidence. Alors que certains résidents canadiens assujettis à la législation fiscale américaine sont des citoyens américains, beaucoup d’autres ont la double citoyenneté ou des personnes qui sont nées aux États-Unis mais qui ont vécu toute leur vie au Canada.

Selon une analyse du Federal Voting Assistance Program des États-Unis, 825 620 personnes de citoyenneté américaine vivaient au Canada en 2016, dont 622 492 en âge de voter.

Alors que les opposants à l’accord soupçonnaient depuis longtemps que les banques et l’ARC envoyaient à l’IRS des informations sur plus de comptes que nécessaire, c’est la première fois que l’ARC déclare publiquement combien de comptes partagés avec l’IRS sont tombés sous le seuil de déclaration obligatoire.

Le député conservateur Philip Lawrence, porte-parole du parti en matière de revenu national, a déclaré qu’il aimerait voir un comité parlementaire enquêter sur les raisons pour lesquelles le nombre de documents transférés par l’ARC à l’IRS a augmenté au fil des ans.

«Si, en fait, nous donnons plus que ce dont nous sommes tenus par le biais de la FATCA ou d’autres règlements négociés, c’est quelque chose que nous devons comprendre … parce que nous donnons de précieuses informations privées sur les Canadiens à un autre pays», a-t-il déclaré.

Le porte-parole du NPD en matière de recettes, le député Matthew Green, a également remis en question le bilan de l’ARC en matière de protection des données sur les citoyens canadiens.

« Nous avons un devoir d’abord envers nos citoyens et nous devons prendre au sérieux la protection des renseignements personnels », a-t-il déclaré. « Nous ne devrions jamais partager ces informations inutilement. »

Green a déclaré que les résidents canadiens devraient également être informés lorsque les informations de leur dossier bancaire privé sont partagées.

Le commissaire à la protection de la vie privée toujours inquiet

Témoignant devant un comité parlementaire en 2016, le commissaire à la protection de la vie privée, Daniel Therrien, a déclaré qu’il craignait que les détails sur les comptes qui tombaient sous le seuil de déclaration ne soient transmis. Son bureau dit qu’il est toujours préoccupé.

«Notre bureau a toujours recommandé que l’ARC avise les personnes touchées lorsque leurs données sont fournies à l’IRS», a écrit le porte-parole Vito Pilieci. « Cela permettrait aux particuliers d’être informés de la façon dont leurs renseignements personnels ont été utilisés et divulgués par l’ARC. »

L’ARC affirme que la décision de déclarer un compte appartient à chaque banque ou institution financière canadienne.

«Les institutions financières déclarantes ont le pouvoir discrétionnaire d’appliquer, ou de ne pas appliquer, les seuils en dollars négociés dans l’accord et conformément à la législation nationale», a écrit le porte-parole de l’ARC Christopher Doody dans une réponse par courriel.

« Une fois que les comptes sont déclarés à l’Agence du revenu du Canada (ARC) … ce sont des comptes déclarables américains et l’ARC est censée, en vertu de l’accord, échanger ces informations sur ce compte avec l’Internal Revenue Service. »

Doody a déclaré que le seuil de déclaration obligatoire s’applique au solde combiné de tous les comptes canadiens détenus par une personne qui pourrait être soumise à la législation fiscale américaine.

« Puisque les comptes doivent être agrégés à travers les avoirs d’un contribuable (qu’ils soient détenus conjointement ou non) », a-t-il écrit, « un seul compte en dessous du seuil ne signifie pas que les soldes cumulés pour un contribuable donné sont inférieurs au seuil. »

Doody a déclaré que l’ARC fournissait aux institutions financières des commentaires sur la qualité de leurs données et de leurs rapports. Il a déclaré qu’il travaillait également avec le bureau du commissaire à la protection de la vie privée pour s’assurer que l’accord est géré d’une manière qui respecte la loi sur la protection de la vie privée.

Mathieu Labrèche, porte-parole de l’Association des banquiers canadiens, a déclaré que leurs membres respectaient simplement la loi.

«Les institutions financières fournissent des informations à l’Agence du revenu du Canada conformément à la législation fiscale canadienne», a écrit Labrèche. «Ils se conforment à l’accord intergouvernemental d’échange d’informations entre le Canada et les États-Unis parce que c’est la loi.

Allison Christians, titulaire de la chaire de droit fiscal à l’Université McGill, a déclaré que les banques déclarent plus de comptes que nécessaire pour se protéger.

« Les banques ne vont pas contrôler une ligne à 50 000 $ US parce qu’il y a un risque pour les banques de se tromper à ce sujet », a déclaré Christian. « Pourquoi vous dérangeriez-vous? »

Alors que le seuil de déclaration obligatoire est de 50000 dollars américains, rien n’empêche les banques de déclarer volontairement les comptes dont les soldes sont inférieurs à ce niveau à l’ARC et à l’IRS, ont déclaré Christian.

Elle a demandé pourquoi l’ARC recueille même les informations au nom de l’IRS.

« Je pense qu’il est absolument ridicule que l’ARC aide les États-Unis à faire cela », ont déclaré Christian, ajoutant que les informations pourraient également être utilisées par l’ARC.

S’attaquer au «  petit poisson  »

Alors que la FATCA et l’accord intergouvernemental ont été adoptés pour sévir contre l’évasion fiscale à l’étranger, ont déclaré Christian, cela frappe les résidents canadiens moyens.

« J’ai prévenu que ce serait le petit poisson qui serait capturé en volume, ce ne serait pas le gros poisson », ont déclaré les chrétiens. « Et maintenant, nous voyons que c’est exactement ce qui se passe. »

L’avocat torontois John Richardson, qui se spécialise dans les questions transfrontalières et a été actif dans la lutte contre la FATCA, a déclaré que beaucoup plus de comptes doivent être rapportés en vertu de l’accord que beaucoup de gens ne le pensent.

«Un grand nombre de comptes de moins de 50 000 dollars américains doivent être déclarés», a déclaré Richardson.

En plus de cela, les banques peuvent décider de se protéger en déclarant les comptes en dessous du seuil, a-t-il déclaré.

Richardson a déclaré que l’ARC devrait faire plus pour protéger les résidents canadiens.

«Je pense que le gouvernement du Canada devrait prendre toutes les mesures qu’il peut pour protéger les individus», a déclaré Richardson. « Ils se sont certainement mis en quatre pour protéger les banques. »

Elizabeth Thompson peut être jointe à elizabeth.thompson@cbc.ca